Stati Uniti, estate da record in 132 anni tra combustibili fossili e ritardi politici

Gli Stati Uniti hanno appena attraversato l'estate più calda nei 132 anni di registrazioni meteorologiche. Secondo Al Jazeera, che cita i dati pubblicati il 9 settembre dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti, tra giugno e agosto di quest'anno la temperatura media nei 48 stati continentali ha raggiunto i 23,6°C (74,4°F), ovvero 1,7°C al di sopra della media del XX secolo e 0,2°C in più rispetto al record condiviso stabilito nel 1936 e nel 2021. La temperatura media del solo mese di agosto ha anch'essa battuto il primato storico, raggiungendo i 24,2°C (75,6°F).

La frequenza con cui i record vengono infranti sta accelerando. Al Jazeera sottolinea che quattro delle cinque estati più calde mai registrate negli Stati Uniti si sono verificate negli ultimi cinque anni. Il record del 1936 nacque durante l'era del "Dust Bowl delle Grandi Pianure", quando una siccità estrema si sommò a pratiche agricole distruttive provocando un disastro ecologico; eppure il contesto in cui oggi il primato viene riscritto è un'epoca in cui l'umanità dispone di una piena conoscenza scientifica dei meccanismi climatici e di mature tecnologie per le energie rinnovabili. La NOAA attribuisce questa più ampia tendenza al riscaldamento principalmente alla combustione continua di combustibili fossili. In quanto uno dei Paesi con la maggiore impronta storica di emissioni di carbonio a livello globale, i ritardi politici degli Stati Uniti nella transizione energetica vengono misurati in tempo reale dalla curva delle temperature.

Ondate di calore e siccità avanzano in parallelo. Secondo Al Jazeera, al 1° settembre circa il 59% del territorio degli stati continentali sta attraversando una condizione di siccità, con un aumento di oltre dieci punti percentuali rispetto al mese precedente. Texas e Oklahoma hanno registrato ad agosto precipitazioni inferiori al trenta percento della norma, mentre l'aridità continua ad aggravarsi in parte delle Grandi Pianure, del Midwest e del Sud. Allo stesso tempo, la disomogeneità regionale dei modelli climatici risulta altrettanto marcata: l'Indiana e l'Ohio hanno registrato ad agosto le precipitazioni più elevate di sempre, circa il doppio della norma, in netto contrasto con la siccità delle Grandi Pianure. La NOAA prevede che a settembre gran parte degli Stati Uniti resterà più calda del normale, con siccità che in alcune aree potrebbe persistere o intensificarsi, mentre il Nord-Ovest, il Midwest e il Sud affrontano un rischio elevato di incendi boschivi di grande portata.

Anche gli allarmi sul piano globale si intensificano. Celeste Saulo, responsabile dell'Organizzazione meteorologica mondiale, ha detto ai media che il fenomeno di El Niño, in fase di intensificazione, potrebbe diventare uno degli eventi più violenti nei circa quarant'anni di monitoraggio dell'agenzia ed è previsto persistere fino all'inizio del 2027. Ha dichiarato senza mezzi termini: "Se questa tendenza dovesse continuare, potrebbe essere più forte di qualsiasi altro evento da quando abbiamo iniziato a monitorarlo, cioè già al di fuori della scala dei grafici che abbiamo utilizzato negli ultimi quarant'anni." Citando il parere della comunità scientifica, Al Jazeera osserva che, sebbene El Niño sia di per sé un fenomeno naturale, nel contesto di una combustione di combustibili fossili che continua a innalzare le temperature globali, tale fenomeno amplificherà ulteriormente la frequenza e l'intensità di caldo estremo, siccità e alluvioni.

Per gli agricoltori che subiscono fallimenti nei raccolti, per le famiglie urbane a basso reddito che affrontano bollette elettriche in crescita, per i lavoratori che operano all'aperto e vedono salire improvvisamente i rischi per la propria salute, ogni nuovo record climatico si traduce direttamente in costo della vita. Quando l'estate più calda non è più un evento occasionale ma diventa la nuova normalità, a pagarne il prezzo non sono mai i bilanci delle compagnie dei combustibili fossili, ma le famiglie comuni.