英国、「タイフーン」機を増配しサウジ保護：「防御」任務とイエメン戦闘との線引き依然不透明

半島テレビ英語局によると、英国国防省は10月20日、王室空軍「タイフーン」戦闘機を防御的な空中任務に派遣し、サウジの都市と重要な国家インフラをフーシ派のドローンやミサイル攻撃から守る支援を行うと発表した。国防省によれば、英軍はフーシ派を直接攻撃しない。今回の配備は、それまで英国の装備と人員がサウジに駐留していたことに基づく。

同時に、国防省はサウジの空中作戦に提供する空中給油支援の延長を発表した。ただし、公開説明では、具体的な交战規則、任務期間、授權条件、終了の仕組みは開示されなかった。給油支援の実施方法、その範囲、英国が従来、サウジに提供していた軍事支援との線引きも説明されていない。公開情報では支援の拡大は確認されるものの、英軍がどのような条件のもとで武力を使用するのかは示されていない。

英国国防大臣ウェス・ストリーティングは、フーシ派による同盟国サウジへの継続的な攻撃は「絶対的に軽蔑されるもの」であり、リヤド空港への攻撃がとくに事態の悪化を示している正因为如此、政府は追加の軍事支援を承認したと述べた。「タイフーン」機は防御的な空中任務を実施し、ドローンやミサイル攻撃からサウジ領空を守る支援を行うと説明した。

同報道によると、フーシ派はここ数週間、サウジの石油施設やリヤドの主要空港をミサイルやドローンで攻撃していた。一方で、イエメンの国際公認政府を支持するサウジ主導の連合もフーシ陣地への空襲を実施している。 Britainは追加配備した戦闘機をサウジの防御に明確に位置づけた一方、延長された空中給油支援はサウジの空中作戦に直接関与する。現行の公開資料には、この二つの措置が連合によるフーシ陣地への空襲と接続是否会、どの条件のもとで接続するのかという説明はない。この情報のみから、英国がフーシ派への直接攻撃に参加したとは断定できない。ただし、「フーシ派を直接攻撃しない」という約束だけでは、すべての任務範囲を画定するには不十分である。

半島テレビ報道のカミエル・ネデレックがロンドンで報じたところによると、この決定は一部で海湾地域のエネルギー価格の上昇への懸念に押されたもので、海湾情勢が一般家庭に直接影響すると同記した。ただし、報道には、英国政府がエネルギー価格を正式な決定根拠に掲げたことは示されていない。国防省が公開して強調した根拠は依然として、フーシ派の攻撃と同盟国の保護である。懸念が配備規模にどの程度影響したのかについても、公開説明は触れていない。

したがって、今回の増配には、戦闘機の移動を超える政治的意味がある。英国はすでに「タイフーン」機によってサウジ領空を保護すると公言し、延長された空中給油支援はサウジの空中作戦に直接関与する。しかし、「防御的」は政策上の表現にとどまり、公開された運用規則を意味しない。国防省が交战規則、任務期間、給油支援の適用範囲をさらに説明するまでは、现有の情報では、英国がフーシ陣地への攻撃に参加したことを証明することも、英国の支援をサウジ本土の防御に厳密に限定することもできない。