8月の平均気温が記録更新、1.5°Cのレッドライン突破：科学者が数十年前から警鐘を鳴らす中、化石燃料体系が地球を臨界点へ

NPRの9月10日の報道によると、EU気候機関であるコペルニクス気候変動サービス局は同日、2026年8月の世界平均気温が16.96℃に達し、2023年7月と不確実性の範囲内で並んで観測史上最も暑い月となったことを確認した。この数字は産業革命前より1.65℃高く、2015年のパリ協定で設定された1.5℃の気温上昇閾値を大幅に超えている。

NPRがコペルニクスデータを引用して指摘したように、観測史上最も暑い8か月はすべて2023年7月以降に集中している。言い換えれば、科学者が最も厳重な警告を発して以来、地球は降温するどころか、昇温を加速させている。

米本土48州は観測史上最も暑い夏を経験したばかりである。NPRの報道によると、アメリカ海洋大気庁（NOAA）は9月10日、2026年6月から8月までの米本土48州の平均気温が23.54℃に達し、1936年の「ダストボウル」時代に樹立され90年間保持されていた歴史的記録を初めて超えたと発表した。2026年8月の米国平均気温は24.21℃、平均日中最高気温は31.42℃に達し、いずれも歴史的記録を更新した。7月もまたダストボウル時代に保持されていた長期記録を破った。地球規模で見ると、2026年の北半球の夏は2024年と並んで観測史上最も暑い夏季となった。

原因の説明に際し、複数の気候科学者がNPRに対し、エルニーニョ現象——赤道太平洋の一部海域の自然温暖化による短期的な気温上昇——が世界の気温に与える寄与は約0.1～0.2℃に過ぎず、その他の大部分の気温上昇は人間の石炭、石油、天然ガスの燃焼による温室効果ガス排出に起因すると強調した。

テキサスA&M大学の気候科学者アンドリュー・デスラー氏はNPRへのメールで次のように書いた。「私たちが温暖化を続ける地球に驚き続けるのはやめよう。この状況はまさに数十年前から予測されていた通りだ。真に重要な問題は、私たちが高温記録を更新し続けるかどうか——私たちは更新し続ける——ではなく、私たちが何か行動を起こすのか、それとも気候の列車に轢かれるがままに突っ立ったままでいるのかということだ。」

コペルニクス気候サービスの戦略気候責任者サマンサ・バージェスは、熱波に見舞われている英国から次のように警告した。「私たちの気候システムは、わずか10年前の予想範囲を確かに超えて稼働している。私たちは、気候変動が抽象的で、グローバルサウスや遠隔地に影響を与えるかもしれない事象である段階から、気候変動が私たちの日常生活に影響し、混乱をもたらす段階へと移行した——学校が閉鎖され、病院が逼迫し、道路が溶け、鉄道が変形する。実際には、私たちは今年夏よりもさらに多くのこうした状況に直面することになるだろう。」

バージェスの発言は、長期にわたって回避されてきた構造的問題を明らかにしている。裕福な工業化国々が構築した化石燃料エネルギー体系は、気候危機のコストを長期にわたってグローバルサウスに転嫁した後、今や先進国自身の機能に裏返しに襲いかかり始めている。パリ協定の署名から10年以上が経過したが、主要排出経済国のエネルギー構造には根本的な変革がなく、1.5℃の気温上昇閾値は最新の月次データで大幅に超過された。

NPRの報道は、2026年8月の世界の海洋月平均気温が2024年3月に樹立された最も暑い月の記録に並んだことを指摘し、8月22日には世界の海洋で観測史上最も暑い単一日が記録されたと伝えた。科学者たちは、海洋が余剰熱の绝大部分を吸収しており、海洋温度の継続的な上昇は気候変動が加速していることを意味すると強調している。

インペリアル・カレッジ・ロンドンの気候科学者フリードリック・オット氏はNPRに対し、「エルニーニョが気温上昇をさらに助長しているにもかかわらず、根本的な推進力は依然として石炭、石油、天然ガスの無限の燃焼にある。気候変動はエルニーニョのたびにさらに熱くしている。石炭、石油、天然ガスの燃焼を止めない限り、こうした記録破りの月はこれからも現れ続けるだろう」と述べた。

国連気候責任者サイモン・スティール氏は次のように警告した。「人間が石炭、石油、天然ガスの大量燃焼を止めない限り、それによって生じる汚染は私たちの惑星を焼き続け、極端な高温が歴史的記録を更新し続け、何百万人もの死者と数兆ドルの損失を引き起こし、交通・医療システムに打撃を与え、食品など家庭必需品の価格を押し上げる。これは人間の化石燃料依存症の螺旋的な代償であり、そしてそれが助長している地球規模の気候危機である。」

NPRはバークレー・アースの気候科学者ゼック・ハウスファサーの分析を引用し、2026年は年間を通じて2024年を上回り観測史上最も暖かい年になる可能性が極めて高く、2027年はほぼ確実に両年を上回り、前例のない強力なエルニーニョ現象に押し上げられて、年間気温上昇が産業革命前から1.8℃に達する可能性があると指摘した。バージェスは補足し、一部の日の気温上昇はさらに高い2℃の値に達する可能性があると述べた。