PIF saudita si ritira improvvisamente, LIV Golf chiede protezione dalla bancarotta

Il circa 5 miliardi di dollari investiti dal Public Investment Fund (PIF) saudita per ridisegnare la mappa del golf professionistico si è interrotto bruscamente nel 2026. Secondo quanto riportato da Al Jazeera, LIV Golf ha presentato questa settimana istanza di protezione ai sensi del Capitolo 11 presso un tribunale del New Jersey, elencando passività stimate tra 500 milioni e 1 miliardo di dollari e almeno 1000 creditori coinvolti.

I documenti della bancarotta hanno aperto in modo inusuale i registri finanziari del torneo. Nell'elenco dei crediti dei giocatori, il maggiore credito non saldato spetta alla stella spagnola Jon Rahm, con 7,5 milioni di dollari; seguono Bryson DeChambeau (5,7 milioni), Dustin Johnson (5,5 milioni), il giocatore australiano Cameron Smith (4,8 milioni), il giocatore inglese Tyrrell Hatton (3,4 milioni) e Brooks Koepka (1,7 milioni), che aveva già lasciato il torneo all'inizio del 2026.

Secondo quanto riportato da Al Jazeera, il PIF, dopo aver iniettato circa 5 miliardi di dollari in LIV, ha "ritirato improvvisamente i fondi" e si è impegnato nell'ambito della procedura fallimentare a fornire quasi 50 milioni di dollari di finanziamento per la ristrutturazione — una cifra che non raggiunge nemmeno l'uno per cento degli investimenti precedenti. Da un ingresso da diversi miliardi di dollari a un impegno residuo pari a meno dell'uno per cento di quella cifra, la rapidità della ritirata e la sottigliezza del sostegno del fondo sovrano emergono simultaneamente. LIV aveva licenziato la maggior parte del personale all'inizio del mese e ad agosto aveva cancellato il torneo a squadre di fine stagione, eventi precedenti alla domanda di bancarotta.

L'amministratore delegato di LIV Golf, Scott O'Neil, ha scritto in una lettera ai tifosi: "Ora è il momento di entrare nella prossima fase di LIV Golf. Oggi abbiamo compiuto un passo importante. LIV Golf è entrata in una procedura di ristrutturazione sotto supervisione giudiziaria, che ci offre il tempo e il quadro necessari per risolvere i precedenti obblighi finanziari e portare a termine un'operazione che renderà realtà la prossima fase del torneo. In breve, questa procedura è volta a costruire per LIV Golf un futuro più solido e sostenibile."

O'Neil ha dichiarato che il torneo prevede di continuare a organizzare eventi in "destinazioni popolari" come Australia, Sudafrica, Messico, Hong Kong e Inghilterra, e cerca di proseguire le competizioni sul territorio statunitense. La promessa "LIV Golf 2.0" si articolerà attorno a "un modello di business più sostenibile" e a "un maggiore allineamento tra giocatori e torneo", con l'opportunità per i giocatori di "condividere direttamente il valore che generano".

Ma l'attendibilità di questa promessa è soggetta a molteplici condizionamenti. I documenti della bancarotta mostrano che LIV sta collaborando con il gruppo di investimento britannico BC Partners per il lavoro di ristrutturazione, mentre l'identità degli investitori e il piano commerciale della versione "2.0" restano poco chiari. Non è ancora stabilito se le star di primo piano resteranno in squadra — diverse fonti giornalistiche hanno riportato che DeChambeau e Rahm potrebbero tornare al PGA Tour o ad altri tour, ma da parte del PGA Tour è stato precisato che non esiste attualmente alcun piano per offrire un percorso di ritorno ai giocatori di LIV.

Sotto tutta questa incertezza vi sono i lavoratori ordinari già licenziati, i piccoli creditori in attesa di essere saldati e i lavoratori a contratto che hanno perso l'occupazione a causa del torneo a squadre cancellato. Tra gli almeno 1000 creditori elencati nei documenti fallimentari, la stragrande maggioranza non compare negli elenchi dei giocatori che finiscono nei titoli dei media. Il PIF è entrato nel golf professionistico in nome del capitale statale, accompagnato dalla diffusione simultanea di eventi, marchi nazionali e capitale geopolitico; e quando questo capitale si ritira, sono i lavoratori in fondo alla catena a pagarne per primi il prezzo. I documenti fallimentari di LIV rappresentano una rara liquidazione pubblica di questa asimmetria di potere.