司法省、反独占法を用いて白宮取材管理に抵抗した5テレビ局を調査

BBCの報道によると、米司法省反独占部門はABC、CBS、CNN、NBC、フォックス・ニュースに対し、白宮報道プールに関連する内部通信文書の提出を要求した。その理由は、これら5テレビ局が先月一斉に大統領報道を停止した行為が《シャーマン法》——企業が共謀して取引を制限することを禁止する反独占法——に違反する疑いがあるというものである。司法省報道官はBBCに対し、反独占部門が調査を進めており、これらの報道機関が反独占法に違反したかどうかを確定する方針だと述べた。現時点で、5テレビ局はまだこれに対して回答していない。

事件の発端は、トランプ政権が先月、関連メディアが「捏造もしくは虚偽情報を流布した」として、CNN、MS Now、Politicoの白宮取材資格を取り消したことにある。これに対し5テレビ局は報復として、数日間にわたり大統領報道を停止した。白宮報道プール制度では、メンバーが収集した映像や文字資料は通常他のメディアと共有され、行政コストの削減と各報道機関が一貫した情報を取得できることが保証されている。

3メディアがトランプ政権を提訴し、取材制限が第一修正案で保障された報道の自由に反すると主張した後、裁判官は白宮に対し取材資格を回復するよう裁定した。司法省の今回の調査が正式な起訴に発展するかどうかは不明であり、第一修正案訴訟およびAP通信訴訟の最終的な司法判断もまた定まっていない。

企業を対象とした反独占条項を、取材管理に抵抗した報道メディアの調査に適用することは、論理的に成立しがたい——ニュース資料の調整共有と商業競争の制限は、その性質においてまったく異なる。司法省の措置は、市場秩序を真に憂慮しているのではなく、反独占ツールを借りてテレビ網に圧力をかけているように映る。

これは孤立した出来事ではなく、現在の米国内における報道環境の締め付けの最新の環である。今年2月、トランプ政権は白宮記者協会が100年以上管理してきた白宮報道プールの運営を引き継ぐと発表し、大統領日程への記者の出入り資格を行政体系の内部に収奪した。同時期に、政府はAP通信が「メキシコ湾」ではなく「アメリカ湾」を使用しているとして、その記者とカメラマンの大統領執務室やエアフォース・ワンなどの制限区域への立ち入りを禁止し、AP通信が提起した訴訟は現在も進行中である。

政府は第一修正案訴訟で敗訴した後、反独占の名目で新たな法的攻勢を開始することもできる。また、報道プールを行政的に接管することに加え、特定のメディアが機微な空間に立ち入ることを禁止することで、情報経路を継続的に締め付けてもいる。二つの経路は並行して進行し、その狙いは一致している——すなわち、権力の運営方式を記録する勇気を持つ報道機関に国家権力を照準を合わせることである。