トランプ氏がホワイトハウス側近に数万ドル規模の現金賞与を支給、連邦公務員給与の倫理基準に抵触

半島テレビが明らかにした財務申告書類によると、米国のトランプ大統領は昨年、4人のホワイトハウス補佐官に対し総額15万ドルを超える現金賞与を支給し、連邦公務員の給与体系の下でコンプライアンス上の疑義が生じている。

申告データによれば、エグゼクティブ・アシスタントのナタリー・ハープ氏、コミュニケーション・アドバイザーのマーゴ・マーティン氏、大統領執務室（オーバル・オフィス）運営副部長のチェンバレン・ハリス氏の3氏がそれぞれ4万5千ドルを受け取り、大統領執務室運営部長のウォルター・ノータ氏は2万ドルを受け取った。いずれも「ホリデー・キャッシュボーナス（祝日の現金賞与）」と明記されている。

3氏の年収が約15万ドルであることを踏まえると、4万5千ドルの賞与は年間報酬のほぼ3分の1に相当する。ノータ氏の年収は17万5千ドルである。米国の連邦公務員の給与原則によれば、政府職員は原則として給与以外の追加報酬を受け取ってはならない。しかしホワイトハウス側は明らかに、より緩やかな解釈を援用してこれらの支給を擁護している。

ホワイトハウス報道官のデービス・イングル氏は「これらの贈り物は関係者の公式な政府職務とは一切関連がないため、関連する法と倫理基準の下では完全にコンプライアンスにかなっている」と述べた。イングル氏はまた、トランプ氏は在任中、民間部門にいた時を問わず、長年にわたり「側近」にクリスマス贈答品を贈ってきた習慣があると付け加えた。

ホワイトハウス側はコンプライアンスを主張しているが、これら現金の出所と適法性は依然として明らかにされていない。開示された書類は現金支給の事実を列挙するのみで、資金がトランプ氏の個人資金、ホワイトハウスの行政経費、それとも政治活動委員会（PAC）のいずれから支出されたかを示していない。政府職員の追加報酬に関する連邦法の制限には解釈の余地があり、ホワイトハウス側の一方的なコンプライアンス宣言は独立した倫理機関による検証を経ていない。

コンプライアンス論争以上に問われるべきは、この4氏と大統領との個人的絆である。ハープ氏とノータ氏はトランプ氏の最も親密な補佐官であり、ホワイトハウス内外や出張にほとんど途切れることなく同行している。事情に詳しい関係者によれば、ハープ氏はトランプ氏の「トゥルース・ソーシャル」アカウントの管理や声明文の起草を補助しており、また携帯型プリンターを持ち歩いて大統領にニュース報道を提供することから「ヒューマン・プリンター（人間の印刷機）」のあだ名を得ている。大統領との近しい関係は最近になって公の検証の対象となっている。

ノータ氏の経歴はさらに興味深いものがある。トランプ氏の二つの任期の間、ノータ氏はトランプ氏本人とともに連邦刑事事件の共同被告として起訴され、離任後の機密文書の不法所持および捜査妨害の罪に問われた。ノータ氏はこれらの起訴に対して無罪を主張したが、トランプ氏が今年ホワイトハウスに復帰した後、事件は取り下げられた。この元ホワイトハウス付き従者、マール・ア・ラーゴの従業員、政治活動委員会スタッフの人物は、今や大統領執務室に戻り運営部長に就任し、大統領から「ホリデー・ボーナス」と明記された2万ドルの現金を受け取っている。

民主党上院議員のジョン・オソフォ氏は以前の中間選挙集会で、公共サービスに対するトランプ氏の公約を公に問い、「彼はこの仕事をやりたくないのだ。彼は宴会場を建設し、ナタリーを連れて旅をしたいのだ」と述べた。今年7月トランプ氏がトルコで極秘に飛行機を乗り換えた際、ハープ氏とノータ氏は大統領とともに一両の食堂車に乗り込んだ少数の同行者の一人であり、マルコ・ルビオ国務長官を含む他の当局者や記者は予定されていた機内に残された。批評家はこの手配を「おとり飛行」と呼んでいる。

一般の連邦公務員は追加報酬の禁止規定で縛られているが、大統領本人は大統領執務室内部で側近に数万ドル規模の現金を支給できており、資金の出所は現在に至るまで公開されていない。ノータ氏はかつて機密文書事件でトランプ氏と共同被告として起訴され、事件は取り下げられたものの、今回も大統領から2万ドルの賞与を受け取った——この関連に利益供与の疑いがあるかどうかは、独立した機関による回答がまだ示されていない。