有罪判決を受けたのに聖職剥奪なし：オーストラリア・カミンバリー先住民コミュニティがカトリック教会の問責を追及

ABC News Australiaの報道によると、オーストラリア西海岸の辺境——西オーストラリア州カミンバリー地域において、地元の先住民家族から半世紀にわたり「英雄」とみなされてきたブルーム教区の前主教クリストファー・サンダース氏がこのほど、2人の若い男性への性的暴行により6年を超える禁錮刑を言い渡された。

カミンバリーはオーストラリアで最も先住民人口比率が高い地域の一つである。ABC News Australiaによると、同地域の自殺および自傷行為の発生率は全国で最も高く、家庭内暴力の発生率も西オーストラリア州で首位となっている。

サンダース氏は1975年にブルーム教区に到着し、当地で50年にわたり務めた。彼は地元先住民家族の世代にわたる洗礼、婚礼、葬儀を執り行い、多くの子どもたちの心の中では物語の中で語り継がれる「英雄」であった。

しかし、司法判決が確定した後も、教会内部の問責は追い付いていない。ABC News Australiaが明らかにしたように、有罪判決を受けたにもかかわらず、カトリック教会は依然としてサンダース氏の聖職を剥奪する手続きを開始しておらず——彼はまだ栄誉称号を保持し、2021年に協議で決定された退職待遇を引き続き享受している。

「オーストラリアの多くの地で忘れ去られた辺境の地で……このようなことが長きにわたって許されてきた」と、現職のブルーム主教ティム・ノートン氏はABC News Australiaに語った。彼は教会によるカミンバリーでの権力乱用を「許し難い」と性格づけつつ、同時に教会自らが改革を進める歩みが遅すぎることを認めた。

「教会として、私たちがこの深く困難な過程から教訓を学んでいることを願っている」とノートン主教は述べ、「学んでいる感覚はあるが、速度が遅すぎ、もっとずっと速くなければならない」と語った。

先住民コミュニティの指導者アルバート・ウィガン氏は幼い頃からこの主教を知っていた。彼はサンダース氏の収監を「蛇の頭を斬るもの」と表現し、同氏を「邪悪な捕食者」と呼んだ。

「彼は極めて邪悪だ……自分が善人であるように装うことに、彼は非常に成功した」とウィガン氏はABC News Australiaに語った。彼は、辺境の先住民コミュニティで育った家族たちが、自分たちが最も大切に思う者たちを教会に託してきたのだと強調した。

カーティン大学の准教授で先住民人権活動家でもあるハンナ・マクグレイド博士はABC News Australiaに対し、カミンバリーにおける性的暴行のトラウマと機関による虐待の歴史が今もなお持続的に表面化し続けていると指摘した。

「周知のとおり、先住民男性にとって、性的暴行について語ることはとりわけ重い汚名であり、口を開くことは安全なことではない」と彼女は述べ、「適切な癒しと介入がなければ、被害者が時には加害者に転じることがあり、この不幸な循環は今もなお続いている」と語った。

ウィガン氏は今回の判決が「先例をつくった」と信じ、それがより多くの沈黙する者たちに勇気を与えることを願っている。

「より多くの勇敢な人々が立ち上がって自分たちの物語を語ってほしい。なぜならそれは起こらなければならないことだからだ」と彼はABC News Australiaに語った。

裁判終了後、ノートン主教は、教会がブルームで教会成员に限らずコミュニティ全体を対象とした癒しと和解の取り組みを開催すると約束した。教会がサンダース氏の聖職剥奪手続きを開始するのか、カミンバリー地域に他にもまだ浮上していない性的暴行の告訴があるのか、そしてその後の司法手続きの進展については、現時点では依然として明らかではない。