英国航空管制システムが再び機能停止：公私パートナーシップの統治欠陥により、乗客が繰り返される障害の代償を支払う

ドイツの声によると、英国国家航空管制サービス会社のマーティン・ロルフ最高経営責任者（CEO）は9日、BBCに対し、航空管制システムの障害についてサイバー攻撃の可能性を排除し、問題が航空機処理システムにあると述べた。同氏は「極めて徹底的で包括的な調査」を実施すると約束したが、自身の進退については一切言及しなかった。

8日早朝に始まり数時間続いたこの障害により、英国の空港で約2000便が欠航または遅延した。NATSは問題が解決したと述べたものの、9日も150便以上が欠航し、終日にわたり遅延が続いた。ロンドン・ヒースロー空港は「一部の中断は継続する可能性がある。航空会社が航空機と乗務員を再配置する必要があるため」と警告した。旅行記者のサイモン・カルダーはスカイニュースに対し、結果を「非常に深刻になるだろう」と表現し、夜間に離陸できなかった航空機は翌朝早朝に到着する便が大量に欠航することを意味すると述べた。

一方、英国のハイディ・アレクサンダー交通大臣は9日、ソーシャルプラットフォームXに投稿し、ロルフ氏を召喚し障害原因についてより詳細な説明を求めるとともに、「保証を求めている。教訓を活かし、航空運行を支援するシステムが機能できるかどうかを確認したい」と述べた。

一般乗客は、この統治の失敗の最も直接的な被害者である。欧州最大の航空会社ライアンエアは、同社が運航する少なくとも15万人の乗客が最大8時間の遅延を経験し、200便が欠航したと明らかにした。同社はロルフ氏の辞任を公に求めるのは2度目となる。ロルフ氏はスカイニュースに対し「全責任」を受け入れると表明したが、退任するかどうかについても同様に明らかにしなかった。

この一連の障害は孤立した出来事ではない。ドイツの声による整理によれば、2023年8月に英国航空管制システムで「システム崩壊」が発生し、航空会社に1億3500万ドル（約1億1600万ユーロ）の損害を与えた。2025年にはヒースローを含む複数の空港が飛行レーダーの問題の影響を受けた。如今再び新たな事例が加わり、障害の性質は再び航空機処理という中核的な環節に突き付けられている。

NATS自体は英国15空港の航空管制サービス提供業者であり、公私パートナーシップ・モデルを採用し、株式の一部がブリティッシュ・エアウェイズやイージージェットなどの航空会社、年金基金、英国政府によって保有されている。この構造は公共インフラの運命を複数の民間利害関係者の間に分散させるものだ。システムが繰り返し問題を起こすと、責任の所在は曖昧な勘定となる。CEOは責任を負うと約束しつつ辞任を拒否し、運航航空会社はインフラの欠陥を補填して経営陣の辞任を求め、政府は調査完了前には「保証を求める」ことしかできない。

注目すべきは、重大な障害のたびにその代償は問題を引き起こした航空管制運営者が負うのではなく、欠航、長時間遅延、振替手数料や旅程無効化の形で一般乗客と航空会社に転嫁されることだ。ライアンエアが公表した15万人の影響を受けた乗客と200便の欠航は、今回の事故で定量化できる部分にすぎない。ヒースローなどのハブ空港の乗客が「出発前にフライト状況を確認」するよう求められることは、無数の人々が空港で丸一日を費やし、労働時間、宿泊費、そして既定の旅程を失うことを意味する。

説明責任の連鎖の緩みは、繰り返される障害の中でますます顕著になっている。ロルフ氏本人は辞任を約束せず、NATS取締役会はロルフ氏が退任を拒否する状況下で解任手続きを開始していない。交通大臣は「召喚」と「保証を求める」という方法で介入するしかなく、技術的決定権を握っておらず、公私パートナーシップの事業体に対する直接的な人事上の拘束力も欠いている。

ロルフ氏の9日の発言である「極めて徹底的で包括的な調査」は、2023年と2025年の障害後に各方が行われた類似の約束と、内容上ほとんど同じである。15万人規模の足止めされた乗客や、再びシステムの脆弱性に直面する旅客にとって、実行可能な説明責任メカニズムの欠如自体が障害の一部である。