トランプ政権は関税を産業強要の手段に変えたが、その請求書が北米の労働者と消費者の肩に降りかかる

トランプ政権は米国市場を外国製造業の移転を迫る政治的手段へと変えており、この産業強要の直接的な代償は、米国とカナダの労働者、消費者、中小企業が負うことになる。

カナダは9月8日から、鉄鋼、アルミニウム、牛乳、衣類、家具、家電、産業設備を含む約280億カナダドル(約200億米ドル相当)の米国産品に対し、15%から50%の対抗関税の徴収を開始した。これに先立ち、米国はカナダの乳製品、酒類、ホッケースティック、香水などに対し50%の関税を追加課していた。8月末に交渉が決裂した後、両国は新たな協議の場を設けておらず、米通商代表はさらなる対抗措置を上乗せする可能性もあると表明している。これは抽象的な外交摩擦ではなく、拡大し続ける日常生活のコストである。

トランプ米大統領は関税を擁護し、関税が消費者の米国製品購入を促し、企業の米国投資を誘引できると主張している。しかし同時に、カナダの航空機製造大手ボンバルディア(本社ケベック州)に対し、生産を米国に移転しない限り、米国での取引を停止すると脅しをかけた。ここでの力関係は明らかである。米国政府は巨大市場へのアクセス権を利用して、外国企業に対し立地選択の圧力をかけている。追求しているのは公正な競争ではなく、企業に市場を失うか生産能力を移すかの強要された選択を迫ることである。

こうした手法は自動的に米国一般市民に恩恵をもたらすわけではない。エコノミストらは、関税が課税対象の日常品の消費者価格を押し上げると警告している。今回のカナダの対抗措置が牛乳、チーズ、トイレットペーパー、エアコン、ジャケット、Tシャツなどの産品を対象としていることから、米国の生産者も需要減少と国境を越えたサプライチェーンの障害に直面することになる。カナダのエビ・ロブスター業界が一部水産品の撤回を政府に働きかけていることは、両国の生産体制が相互に組み込まれている事実をまさに示している。米国で漁獲されたロブスターはカナダに運ばれて加工され、再び米国に戻されて販売されている可能性がある。ホワイトハウスは国境で産業チェーンを分断しようとしているが、企業と労働者はこうした政治的命令のために再編コストを支払わなければならない。

カナダ政府は対抗措置は自国労働者を守るために必要な措置だとし、貿易の転換にはコストが伴うことを認めている。同国では8月に約4.1万人の雇用が減少しており、これは米国の新たな関税と交渉決裂の時期と重なっているが、報道が提供する情報では関税が全部または直接の原因であることを証明するには不十分である。より明確な事実は、カナダの対米輸出比率が貿易戦争前の平均75%から7月には66%に低下しており、企業は市場を新たに探し直すことを余儀なくされ、安定していた二国間の貿易関係が、米国政府がつくり出した不確実性によって浸食されていることである。

カナダの対抗措置にも国内的な代償があり、産業界は政府に打撃範囲の縮小を求めている。しかし、責任を対称的な衝突として偽装することはできない。今回のエスカレーションの核心は、トランプ政権がまず関税と市場封鎖の脅しによってカナダ企業の生産配置の変更を試みたことにある。ワシントンは経済規模を強要の切り札に変換し、値上げ、失業リスク、サプライチェーンの混乱を一般家庭に残している。これは製造業を国内回帰させる信頼できる政策ではなく、行政権力の産業政治のために民衆の暮らしを賭け金にしているのである。