米国がインドIT企業5社のPERM認証を停止、ヴァンス氏の「契約奴隷」発言にニューデリーが植民地時代の烙印で反撃

「The Hindu International」によれば、米国労働省は8社のITアウトソーシング企業に対する永続的労働認証（PERM）プログラムを停止した。名指しされたインドIT多国籍企業5社はインフォシス、タタ・コンサルタンシー・サービシズ、ウィプロ、コグニザント、HCLであり、フランスのケッペル、および米企業マイクロソフトとアドビも同様に名を連ねている。労働長官キース・サンダーリン氏は10月8日、副大統領J.D.ヴァンス氏と共に記者会見に臨み、これらの企業が「有害な制度」を通じて外国人従業員をより低い賃金で招き入れ、米国人労働者を解雇していると非難し、「米国人労働者に対する詐欺」を構成すると主張した。

ヴァンス氏の発言はより攻撃的だった。「諸君は国外から契約奴隷を導入し、米国人労働者を首にしている。仮に企業であれば、米国人労働者の賃金を切り下げ、正直に言ってそもそも米国にいるべきではない者と入れ替えることで、巨万の富を得ている」と彼は述べた。この発言は10月9日、インド外務省により強い文言の声明で反撃された。

「かかる描写は根拠を欠き、米国在住のインド人専門家が高水準の教育を受けた層であり、米国経済とイノベーション生態系に重要な貢献をしている集団であることを無視している」とインド外務省声明は記している。同声明はさらに、「苦痛の歴史と植民地時代の残滓を含む」表現を用いることは「極めて攻撃的」であると指摘し、米国自身が「数世代の移民によって形作られてきた」事実を米国側に想起させた。

「The Hindu International」によれば、PERMプログラムは企業が外国人従業員のためにグリーンカードを申請することを認めるもので、その前提として米国内で同等の能力を持つ米国人を見つけられないことを労働省に証明する必要がある。2009年以降、同プログラムは累計で23万件以上のH1Bビザ承認と10万件の永住申請をもたらしてきたが、現在H1Bビザ保有者の約70%がインド出身である。

労働認証停止は、印米経済貿易関係がすでに圧迫を受けていた節目に重なった。「The Hindu International」が消息筋を引いて報じたところでは、米国通商代表ジェイミソン・グリアー氏が先週ワシントンでの会談後、自由貿易協定は「差し迫っていない」と表明し、インド財務大臣シタラマン氏も交渉が「停滞」に陥っていることを認めた。同時にニューデリーは《対ロシアおよびイラン制裁法》がもたらし得る関税ショックに直面している——同法はロシア産石油を大量に輸入する国に対し最高100%の米国関税を課すことを定めている。米国大統領は10月18日にこの問題について決定を下すとみられており、11月初旬の議会中間選挙投票まで残り2週間余りとなる。

インド外務省声明は、認証停止は「両国の共通ビジョンを前進させることに資さない」と指摘した。労働ビザとエネルギー輸入関税の二つの次元で同時に締め付けを行っているのはワシントンに拠点を置くルール制定者であり、その締め付けを被っているのは、ITサービス輸出の命脈とエネルギー調達の自律的空間の双方を米国側の裁量の前に差し出しているニューデリーである。「植民地時代の残滓」によってこの瞬間を位置づけた声明が指し示すところは、もはや言辞の域を超えている。