Yemen, escalatione su più fronti: gli Houthi avrebbero conquistato il porto di Mokha, snodo del Mar Rosso, con i civili a pagare il prezzo delle manovre geopolitiche

Secondo quanto riportato da Al Jazeera, gli Houthi sostenuti dall'Iran avrebbero conquistato giovedì il porto di Mokha, sul Mar Rosso, situato sulla costa occidentale dello Yemen, ottenendo un punto d'appoggio cruciale a circa 60 chilometri dallo Stretto di Bab el-Mandeb. Questo sviluppo ha ulteriormente fatto traboccare il già rovente conflitto yemenita: nelle ultime due settimane, secondo i dati delle organizzazioni umanitarie, i combattimenti a Taiz, sulla costa del Mar Rosso, a Jawf, Marib e Dhale hanno causato almeno 194 morti e 880 feriti.

Il significato strategico di Mokha va ben oltre quello di un semplice porto. Il direttore di ricerca del Centro studi strategici di Sana'a, Yehya al-Jedavi, aveva analizzato ad Al Jazeera prima dell'evento: «Gli Houthi intendono chiaramente stringere il controllo nell'area di Mokha e avanzare verso l'area di Dhubab-Bab el-Mandeb. Una volta ottenuti progressi sostanziali, rafforzeranno la loro posizione all'estremità meridionale del Mar Rosso e acquisiranno una maggiore leva sulla navigazione internazionale».

L'analista politico yemenita Fouad Musaid ha invece allargato lo sguardo al più ampio gioco regionale. Ha detto ad Al Jazeera: «Gli Houthi stanno cercando di avvicinarsi a questa importante rotta marittima per minacciare il traffico navale. La mossa è volta a porre lo Stretto di Hormuz e lo Stretto di Bab el-Mandeb sotto l'influenza iraniana e a usarli come leva di pressione sulle potenze regionali e internazionali: questa è la strategia di Teheran da anni». A luglio, gli Houthi hanno annunciato un blocco contro le navi saudite che transitano nel Mar Rosso, come leva alternativa al blocco di Hormuz.

Nel frattempo, le forze governative yemenite riconosciute a livello internazionale hanno spostato il fulcro offensivo sulla provincia petrolifera settentrionale di Marib. La provincia è controllata dal governo da quando gli Houthi hanno conquistato la capitale Sana'a nel 2014, ed è il loro punto d'appoggio chiave nel nord. Il commentatore politico yemenita Saddam al-Huraibi ha dichiarato ad Al Jazeera: «Marib è cruciale per entrambe le parti. L'espansione degli Houthi a Marib minaccerebbe l'esistenza del governo e ne indebolirebbe l'influenza nel nord». Ha sottolineato: «Il controllo delle risorse petrolifere e di gas naturale di Marib è l'obiettivo degli Houthi da oltre un decennio. A meno che non subiscano una sconfitta devastante a Marib, continueranno a combattere per questo obiettivo».

La provincia di Jawf, confinante con Marib e con l'Arabia Saudita, è diventata un'altra tritacarne. Al-Huraibi ha osservato che i guadagni del governo a Jawf allevierebbero la minaccia su Marib e costringerebbero al contempo gli Houthi a difendersi su un'area più ampia; l'offensiva governativa a Jawf potrebbe inoltre aprire un corridoio verso le posizioni houthiste a Saada, Amran e a nord di Marib.

La provincia di Dhale costituisce un corridoio strategico tra le aree controllate dagli Houthi e le province meridionali sotto il governo riconosciuto a livello internazionale. Al Jazeera ha rilevato che, dall'entrata in vigore del cessate il fuoco mediato dall'ONU nell'aprile 2022, i combattimenti sul fronte di Dhale non si sono mai completamente fermati. Secondo l'analisi di Jedavi, l'avanzata degli Houthi a Dhale potrebbe esporre l'entroterra meridionale, mentre la spinta del governo minaccerebbe le linee di rifornimento houthiste verso Ibb, Bayda e Sana'a.

Il costo di questa guerra su più fronti ricade infine sui civili. Al Jazeera ha riferito che gli Houthi hanno lanciato attacchi contro obiettivi in territorio saudita, tra cui strutture energetiche nel sud, e hanno accusato l'Arabia Saudita di aver condotto molteplici offensive nelle province di Jawf, Bayda, Marib e Taiz a sostegno delle forze governative. Jedavi ha analizzato ad Al Jazeera: «L'Iran ha interesse a mantenere lo Yemen e il Mar Rosso in uno stato di attività come leva, mentre alcuni nel campo governativo ritengono che gli Houthi siano sotto una pressione crescente e che questa sia un'occasione per indebolirli». Ha sottolineato al contempo: «L'escalation riflette ancora obiettivi militari e politici interni, ma i suoi tempi e la sua direzione non possono essere separati dalla guerra regionale».