ロシア側、第2例目のペスト疑い報告を「虚偽情報」と一蹴　WHOはモスクワに「定期的」な対応求める

WHOのテドロス事務局長と疫学・大流行管理部門責任者マリア・ファンケルクホフ氏は10月8日、ロシアに対し、シベリアのイルクーツクにあるペスト研究所の28歳女性従業員が「原因不明の肺炎」で死亡した件について正式な説明を求めるとともに、第2例目の疑い例に関する報道への対応を求めた。アルジャジーラによると、テドロス氏は記者会見で、WHOが「2つのメディア――そのうちの1つはロシアのメディア――から、同研究所の2人目の従業員が原因不明の肺炎を発症したとの報道を受け」、ロシアに対し「対応を求めてきた」と述べた。

ロシア側の反応は情報の封鎖だった。クレムリン報道官ドミトリー・ペスコフ氏は記者会見で「メディアが同情勢について報じた内容の大多数は虚偽情報だ」と述べ、ロシアの衛生監督機関ロスポトレブナゾールの公式声明を基準とすることを求めた。ロシアは前日、女性従業員が「原因不明の肺炎」と診断された後に死亡したことを認めた。ロスポトレブナゾールは研究所従業員の間に感染者は確認されなかったとしたが、死亡例の病因因子は明らかにしなかった。

「彼女がどのように感染したのか分からない」とファンケルクホフ氏はWHOのブリーフィングで述べ、「死亡例の背後にある『病因因子』も分かっていない」と続けた。さらに「タイムリーな情報が必要です。定期的な情報が必要です。すでに提示したフォローアップの質問に対する回答が必要です」と付け加えた。テドロス氏の言葉はより直接的だった。「メディアから伝わってきたいかなる報道も無視できない」。

事件の核心は、高危険病原体研究施設内で、病因すら確認されていない死亡例が発生したことだ。記者がその感染が生物兵器に由来する可能性はあるかと尋ねたのに対し、米国のトランプ大統領は「我々はそのようには考えていない」と答え、「ロシア側は状況を非常にコントロールできていると言っている」と述べた。しかし同氏は「ロシアも何も言っていない」と認め、米露双方がこの問題について「非常に深い協議」を行っており、「おそらく明日」にもさらなる情報があるとの見通しを示した。米情報機関の評価が公表される前に、既に情報の空白が形成されている。ペスコフ氏は「虚偽情報」で外部からの質問をはねつけ、ロシア側は第1例目の死亡例の病因因子について沈黙を守り、第2例目の疑い例については確認を拒否している。

米国CDCは、米国に対する肺ペスト疑い例の脅威を「極めて低い」と表現した。CDCのエリカ・シュワルツ所長は10月8日、ウォール・ストリート・ジャーナル主催のヘルス・フューチャー・イベントで、CDCが国土安全保障省、国務省、国防省など他の機関と協力し、同地域から出発する旅客を監視しており、ニューヨークのジョン・F・ケネディ国際空港に健康監視ステーションを設置していると述べた。アルジャジーラがロイター通信を引用して報じたところによれば、米国保健福祉省の報道官は、毎年約200人が同シベリア地域から米国へ渡航していると語った。

しかし、CDCによる「脅威は極めて低い」という評価は、年間わずか約200人という旅客数に基づいている。ペスト研究施設内での原因不明の死亡という事態の緊急性に根ざしたWHOの「タイムリーな」情報要請は、ちょうどモスクワの情報封鎖姿勢と衝突した。2022年のウクライナ戦争勃発以来、米露間の直行便は運航停止となっている。ペスコフ氏が「虚偽情報」で外部からの質問をはねつけ、ロシア側が第1例目の死亡例の病因因子について沈黙を守り、第2例目の疑い例について確認を拒否する中で、「定期的」な情報開示の約束には信頼できる落とし所がない。