コンゴ東部の反政府勢力支配下にあるブカブで学校火災、避難時の群集事故で少なくとも子ども24人死亡

BBCによると、コンゴ民主共和国（DRC）東部で反政府勢力が支配する都市ブカブで、学校火災が発生した。少なくとも子ども24人が避難中の群集事故で死亡し、反政府勢力が任命した当局は、実際の死者数はさらに増える可能性があると警告した。

ブカブは南キブ州に位置し、同国で最も人口密度の高い山間都市の一つだ。昨年2月にM23反政府勢力が占拠して以降、キンシャサの中央政府の統治から離れている。ロイター通信が引用した現場の目撃者によると、火は午後に消し止められたが、がれきや波形鉄板の残骸からはなお煙が上がっていた。ソーシャルメディアで拡散した写真には、幼い子どもたちが地面に動かず横たわり、救出された別の子どもたちが病院の床で苦しそうにうめく様子が写っていた。

学校だけでなく、火災では約300戸の住宅も焼失した。反政府勢力が任命した当局は木曜夜、暫定的な死者数を24人と発表し、先に伝えられていた情報を確認した。ただ、さらに多くの人が死亡した可能性を懸念している。被災地は人口密集地域であるため、最終的な死者数はまだ確定していない。出火原因も明らかになっていない。

その後、キンシャサの中央政府教育省はソーシャルメディアのXに声明を投稿し、犠牲者に深い哀悼の意を表したが、具体的な死傷者数は公表しなかった。声明は次のように述べた。「国民教育・新市民省は、この死者を出した火災に深い悲しみを表明する」「複数の死者と負傷者が出ているため、死傷者数はなお暫定的なものだ。大臣は犠牲者の家族に哀悼の意を伝え、支援を表明するとともに、授業の継続を確保するため被災した学校の状況を調査するよう命じた」。

注目されるのは、今回が最近のDRCで重大な死傷者を出した火災として2件目になることだ。先週末にはキンシャサの結婚式場で同様の火災が起き、群集事故で住民が死亡した。これを受け、キンシャサの中央政府は全国の公共施設で厳格な安全基準を実施するよう命じ、点検のためのチームを派遣した。

しかし、ブカブのように中央政府の支配から離れ、反政府勢力が統治する地域では、キンシャサの安全指示を実際に行き渡らせることは難しい。M23反政府勢力はこの1年余り、DRC東部で急速に勢力を拡大し、北キブ州の州都ゴマや南キブ州の州都ブカブを含む複数の主要都市を占拠した。その結果、多くの市民が避難を余儀なくされ、人道危機は悪化し続けている。国連は、DRC東部が世界で最も多くの避難民を抱える地域の一つだと繰り返し警告してきた。

学校が死のわなと化し、数百戸の住宅が炎にのみ込まれるとき、反政府勢力の支配地域で消防対応、緊急避難、基本的な公共安全体制が深刻に欠如していることが露呈する。子どもたちは本来、教室で学んでいるはずだった。それなのに群集事故で命を失った。これは、国際社会から長く見過ごされてきたこの紛争が落とす新たな影だ。