米国、インドIT大手のグリーンカード申請資格を停止　印政府はバンス氏の「契約労働者」表現を「極めて不適切」と批判

米国労働長官のキース・サンドリン氏は木曜日、Cognizant、Infosys、Tata、Wipro、HCL、Capgeminiなど複数の大手ITアウトソーシング企業を永続労働認証（PERM）プログラムから停止すると発表した。ドイツの声の報道によれば、サンドリン氏は声明で、停止の理由はこれらの企業に対する連邦捜査と、プログラムのいわゆる「不正利用」をめぐる容疑に関連すると述べた。報道によれば、マイクロソフトを含む8社の科技企業が今回のプログラムから締め出された。

永続労働認証プログラムは、米国の雇用主がH-1B就労ビザを保持する外国人従業員について永住権（いわゆる「グリーンカード」）を申請することを認める。2025会計年度には、インドの申請者がH-1Bビザ承認の約70%を取得しており、停止決定はインドIT産業にとって最も直接的な打撃となる。ドイツの声の報道によれば、インドメディアはニューデリーのシンクタンク「世界貿易研究構想センター（GTRI）」の分析を引用し、これはインドIT業界がより広範な外国人労働者制限に対する「警鐘を鳴らす」ものだとしており、企業に対し海外市場の多元化、国内デリバリーの強化、米国現地採用の拡大、人工知能分野への資源投入拡大を提言し、米国の政策急変への高い脆弱性を低減するよう求めている。

インド外務省は金曜日に声明を発表して応答し、米側の関連措置は「ニューデリーとワシントンの共通ビジョンに沿わない」とするとともに、人材の流れは両国にとって「巨大な互恵性を持つ」と強調した。声明は同時にPERM停止とH-1Bビザプログラムの関係を明確に切り分け、停止は「既存のH-1Bビザの有効性にも、H-1Bビザ保持者とその家族の身分にも影響しない」としたが、「影響を受ける企業の対象従業員の永住権・グリーンカード申請手続きに影響を与える可能性がある」ことは認めた。

さらに緊張を高めたのは、インド外務省が異例にもJD・バンス米国副大統領の木曜日の発言に直接批判を加えたことだ。バンス氏はH-1Bビザ保持者を「indentured servants」（契約労働者）と呼び、この表現は英帝国の植民地時代にインド亜大陸から契約労働者を奪い取った敏感な歴史的用語に触れた。

「痛みを伴う歴史と植民地時代の遺物としての意味合いを持つ表現を用いることは極めて不適切だ」とインド外務省の声明は記している。声明はさらに、こうした「不適切」な表現は「インド人専門家が米国において高学歴かつ高技能の人材として経済・イノベーションの生態系に貢献しているという事実を無視している」と指摘している。

停止措置が具体的に何人のインドIT従事者の永住権に影響を与えるかについては依然不明であり、米側が言及する「連邦捜査」の具体的な容疑内容と時期も公開されておらず、この措置がより広範なH-1B政策の引き締めに発展するかどうかもまだ不確定である。