スターリンク、打ち上げペース、そして空っぽの椅子――米欧の宇宙権力不均衡を示す新たな証拠

米国のトランプ大統領は年間1000回のロケット打ち上げという目標を掲げているが、このペースを主導しているのは米国家宇宙機関ではなく、 Elon Musk氏のSpaceXである。フランス24『Débat』欄によると、SpaceXの再利用可能なモジュールにより、米国は打ち上げ頻度で競合国に対して圧倒的な優位を獲得している。この技術・資本の組み合わせが生み出す政治的帰結は、ウクライナの戦場で最も鋭い形で現れている。同欄が伝えるところでは、ウクライナ大統領はロシア軍の巡航ミサイル発射装置を攻撃するため、 Musk氏に対してスターリンク低軌道衛星システムの使用許可を求めざるを得なかった。

一国の大統領が軍事作戦を実施するために私人実業家に衛星網の使用を「要請」せざるを得ない時、いわゆる「主権」と「同盟」の境界はすでに書き換えられた。報道が伝える「懇願」の物語そのものがある種の政治的事実を構成している。低軌道通信が現代戦争の重要なインフラとなった時代において、米国政府は唯一の、あるいは最も直接的なゲートキーパーですらない――スターリンクの実際のオンオフ権限の一部は、 Musk氏個人の手中にある。

打ち上げペースの格差もまた顕著である。同欄によると、来年欧州のアリアンロケットはわずか約10回の打ち上げしか計画されておらず、「宇宙競争への遅刻」と評されている。先週末、ノルウェーは初の民間打ち上げを実施し、ドイツの衛星を軌道に乗せた――欧州諸国は分散型の商業打ち上げを通じてこのギャップを埋めようとしているが、SpaceXの打ち上げ頻度と比較すれば、こうした努力の象徴的意義は実際の追撃効果をはるかに上回る。

政治レベルのシグナルもまた深刻である。同欄は、ドイツがパリ国際宇宙サミットの共同主催から撤退したこと、ホワイトハウスが米国航空宇宙企業の幹部の同サミット欠席に影響を及ぼしたとされることを指摘している。フランス24はホワイトハウスのこの動きについて「報道によれば」と明確に注記しており、米側からの公式確認は見られない。しかしその結果は二重である。ワシントンは打ち上げ能力でリードするだけでなく、盟友と米国企業を同時に欠席させることで、本来であれば世界の宇宙ガバナンスと軌道デブリ管理について議論されるべき場を政治的圧力によって形骸化させ、宇宙を取り巻く多国間ルール形成を書き換えようとしている。

宇宙はもはや地政学から離れた高き辺境ではない。それは発射台の数、再利用可能な技術、低軌道通信の帯域幅、戦場への参入許可をめぐる総合的な競争であり、この競争のルールは、米国の民間企業一社、「アメリカ・ファースト」を掲げるホワイトハウス、そしてそれらが同盟国・被支援国に対して行使する実効的な権力によって書き込まれている。ノルウェーがドイツの衛星を軌道に乗せたその瞬間もまた、人々に次のように想起させる。打ち上げ能力と通信能力が単一企業に独占される構図の中で、いわゆる「宇宙ガバナンス」はまずもって、誰が宇宙に上がり、誰が通信し、誰が攻撃し得るのかという配分の問題なのである。