8500億豪ドルの海面上昇請求書：保険会社は「海洋の作用」を免責し、沿岸地方政府は自腹を切る羽目に

ABC Newsの報道によると、メルボルン大学、オーストラリア国立大学、世界の環境・経済モデリング研究機関が共同で実施したオーストラリア初の全国的な海面上昇による経済損失評価によれば、今世紀末までに全国で26万7000件以上の沿岸物件と200万ヘクタールの土地が洪水被害を受け、予想総損失は8500億豪ドルを超える。そのうち物件損失は2740億豪ドル以上、土地利用損失は約5800億豪ドルに上る。

研究によれば、すべての沿岸州とノーザンテリトリーが巨額の損失を被ることになる。クイーンズランド州のリスクが最も高く、約9万3000件の物件が危険にさらされ、予想損失は2140億豪ドル。ゴールドコーストは全国で最も曝露度の高い都市部となり、予想経済損失は84億4000万豪ドル。西オーストラリア州が直面する総損失は最大となる見込み。ニュー・サウス・ウェールズ州北部および中海岸地域における物件損失は、グレーター・シドニー地域より高くなると予想されている。ビクトリア州は唯一、物件損失が土地利用損失を上回る管轄区域であり、共同著者でメルボルン大学環境経済学・バイオセキュリティ教授のトム・コパス氏はこれらの発見を「警鐘を鳴らすものだ」と表現し、経済損失は化石燃料排出による地球温暖化の継続とともにさらに拡大すると警告した。

「我々は地球を温暖化させ続けてきた……海面は上昇し続け、潮位はより高くなり、大潮、極端な高潮位はさらに高くなり、暴風雨と高潮もより強く、あるいはより頻繁になり、それが局所的な洪水を引き起こす」とコパス氏はABC Newsに語った。

研究は同時に重要なメカニズムを明らかにしている。海面が10センチ上昇するごとに、「100年に一度」の洪水事象の発生頻度は2倍に増加する。1900年以降、世界の海面は22センチ以上上昇しており、2050年までにさらに14センチ上昇すると予想されている。これは今後25年だけで、沿岸洪水頻度が大幅に上昇することを意味する。気候委員会報告の著者でモナーシュ大学客員教授のアンドリュー・ワトキンス氏はABC Newsに対し、この複合的影響が既に顕在化していると述べた。海面上昇に高潮が加わり、嵐が海水を海岸に押し寄せ、水位はさらに高くなる。波も加わり、もし高潮位と重なれば、「さまざまな影響が同時に現れる」。

昨年、熱帯低気圧アルフレッドの通過後、高潮とうねりがクイーンズランド州南東部からニュー・サウス・ウェールズ州北東部にかけて深刻な侵食を引き起こした。オーストラリア保険評議会が発表したデータによれば、関連する請求は12万5000件を超え、総額13億6000万豪ドルに上った。グリフィス大学気候適応准教授のヨハンナ・ナラオ氏はABC Newsに対し、嵐の後の電力網、交通、給水などのインフラは数週間から数か月で復旧したが、沿岸侵食の問題は今も続いており、一部の住民の住宅被害もまだ解決していないと指摘した。

この損失をめぐる中心的な争点は、誰がその請求書を負担するのかである。研究によれば、保険契約は通常「海洋の作用」による損失を免責としており、一部の沿岸地域では保険料が大幅に上昇している。ワトキンス氏は、一部の地方政府にとって、適応と復旧の支出は「手に負えないほど高額」になっていると率直に述べた。同氏はABC Newsに対し、「多くの地方政府は事実上自腹を切らざるを得なくなっており、レジリエンス構築の支援と、嵐や海面上昇事象による損害への対応の両方を迫られている。我々はこの問題を全国的な課題として、コミュニティ、地方、州、連邦の各レベルと協力して前進策を策定しなければならない」と述べた。

説明しておくべき点として、本研究のベースラインシナリオは、世界のカーボン排出量が2040年前後にピークを迎え、温暖化を約2.7度に抑えるという仮定に基づいている。国連は、現行政策の下でも今世紀末までに世界気温が2.6度に達する可能性があると警告しており、実際の損失はさらに大きくなる可能性がある。報告書が同時に言及した1兆豪ドル超の損失シナリオは、温暖化が4度を超え、化石燃料使用が継続的に増加するという仮定に基づくものであり、研究者らはクリーンエネルギーの普及により、このシナリオが実現する可能性は低いと考えている。