Rubio in Ecuador per promuovere 45 milioni di dollari di aiuti militari: designa una banda come "organizzazione terroristica", proseguono i raid marittimi congiunti

Il segretario di Stato americano Rubio ha annunciato il 9 a Quito che chiederà al Congresso 45 milioni di dollari di nuovi aiuti per la sicurezza e che consegnerà alla Marina ecuadoregna una motovedetta della Guardia Costiera di 110 piedi e cinque imbarcazioni d'intercettazione. L'intesa inserisce ulteriormente l'Ecuador nell'architettura di sicurezza "antidroga" guidata da Washington. Secondo France 24 e Reuters, i 45 milioni di dollari devono ancora essere approvati dal Congresso e la loro effettiva erogazione resta incerta; quest'anno gli USA hanno già consegnato sette imbarcazioni alla parte ecuadoregna.

Rubio ha inoltre annunciato l'istituzione di un programma speciale da 10 milioni di dollari contro l'estrazione aurifera illegale, il reclutamento nelle bande e i finanziamenti illeciti. Ha dichiarato che Washington sta collaborando "in modo sempre più stretto" con il governo del presidente ecuadoregno Noboa nella lotta alle organizzazioni di narcotraffico, anche attraverso raid congiunti contro imbarcazioni sospette di trasportare droga.

Lo stesso giorno Rubio ha designato la banda ecuadoregna Los Tiguerones come "organizzazione terroristica straniera", una nuova designazione che si aggiunge a quelle dello scorso anno riguardanti altre due bande ecuadoregne. Il Dipartimento di Stato americano ha affermato che l'organizzazione è collegata al narcotraffico e ad altre attività illecite e sarebbe coinvolta nella presa del controllo in diretta di un'emittente televisiva ecuadoregna nel 2024. "Non si tratta di bande ordinarie. È evidente che commettono reati comuni, ma nella regione dispongono di capacità terroristiche e vanno contrastate. Vanno smantellate, sconfitte, e ci impegniamo a farlo", ha dichiarato Rubio in conferenza stampa.

Rubio ha inoltre annunciato sanzioni contro sette ex funzionari ecuadoregni, motivandole con accuse di corruzione, ma l'identità dei soggetti e i fatti specifici non sono stati resi noti nelle cronache pubbliche.

Una svolta più profonda si è consumata in mare. Rubio ha riconosciuto che i raid americani contro imbarcazioni sospette di trasportare droga sono diventati operazioni congiunte con l'Ecuador, con decisioni sugli obiettivi assunte "di volta in volta" in collaborazione con la parte ecuadoregna. Rispondendo alle critiche esterne, ha dichiarato: "Il nostro obiettivo non sono i pescatori, ma i trafficanti." France 24, citando il ministro della Difesa ecuadoregno, ha riferito che le operazioni con cui la Marina dell'Ecuador la scorsa settimana ha intercettato e affondato diverse imbarcazioni derivano da indagini congiunte con gli USA volte a interrompere le catene del narcotraffico.

L'operazione "Lancia del Sud" guidata dagli USA ha distrutto nell'ultimo anno circa 70 imbarcazioni e causato oltre 220 morti, sollevando critiche da parte di organizzazioni per i diritti umani e di alcuni leader latinoamericani per il loro carattere di uccisioni extragiudiziali. Tra le vittime, la composizione esatta tra trafficanti, civili e danni collaterali non è stata verificata in modo indipendente.

Quest'anno si sono inoltre verificati tre attacchi contro pescherecci della provincia ecuadoregna di Manabí, con caratteristiche riconducibili alle operazioni americane, ma Washington non li ha né rivendicati né smentiti. Di un'imbarcazione si sono perse le tracce, mentre gli equipaggi delle altre due sono stati rimpatriati attraverso El Salvador. I membri degli equipaggi, intervistati da Reuters, hanno riferito che le loro imbarcazioni sono state colpite.

Dal suo insediamento nel 2023, Noboa ha fatto della lotta alla violenza la propria promessa di governo, ma il ruolo dell'Ecuador come snodo del transito di droga è diventato sempre più rilevante e i difensori dei diritti avvertono che la linea dura ha prodotto solo maggiore caos. Mentre i 45 milioni di dollari di aiuti militari, l'etichetta di organizzazione terroristica e i raid marittimi congiunti procedono in parallelo, i morti dalla identità sfumata nell'ambito dell'operazione "Lancia del Sud", i pescherecci affondati e i tre attacchi non rivendicati né smentiti da Washington costituiscono i costi visibili ricaduti sull'agenda "antidroga", sostenuti in primo luogo dai pescatori e dalle comunità costiere latinoamericane.