インドの持参金殺人1日平均約16件：制定から63年後の法執行と産業の失効

France 24の報道によると、インドでは2024年に記録された持参金関連死亡者数は5737人に上り、1日平均で約16人の女性が持参金問題を原因として命を落とした。この数字は、インド政府が「明示的に禁止」とする姿勢と鋭い対照をなしている。1961年に公布された「持参金禁止法」は既に63年の歴史を刻むが、持参金をめぐる恐喝、暴力、致死は今なお社会の深部に根を下ろしている。

持参金とは、花嫁の家族婚前あるいは婚後に新郎およびその家族に現金、不動産、車両、宝石などの財を移転することを指す。France 24の報道によれば、インドの一部のコミュニティでは、このプロセスはほぼ「市場」にまで変容しており、新郎側の家族が新郎の学歴、職業、収入に応じて公然と「価格」を提示し、その提示額は家電から不動産にまで及ぶ。安定した公的職位や高収入の仕事を持つ男性は「価格」をより高く設定できる傾向がある。「持参金」という語を用いない場合でも、花嫁側が「自発的な贈り物」という名目で貴重品を送ることが多く、こうしたグレーゾーン上の実践により、法律の実質的な拘束力は層ごとに無効化されている。

法的境界の無効化は、まず継続的強要の段階で表れる。結婚式が終えても、強要は止まない。多くの女性は実家からの追加的な財の供与を求められる。要求に応じられない場合の代償は、嫌がらせ、身体的な暴力、遺棄、そして死である。

この暴力を支えているのは、より広範な男性優位の文化である。France 24は研究を引用し、2000年から2019年の間に、インドで約900万人もの女児の胎児が選択的に中絶されたと推定されていると指摘した。男性は将来の経済的支柱と家系継承者とみなされ、女性は早期に嫁がせるべき「経済的負担」とみなされる。持参金はこの交換のために支払われる代償に他ならない。

政府の法執行もまた、被害者に有効な救済を提供できていない。公式犯罪統計によれば、2017年から2022年までの間に、インドでは累計3万5493件の持参金関連死亡事件が記録され、警察はさらに毎年数万件の持参金に関連する虐待・嫌がらせ事件を受理している。しかし活動家や研究者は一致して、これらの数字は氷山の一角に過ぎず、大量の事件が家庭内の圧力と社会的偏見のために司法統計に入ることはなかったと認識している。

持参金の根深い問題は、インドの巨大な結婚産業の利益と深く結びついている。France 24の報道は推計を引用し、インドの結婚市場が年間約1300億ドル規模の経済を生み出し、儀式、宝飾品、衣装、贈答品などの分野を網羅していると伝えた。一部の家族は婚礼や持参金の資金を捻出するため、借金を強いられ、資産を売却することさえある。禁止令の向こうには、結婚支出を中心に回る経済構造全体が存在する。そしてこの経済構造は、禁止令よりもいっそう具体性を持ち、いっそう強力な生命力を持っている。

France 24は活動家の言葉を引用し、大量の持参金致死事件は家門の内側を超えることすらなく、ましてや司法手続きに持ち込まれることはほとんどないと伝えた。