「全面禁止」から「オプトアウト」へ——オーストラリアのギャンブル改革はいかにギャンブル・スポーツ・放送の利益連合に包囲されたか

アルバニージ政権が2027年1月施行を発表したギャンブル改革案について、公衆衛生の提唱者たちが見ているのは政治的決意ではなく、明白な妥協である。議会は早在特別報告でギャンブル広告の全面禁止とあらゆるインセンティブの撤廃を勧告していたが、与党が最終的に持ち帰ったのは、消費者に「オプトアウト」を認めるオンライン広告メカニズム——立証責任を密かに消費者へ転嫁するものだった。

ABCニュースの報道によれば、オーストラリア人は毎年ギャンブルに約300億豪ドルを費消し、同国は世界で最も一人当たりギャンブル支出が高い経済圏の一つとなっている。本当の意味での分水嶺は、構造的な転換点にある。今年3月までの12か月間で、オーストラリアのオンラインギャンブル参加率がスロットマシンやカジノなどの対面型施設を初めて上回った。オーストラリア・ギャンブル研究センター(Australian Gambling Research Centre)のデータによれば、西オーストラリア州——1962年からスロットマシンを禁止し、パースのクラウン・カジノのみに認める州——のギャンブル参加率は全豪で2番目に高い。場所を制限しても、スマートフォンの中の誘惑は止められない。

【若者のギャンブル依存】

さらに説得力のある手がかりが、新世代の男性ギャンブラーの姿に現れている。ABCニュースは西部の都市バンバリーのあるバーで、テーブルごとに尋ねた。今夜は買ったか?ほぼすべてのテーブルで、男性たちがスマートフォンを持ち上げた。

試合結果には関心がなく、「その場にいる感覚」だけを求めるロイ(Roy)さんは、その夜、マルチベットを2口購入した。スポーツベット(Sportsbet)に愛憎入り混じる感情を抱くディラン(Dylan)さんは、ABCニュースに「アプリは俺のことが好きすぎる。そこの通知以外は全部来ない。……俺は絶対に教訓を学べない」と語った。同席した賭けをしない女性タニカ(Tanika)さんも環境の同化作用を口にした。「友達の多くが賭けをしてる……兄貴も父さんもやってる。……もう生活様式みたいなもんで、サッカークラブみたいに、皆がやってる」。

キッズ・リサーチ・インスティテュート(The Kids Research Institute)の上級研究員ヴィンセント・マンシーニ(Vincent Mancini)博士は、ABCニュースに対し、ますます多くの若い男性にとって、ギャンブルはもはや「勝つこと」ではなく、アイデンティティ構築の一形態になっていると述べた。「ギャンブル業界はスポーツ賭博を男らしさの表現様式に埋め込んだ」と同氏は語る。さらに同氏は、若者たちは自分がいつか必ず負けることを前提として会話をしており、彼らが本当に購入しているのは、社交、冗談、帰属意識——巧妙に培養された感情だと補足した。

【議会は何を勧告したか】

無所属上院議員デイビッド・ポコック(David Pocock)氏はABCニュースに対し、議会が勧告した全面広告禁止とあらゆるインセンティブ撤廃は的外れではないと率直に述べた。「議会が全面広告禁止とあらゆるインセンティブの終結を勧告したのには理由がある」とポコック氏は言う。「これらの変更は、私たちが必要とする深い文化変革を推進するには不十分であり、オーストラリアを世界で最も高い一人当たりギャンブル損失の座から引き剥がすには不十分だ」。

業界団体「責任ある賭博オーストラリア」(Responsible Wagering Australia)はABCニュースへの反論で、さらなる改革は消費者を違法なオフショアサイトに追いやり、必要な安全保護を失わせるものになると主張し、無料テレビ広告の放映を「自主的に削減」しており、2027年1月1日施行の新規制と重畳すると強調した。しかし、この「自主的」措置と新法規制との境界は明確ではない——自己規制は実際の効果を生むこともあり、より厳格な立法を前もって相殺するためにも利用されうる。

通信大臣アニカ・ウェルズ(Anika Wells)氏は政府案を擁護する際、問題点を認めつつ、決定権をユーザーに委ねた。「これらの改革は選択も導入した。オンラインでギャンブル広告を見たくない人は、見なくて済む」と同氏は述べた。同氏は同時に「子どもは選手名を叫び、自分のチームを応援し、ゴールを喜べるべきであり、ギャンブルがその一部として切り離せないものになる必要はない」とも認めた。この発言自体、まさしく広告がどれほど深くまで埋め込まれているかを浮き彫りにしている。

【三者のエコシステム】

カーティン大学のギャンブル研究員ルイーズ・フランシス(Louise Francis)博士は、政府が揺さぶりにくい政治力学を一言で喝破した。「政府は、このように遍在し強力な産業——しかもこれはギャンブル産業だけではない——と対峙することがますます困難になると考える」と同氏はABCニュースに語った。「私たちが語っているのはスポーツ産業であり、広告収入に依存する放送企業だ……これは完全なエコシステムだ」。

西オーストラリア州バッセルトン・マグパイズ(Busselton Magpies)フットボールクラブの事務局長レイ・ガナウェイ(Ray Gannaway)氏は、この避けがたい状況を具体的に描写した。クラブの練習場横の休憩室では、7台のテレビがすべての試合を同時中継しており、「タイムアウトのたび、選手交代のたび、賭け会社が目の前に現れる」と同氏はABCニュースに率直に述べた。「露出が話題を生む。露出を取り除けば、もう議論されなくなる」。

フランシス博士は、業界が繰り返してきた古い言辞の虚飾も直接的に解体する。「広告は大したことはない、広告を出さなくても人々は賭ける」。同氏は反問する。「それが彼らが人々に接触する重要な手段だ。本当に重要でないなら、やめればいい」。

【100万家族が代償を支払う】

ABCニュースが引用したデータによれば、約100万人のオーストラリア人が、深刻なギャンブル被害を自ら受けているか、それを受けている家族と共に生活している。「オプトアウト」のボタンを消費者に押し付けることでどれほどの保護と引き換えになるかは、2027年1月の施行後に改めて評価する必要がある。西オーストラリア州の高い参加率がオンライン・チャネルに完全に駆動されているのかどうかは、現時点では独立して検証可能な全国の詳細データが不足している。

議会は早在先の報告で、より急進的な道筋——全面広告禁止、あらゆるインセンティブの撤廃——を描いていた。にもかかわらず、連邦政府が持ち帰ったのは縮小バージョンだった。フランシス氏の言う「完全なエコシステム」の中で、ギャンブル、スポーツ、放送の三者は相互に血液を供給し合い、互いに縛り付け合っている。先に譲歩した者は、残る二者からの反発に直面しなければならない。立証責任が密かに消費者へ転嫁されるこのギャンブルと公衆衛生の綱引きにおいて、最も重い一端はすでに若者と100万家族の上にのしかかっている。