Trump invoca apertamente un «cambio di presidente» per l'Ucraina: le pressioni di Washington sulla sovranità politica di Kiev e il panorama dei candidati alternativi

Secondo quanto riportato da Al Jazeera, il presidente degli Stati Uniti Trump ha dichiarato sabato scorso che «è giunto il momento per l'Ucraina di avere un nuovo presidente», accusando al contempo Zelensky di danneggiare, con i continui attacchi alle raffinerie russe, «le forniture globali di diesel».

Questa presa di posizione rappresenta l'ultima escalation della pressione di Washington sugli orientamenti politici di Kiev. Sebbene il mandato quinquennale di Zelensky sia scaduto nel 2024, la Costituzione ucraina e la legge marziale gli consentono di restare in carica durante il periodo bellico. L'analisi di Al Jazeera evidenzia un dato di fondo: «la volontà di Trump non è un ordine per l'Ucraina»: molti ucraini auspicano un rinnovamento dello scenario politico, ma non intendono tenere elezioni presidenziali prima della fine della guerra.

Di fronte alla pressione della Casa Bianca, Zelensky ha risposto proponendo un'intesa: se il presidente russo Putin garantirà un cessate il fuoco di 60 giorni, l'Ucraina potrà indire le elezioni. La proposta lega il tema del voto al processo di cessate il fuoco, fungendo sia da contromisura alla pressione di Trump sia da premessa di legittimità per il voto in condizioni di guerra.

Tuttavia, la stessa retorica del «cambio di presidente» rivela un intervento diretto di Washington sulla sovranità politica ucraina: gli Stati Uniti stanno apertamente chiedendo a un Paese in stato di guerra, dipendente dagli aiuti militari americani, di sostituire il proprio leader eletto. La motivazione addotta da Trump – gli attacchi alle raffinerie russe «danneggiano le forniture globali di diesel» – colloca la partita sul futuro politico ucraino sul terreno dei prezzi energetici, caro ai consumatori occidentali, anziché sugli interessi strategici dell'Ucraina stessa. Questa logica è in continuità con le varie limitazioni finora imposte dagli USA alle capacità di attacco a lungo raggio sul fronte russo-ucraino: le opzioni militari di Kiev devono piegarsi ai prezzi del mercato globale.

Secondo Al Jazeera, che cita l'analista di Kiev Ihar Tyshkevych: «Se le elezioni si tenessero rapidamente, uno degli ex comandanti militari sarebbe l'avversario più probabile di Zelensky». Il giudizio di Volodymyr Fesenko, direttore dell'istituto di ricerca politica Penta, è ancora più netto: «Almeno dal 2023, e soprattutto dopo le dimissioni del 2024, Zalužny è il sostituto più probabile di Zelensky, il concorrente più pericoloso in grado di batterlo alle elezioni».

Il panorama politico dei candidati alternativi

Nel panorama dei potenziali sfidanti, l'ex comandante in capo delle Forze armate e attuale ambasciatore nel Regno Unito Valeriy Zalužny è in netto vantaggio. Secondo un sondaggio dell'8 ottobre del gruppo di rilevazione Rating Group, con sede a Kiev, il 64% dei cittadini ucraini si fida di Zalužny e solo il 25% dichiara di non fidarsi. Questa fiducia affonda le radici nelle sue imprese militari: la difesa di Kiev nelle fasi iniziali dell'invasione russa del 2022 e la guida della controffensiva che ha riconquistato il 40% dei territori occupati. Zalužny fu rimosso nel 2023, dopo il mancato successo dell'attesa controffensiva, ma le sue posizioni politiche su temi chiave come la ricostruzione postbellica e l'adesione all'Unione europea restano avvolte nel «mistero»: Al Jazeera lo descrive come un generale di 53 anni che «mantiene deliberatamente il silenzio», limitandosi a occasionali dichiarazioni generiche su «pace duratura e garanzie di sicurezza».

Al secondo posto si colloca Kyrylo Budanov, proveniente dai servizi di intelligence militare: oggi quarantenne, dopo aver assunto nel 2020 la direzione del Servizio di intelligence del ministero della Difesa (GUR), ne ha fatto una forza speciale a trazione tecnologica, i cui attacchi con droni navali hanno costretto la flotta russa del Mar Nero a ritirarsi dalla Crimea verso il porto di Novorossiysk. Al Jazeera riferisce che nel 2016 Budanov guidò una squadra in profondità nella Crimea annessa dalla Russia, collocando ordigni esplosivi in una base aerea militare. A gennaio di quest'anno è stato nominato capo dell'ufficio di presidenza di Zelensky. Anche per lui il tasso di fiducia dei cittadini raggiunge il 53%, con una sfiducia al 31%.

Il terzo potenziale sfidante degno di nota è il trentacinquenne Mykhaylo Fedorov: nominato da Zelensky nel 2019 ministro della Trasformazione digitale, all'inizio di quest'anno è stato designato ministro della Difesa – incarico assunto senza alcun background militare – con deleghe a logistica, bilancio, riforme e negoziati sugli aiuti militari con l'Occidente. Fedorov si è fatto un nome per aver accresciuto la trasparenza negli acquisti militari e per l'aumento esponenziale della produzione di droni: misure che hanno paralizzato le linee logistiche russe e colpito le difese aeree e le infrastrutture energetiche nemiche. Tuttavia le sue riforme avrebbero irritato il de facto comandante in capo Oleksandr Syrsky, il quale – secondo quanto riferito – ne avrebbe favorito la rimozione a luglio. Il suo consenso, inizialmente cresciuto dal 35% di giugno al 65% di luglio grazie alle proteste popolari, è poi sceso al 38% ad agosto, dopo le sue dichiarazioni a favore di elezioni presidenziali rapide.

Colui che ha sostituito Fedorov alla guida del ministero della Difesa, Jevhen Khmala, è un funzionario dell'intelligence di professione: il 43% degli intervistati dichiara di non conoscerlo, mentre la fiducia si attesta al 29%. Seguono il ministro degli Esteri Andriy Sybiha – diplomatico di carriera che ha avuto un ruolo nel raccogliere il sostegno di Turchia e Polonia – e l'ex presidente Viktor Poroshenko, entrambi con un tasso di fiducia del 24%; Poroshenko, coinvolto in un'inchiesta per presunti appalti di pezzi di ricambio militari, registra un tasso di sfiducia del 70%.

La posizione politica di Zelensky

A parte Poroshenko, Zelensky – eletto con il 73% dei voti, record post-sovietico in Ucraina – pur essendo invischiato in una serie di scandali di corruzione mantiene un tasso di fiducia del 53% (sfiducia al 40%). Stando ai sondaggi di Rating Group, lo scontro fra Trump e Zelensky potrebbe paradossalmente tornare a vantaggio di quest'ultimo: dopo il pubblico alterco nello Studio Ovale del febbraio 2025, il consenso di Zelensky era salito fino al 67%, il massimo da quando è in corso la guerra. Questo ciclo ricorrente, in cui la «pressione americana rafforza paradossalmente la legittimità interna del leader ucraino», rivela una tensione strutturale persistente fra l'autonomia politica di Kiev e la volontà di Washington.

L'ultimo appello di Trump e l'elenco dei concorrenti che ne è emerso potrebbero rimodellare ulteriormente tale equilibrio. La tenuta stessa delle elezioni resta tuttavia subordinata all'andamento del conflitto e all'eventuale accettazione, da parte di Putin, della condizione preliminare sul cessate il fuoco posta da Zelensky: una carta che la parte ucraina cerca di conservare con difficoltà fra la pressione di Washington e l'offensiva di Mosca.