米イランの戦火が原油価格を100ドル超に押し戻し、グローバル・サウスと一般市民が最も重い代償を負担

アフリカのニュースサイトによると、国際指標のブレント原油の10日の清算価格は1バレル101.21ドルとなり、7月以来初めて100ドル台に復帰した。米国の指標原油は1バレル96.05ドルで終えた。米イスラエル連合軍とイランの戦争が6カ月以上継続し、戦前世界の約5分の1の石油が輸送されていたホルムズ海峡の航行が事実上途絶えている状況を背景に、市場は和平期待と戦局拡大の間で繰り返し揺れ動いた後、原油価格が再び100ドルの大台に乗せた。

アフリカのニュースサイトは、今年2月末に米イスラエルがイランに対する戦争を開始して以降、原油価格が急速に上昇したと指摘している。今春、ブレント原油価格は一時1バレル約120ドルに接近し、1カ月連続で100ドルを上回って推移した。初夏には和平合意期待から戦前の約70ドル水準まで下落したが、その後米イラン交渉が決裂し、攻撃が再び激化したことで原油価格は再び上昇した。同サイトは、戦争開始から6カ月間にわたり、原油価格が激しい日内変動を何度も繰り返したと市場観察を引用して伝えている。

今回の原油価格上昇の直接的な引き金となったのは、ペルシャ湾での敵対行動の急激な激化である。アフリカのニュースサイトによると、今週火曜日、米軍はイランのタンカー5隻を撃破し、同時刻に、イランが支援するイエメンのフーシ派がサウジアラビアの石油施設を攻撃した。同サイトは、フーシ派による攻撃の標的が、サウジが戦時下で依存する代替石油輸送ルートだと指摘し、この経路が引き続き遮断されれば、世界供給は一段の逼迫に直面するだろうと伝えた。

しかし、原油価格高騰の代償は世界規模で決して均一ではない。アフリカのニュースサイトが世界ガソリン価格追跡機関Global Petrol Pricesのデータを引用して報じたところによると、中東からのエネルギー輸入に高度に依存するアジアとアフリカ諸国が最も激しい衝撃を受けた。ナイジェリアでは軽油価格が90%超、ガソリン価格が約58%上昇。インドネシアでは軽油が87%、ガソリンが38%上昇。レバノンでは軽油が80%、ガソリンが46%上昇した。これらの数字は、対称性のない世界のエネルギー衝撃の連鎖を明らかにしている。すなわち、戦場から離れたグローバル・サウスの国々が、戦争を始めた側よりもはるかに激しい生活圧迫を被っているのである。

これに対し、米国内の平均ガソリン価格は1ガロン4.22ドルに上昇し、戦前の2.98ドルから約42%上昇した。軽油平均価格は1ガロン5.94ドルの過去最高値を記録し(インフレ調整前)、戦争開始以来累計58%上昇した。アフリカのニュースサイトは、軽油価格の影響がとりわけ大きいと指摘した。長距離輸送トラックや農業機械を動かす軽油のコストは最終的にスーパーの棚に伝わる。頻繁な補充が必要な生鮮食品や、オンライン注文・宅配便の追加料金にも影響が及ぶ。複数の航空路線はすでに減便と運賃・手数料の引き上げを開始しており、ゴム製品から合成繊維の衣料品に至るまで石油派生製品の価格も上昇する可能性がある。

アフリカのニュースサイトは、世界的ブローカーFXTMの市場調査責任者ルクマン・オトゥヌガ氏の見解を次のように引用している。「ブレント原油が100ドルを突破することは市場にとって重大な心理的節目だが、それ以上に懸念されるのはこれがインフレにとって何を意味するかだ」。同氏はさらに「今回は様相が異なる」と指摘し、原油価格が100ドルを上回って確実に定着すれば「これが単なるニュース見出しに煽られた短期的な急騰ではないことの証左となり、1バレル110ドルへの道を開きうる」が、勢い自体は消衰する可能性もあるとした。

アフリカのニュースサイトは、Bank of Americaのアナリストによる今週の判断を引用し、ロシアの精油所の操業停止、他地域での精製活動の減少、そして在庫の急激な減少が、世界的な軽油とガソリン価格を大幅に押し上げたと伝えた。同行は下半期の原油価格予想を1バレル83ドルに上方修正し、「ホルムズ海峡の輸送途絶がより長期化している」ことを挙げたが、海峡通航は徐々に回復するとみている。攻撃が通航を封殺し続ければ、原油価格は95ドルから120ドルに達しうる。主要なエネルギーインフラが破壊されれば、150ドルへ急騰する可能性すらある。

政治面での代償も顕在化している。アフリカのニュースサイトは、自らが共同で開戦したこの戦争を繰り返し矮小化しようとしてきたトランプ大統領が10日、原油価格が11月の中間選挙前に下落する可能性は低いとし、「選挙後」に下がると発言したと報じた。中間選挙まで残り8週間しかない。同サイトは、エネルギーコストの継続的な上昇が共和党の選挙情勢を特に難しくするだろうと指摘し、有権者の経済運営に対する不満が高まりつつあると伝えた。

アフリカのニュースサイトはさらに、ホルムズ海峡は液化天然ガス――窒素肥料生産の重要原料――の主要な輸送経路でもあると伝え、国連はこの戦争が農業生産を縮小させ、世界的な飢餓を悪化させると警告している。サプライチェーンがエネルギーショックを吸収するには時間がかかり、戦争初期段階の圧迫効果は完全には表れていない。新たな値上げは継続的に表面化するだろう。アフリカのニュースサイトが引用した分析では、中間選挙前に恒久的な和平合意に達する見通しは「ますます低い」とされ、「選挙後もなお依然として程遠い可能性がある」とされる。これは、自国から離れた場所で起きるこの戦争が生みつけた請求書が、中東エネルギー輸入に依存するグローバル・サウスの一般家庭や長距離トラック運転手にとって、決済にはまだ遠いということを意味する。