関税公約が空約束に、移民論争がブルーカラー層を失望させる：オハイオ州が共和党の「鉄板票田」から中間選挙の激戦区へ

オハイオ州チリコシーで牧師とオークショニアを兼ねるダニエル・デガモ氏は、身の回りのあらゆる取引と説教のたびに漂う不安を感じ取っている。「教会でも競売でも、物価上昇による圧迫を感じています」と、8人の子の父親である彼はABCニュースに語った。氏は2016年と2024年の二度にわたりトランプ氏に投票したが、現在、連邦政府の移民問題への対応と生活費抑制の失敗に失望しており、11月3日の中間選挙の投票にどう向き合うか繰り返し思い悩んでいる。

ABCニュースの報道によれば、長年共和党の「鉄板票田」とみなされてきたオハイオ州が、今年突然、中間選挙で最も競争の激しい激戦区の一つとなった。クック・ポリティカル・リポート創設者のチャーリー・クック氏は先月、ABCに対し、民主党による下院掌握は「既定事実」であり、上院掌握も「十分に現実的である」と語った。ニューヨーク・タイムズとシエナ・カレッジが先週発表した世論調査によれば、オハイオ、テキサス、アラスカ、アイオワ、カンザスの5つの伝統的な共和党州でいずれも民主党が健闘しており、オハイオ州の上院選では民主党候補シェロッド・ブラウン氏が49%対46%で共和党現職上院議員ジョン・ハステッド氏をリードしている。

ABCニュースの分析によれば、この勢いは民主党の魅力が自ら高まった結果ではなく、大統領のせいで共和党が支持を失っている結果だと指摘する。「私たちが見ているのは、民主党に向けた投票というより、トランプに向けた信任投票です」と、ボストン大学政治学教授デビッド・ホプキンス氏はABCニュースに語った。同氏はこの現象を「赤い退潮」と呼ぶ——共和党支持者が大統領の低い支持率に引きずり込まれる逆流であり、有権者が熱心に民主党を支持しているわけではないと説明する。

有権者の怒りはトランプ氏が選挙戦で約束した公約に集中している。チリコシー地元のある製紙工場が昨年に閉鎖され、約800人が職を失い、同町の経済的困難をさらに悪化させている。造園・芝生管理業を営むチャド・ベティ氏はABCニュースに対し、燃料価格は「彼の事業をほぼ利益の出ないものにしている」と語った。「あいつは一つも約束を守っていないし、皆はやっと彼のトリックを見抜き、あいつは自分たちのために発言しているのではないとわかった」と、前回選挙で民主党に投票したこの有権者は語っている。

美容師のレイシー・パウエル氏は、父親が製紙工場で働いていた頃は民主党を支持していたが、近年は共和党陣営に鞍替えした。その理由はトランプ氏が中小企業を支援すると信じたためだった。だが、関税政策により完全に失望した。彼女はABCニュースに対し、「私たちは関税は最初は困難をもたらすものの、その後状況は好転すると告げられた。しかし、納税者として、消費者の私としては、好転した日を全く見ていない。約束されたことは起きなかったし、私のお客様のことが心配で、私の子どものことが心配です」と語った。彼女もまた、投票すべきかどうか迷っている。

ホプキンス氏は、1世代前には労働者階級が民主党の基盤だったが、製造業の衰退と文化論争の加熱に伴い、この層はトランプ時代に共和党へ鞍替えしたと指摘する。現如今、インフレとガソリン・ディーゼル価格の高騰がこうした家庭に最大の打撃を与え、オハイオのような労働者階級の人口密集州で明確な揺り戻しが生じている。ABCニュースが同氏の分析を引いて伝えたところによれば、ホワイトハウスの政策と個人の経済状況との直接的な結びつきは通常定量化が難しいが、有権者はトランプ氏の関税政策と対イラン戦争がもたらした影響を今回の選挙で明確に実感しており、共和党候補は有権者の経済的苦境への解決策を提示しにくい状況にある。

ABCニュースの報道によれば、こうした情勢は共和党候補を難しい二択に追い込んでいる。トランプ氏とその政策を支持して有権者の不満を背負うか、それとも大統領と距離を置いて、トランプ氏から「不忠」と見なされ報復を受けるリスクを冒すかである。同報道は同時に、世論調査と実際の選挙結果との間には往々にして差異があり、11月の投票日の結果とスイング有権者の最終的な選択には依然として不確実性が残ることを認めている。