イスラエル、英国駐東エルサレム領事館の外交地位を撤消　ミリバンド氏は閉鎖の正当性を否定

イスラエルのギデオン・サル外相は8日、英国駐東エルサレム領事館が領事館として機能しなくなることを発表した。『タイムズ・オブ・インディア』がロイター通信を引用して報じたところによれば、駐エルサレム英国総領事を含む20人の英国外交官がイスラエルを離れる予定であり、施設外の領事館の標識はすでに撤去されている。イスラエル側は7人規模の作業部のみが極めて限定的な活動範囲での残留を認めている。

サル氏は声明で次のように述べた。「イスラエルは、自国に対する外交的攻撃に対して、もう背を向けることはない」

英国のアーサー・ミリバンド外相は直ちに対応した。イスラエル政府との協議を経て、同機構の名称が英国駐エルサレム使節団（UK Mission, Jerusalem）に変更され、小規模な外交チームが残留し、英国の長年にわたる現地での存在維持と二国家解決策の支援を目的とすると述べた。ミリバンド氏は、イスラエルによる領事館閉鎖の権利を明確に認めないと表明し、「英国はイスラエル政府が英国駐東エルサレム総領事館を閉鎖する正当な権利を有しているとは受け入れていない」と強調し、同領事館の設置からほぼ200年が経過していることを指摘し、東エルサレムが占領地であるという英国の立場を改めて確認した。

英国の中東担当大臣ステファン・ドーティ氏は、英国の外交官が引き続きパレスチナ人との関係業務に従事し、同地域を訪問する英国国民を支援すると強調した。同氏はまた、英国が今後数か月間における外交的存在の再構築を引き続き模索していると述べ、イスラエルとの強力で継続的な関係維持を強調した。英国は以前、イスラエルが領事館を閉鎖すればイスラエル外交官を追放すると脅していたが、現時点ではこの措置を保留することを選択している。

今回の格下げは、英国が先月ヨルダン川西岸のイスラエル入植地との貿易を禁止すると決定した直後に行われた。『タイムズ・オブ・インディア』がロイター通信を引用して報じたように、これは英国の対イスラエル姿勢の顕著な硬化である。国連及び国際社会の大多数の構成国は、入植地が国際法に違反すると考えている。西岸入植地には現在50万人以上のユダヤ人入植者が居住しており、その多くはすでに大規模な住民集落へと発展している。

1967年中東戦争後、イスラエルはヨルダン川西岸、ガザ地区、東エルサレムを占領し、パレスチナ人はこれらの地域を将来の独立国家の中核的構成要素と見なしている。『タイムズ・オブ・インディア』がロイター通信を引用して報じたところでは、ネタニヤフ率いる現政権をイスラエル史上最右翼の民族主義・宗教色の強い政権と位置付け、ヨルダン川西岸をユダヤ人の聖書的・歴史的故郷と見なし、入植地が安全保障上極めて重要であると強調している。

英国は昨年パレスチナ国を正式に承認しており、これは英イスラエル関係の悪化につながるもう一つの重要な節目となっている。両国は防衛・安全保障分野では依然として密接な協力関係を維持しているが、ガザにおけるイスラエルのハマスに対する軍事行動及び入植地問題を巡る見解の相違が継続的に拡大している。

今回の格下げが浮き彫りにしたのは、手続上の摩擦ではなく、占領地における構造的な権力非対称性である。すなわち、イスラエルが一方的行政手段を通じて、主要西欧諸国による東エルサレムでのほぼ200年に及ぶ外交的存在を弱体化することが可能であるという点である。英国は国際法の言説により閉鎖の正当性を否定し、実質的な存在を維持し、対等な報復措置を一時保留することで、論争を占領地の地位そのものに固定しており、二国間の礼儀を巡る論争とはしていない。