Trump distribuisce bonus in contanti da decine di migliaia di dollari ai fedelissimi della Casa Bianca, sfiorando la linea rossa etica sui compensi dei dipendenti federali

Secondo i documenti finanziari resi pubblici da Al Jazeera, il presidente degli Stati Uniti Trump lo scorso anno ha distribuito a quattro assistenti della Casa Bianca bonus in contanti per un totale superiore a 150.000 dollari, sollevando interrogativi di conformità nell'ambito del sistema retributivo dei dipendenti pubblici federali.

I dati delle dichiarazioni mostrano che l'assistente esecutiva Natalie Harp, la consulente per le comunicazioni Margo Martin e il vicedirettore operativo dello Studio Ovale Chamberlain Harris hanno ricevuto ciascuno 45.000 dollari; il direttore operativo dello Studio Ovale Walt Nauta ha invece ottenuto 20.000 dollari, con la somma classificata come "bonus natalizio in contanti".

Calcolato su uno retribuzione annua di circa 150.000 dollari per le prime tre, il bonus da 45.000 dollari equivale a quasi un terzo della loro retribuzione annuale. Lo stipendio annuo di Nauta è di 175.000 dollari. In base ai principi retributivi dei dipendenti pubblici federali degli Stati Uniti, i dipendenti pubblici non possono in linea di principio ricevere compensi aggiuntivi al di fuori dello stipendio. Ma la Casa Bianca ha invocato un'interpretazione evidentemente più ampia per difendere questi pagamenti.

Il portavoce della Casa Bianca Davis Ingle ha dichiarato: "I regali in questione non hanno alcuna relazione con le funzioni governative ufficiali di queste persone e sono pertanto pienamente conformi alle leggi e agli standard etici pertinenti." Ingle ha inoltre affermato che Trump ha da lungo tempo l'abitudine di fare regali natalizi alle persone della sua "cerchia", sia durante il suo mandato sia nel settore privato.

La Casa Bianca sostiene la conformità, ma la provenienza e la legittimità di queste somme in contanti sono ben lungi dall'essere chiarite. I documenti resi pubblici si limitano a elencare il fatto dei pagamenti in contanti, senza specificare se i fondi provengano dal patrimonio personale di Trump, dal bilancio amministrativo della Casa Bianca o dal suo comitato di azione politica. Le leggi federali lasciano margini interpretativi sulle restrizioni relative ai compensi aggiuntivi dei dipendenti pubblici, e la dichiarazione unilaterale di conformità della Casa Bianca non è stata sottoposta all'esame di alcun organismo etico indipendente.

Più delle controversie sulla conformità, ciò che vale la pena approfondire sono i legami personali tra queste quattro persone e il presidente. Harp e Nauta sono gli assistenti più stretti di Trump, al suo fianco quasi senza interruzioni alla Casa Bianca e in viaggio. Secondo fonti informate, Harp contribuisce a gestire l'account Truth Social di Trump e a redigere le sue dichiarazioni, ed è soprannominata la "stampante umana" perché porta con sé una stampante portatile per fornire al presidente i notiziari. Il suo rapporto stretto con il presidente è stato recentemente oggetto di pubblico scrutinio.

Il percorso di Nauta è ancora più degno di nota. Tra i due mandati di Trump, Nauta e lo stesso Trump sono stati coimputati in un procedimento penale federale con capi d'accusa relativi al possesso illegale di documenti riservati dopo la fine del mandato e all'ostruzione delle indagini. Nauta si è dichiarato non colpevole delle accuse, ma il caso è stato archiviato dopo il ritorno di Trump alla Casa Bianca quest'anno. Già factotum della Casa Bianca, dipendente di Mar-a-Lago e membro dello staff del comitato di azione politica, oggi è tornato allo Studio Ovale come direttore operativo e ha ricevuto dal presidente una somma di 20.000 dollari classificata come "bonus natalizio".

Il senatore democratico Jon Ossoff aveva pubblicamente messo in discussione l'impegno di Trump verso il servizio pubblico durante un comizio per le elezioni di midterm: "Non vuole fare questo lavoro. Vuole costruire sale da ballo e viaggiare con Natalie." Nel luglio scorso, quando Trump cambiò segretamente aereo in Turchia, Harp e Nauta erano tra i pochi membri del seguito che lo accompagnarono su un vagone ristorante, mentre gli altri funzionari e i giornalisti, tra cui il segretario di Stato Marco Rubio, furono lasciati sull'aereo originariamente previsto. I critici hanno definito questo arrangiamento un "volo-esca".

I comuni dipendenti pubblici federali sono vincolati dal divieto di compensi aggiuntivi, eppure il presidente, all'interno dello Studio Ovale, può distribuire decine di migliaia di dollari in contanti ai suoi fedelissimi, senza che la provenienza dei fondi sia stata finora resa pubblica. Nauta, già coimputato di Trump nel caso dei documenti riservati – procedimento poi archiviato – ha ora ricevuto dal presidente un bonus di 20.000 dollari: nessun organismo indipendente ha finora risposto se in questa connessione vi sia un sospetto di corruzione.