米イラン戦争継続で原油高騰の中、トランプ氏はイランのPickaxe山核施設打撃を脅迫し次世代バンカーバスターの開発を加速

タイムズ・オブ・インディア紙が米CNNの報道を引用したところによれば、米戦略国際問題研究所（CSIS）が6年間分の衛星画像を分析した結果、イランのナタンズ核施設に近いPickaxe山の地下核施設では2026年に建設活動が「顕著に急増」しており、イランの核計画の将来の活動を保護するために用いられる可能性があるという。

トランプ米大統領は最近記者団に対し「我々は間もなくPickaxeを打撃する可能性がある」と表明し、「我々はあそこにいるすべての者の動きを把握している」と述べた。さらに同氏は、当該地点で関連活動が検知されれば米国が打撃を行うと脅迫した。CNNが情報筋の話として報じたところによれば、米軍は同地点に対する打撃作戦計画を保有しており、この計画は今夏トランプ氏がイランとの衝突エスカレーションを脅迫した際に候補目標パッケージの一部に含まれていたという。同計画には米軍の兵器庫最大級の爆弾が含まれるが、情報筋は、これらの兵器がイランが同地点に移送し得るものを破壊するため十分に深い地下まで貫通できるかどうかは不明と認めている。CSISチームは、この花崗岩の山地は五角大楼（米国防総省）が「最大の非核」爆弾にとっても手強い目標であると指摘した。

打撃手段の面では、米国は複数の前線で前進している。CNNが明らかにした契約文書によれば、米国防脅威削減局（DTRA）は「Epic Fury作戦」開始の4日前に120万ドルの緊急契約を締結し、ニューメキシコ州ホワイトサンズミサイル実験場における「独自の地下試験施設」を修復し、深部地下目標に対する実弾試験を実施した。文書は2月27日——すなわち戦争開始の前日——に連邦データベースにアップロードされ、その中で「時間敏感な国家安全保障指令」に依拠して2～3週間以内に「迅速な試験準備」を完了することが求められた。3人の情報筋はCNNに対し、ホワイトサンズ実験場の計画はイラン戦争に関連しており、イランの最深部の地下施設を打撃する手法の開発を含む可能性があり、特定の核施設に対する打撃シミュレーション演習を含む可能性があると伝えた。衛星画像によれば、2月16日から18日の間に、国防脅威削減局と米戦略軍が運用する遠隔地での建設作業が始まり、工事は3月中旬まで継続した。しかしCNNは、試験が実際に実施されたか、また当該地点で確認された活動の具体的な目的について独自に検証することはできなかったと指摘している。

米空軍はさらに、現役のMOP（大規模貫通爆弾）を置き換える「次世代バンカーバスター」の開発を進めている。2025年9月には原型開発契約が既に付与され、2025年6月には同兵器の供給源を防衛産業に求めていた。問題は、2025年6月に米国が「ミッドナイトハンマー作戦」でイランの核施設を打撃した際に、米高官が議員に対し、五角大楼がMOPバンカーバスターではイスファハン核施設を破壊できないと判断していたため、当該地点では入り口が封鎖されたのみに過ぎないと通告したことにある。この情報は、2025年のイランに対する作戦がすべての重要な核施設を徹底的に破壊したわけではなく、衝突が続く中でイランが地下工事を継続できたことを示している。

Pickaxe山が再び国際的な注目を集める中、米イラン戦争自体も急激にエスカレートしている。報道によれば、イランは水曜日、米軍がイランのタンカー5隻を撃沈したことへの報復として、ホルムズ海峡付近で10隻の船舶を攻撃したと発表した——これは6か月以上続くこの戦争で最も規模の大きな、報復合戦としての船舶攻撃となった。衝突によりブレント原油は7月以来初めて1バレル100ドルを突破し、米国のディーゼル小売平均価格は1ガロン5.94ドル超に上昇した。イランはさらに、ヨルダンの米軍が使用している基地に弾道ミサイルを発射した。8月末以降、米イランは軍事・海運・エネルギー資産を相互に攻撃し続けている。報道によれば、サウジアラビアとイランが支援するイエメンのフーシ派との戦闘も再燃しており、中東エネルギー供給への脅威をさらに増大させている。

Pickaxe山自体の用途について、CSISのアナリストらは慎重な姿勢を崩していない。彼らは、「継続的な建設工事」といった要因が、当該施設は「（濃縮が意図された用途であれば）濃縮能力をまだ備えていない」ことを示していると警告している。同施設はイランの核計画に関連する3つの目的のいずれか——遠心分離機の組立施設、濃縮施設、あるいは他の「核兵器関連」活動（ウラン金属転換など）の安全なシェルター——に利用される可能性がある。イスラエルの情報機関は、イランがウラン濃縮作業の一環として遠心分離機をPickaxe山に移送する可能性を示唆しているが、CSISが分析した施設の用途は依然として推測の域を出ず、米情報機関内でも確たる結論は出ていない。