아테네서 올림픽 성화 재점화, 10월 다카르서 아프리카 대륙 최초 올림픽 대회 개최

목요일, 아테네 파나티나이코 스타디움의 채화 의식으로 올림픽 성화가 다시 점화되었다. 그러나 이번에는 불빛이 지중해를 넘어 세네갈 수도 다카르에 도착할 것이다. 10월 31일 개막하는 다카르 청소년 올림픽은 올림픽 역사상 아프리카 대륙에서 처음 열리는 대회가 될 것이다.

아프리카 뉴스(Africanews) 보도에 따르면, 약 2,700명의 15~18세 선수들이 다카르와 세네갈의 다른 두 도시에서 25개 스포츠 종목에 도전한다. 1896년 제1회 근대 올림픽이 아테네의 같은 스타디움에서 개막했다. 130년이 지난 뒤에야 올림픽 횃불이 비로소 아프리카 대륙으로 전달되었다. 이러한 시간 차이 자체가 세계 스포츠의 권력과 자원이 오랫동안 소수의 부유한 대륙에 집중되어 왔다는 구조적 현실을 여실히 보여준다.

IOC 위원장 커스티 커번트리는 의식에서 이 순간이 자신에게 특별한 개인적 의미를 갖는다고 밝혔다. 커번트리는 짐바브웨 출신의 올림픽 수영 챔피언이자, IOC 역사상 최초의 아프리카계이자 여성 지도자이다.

"아프리카인으로서 이 순간은 저에게 매우 큰 의미가 있습니다,"라고 그녀는 연설 중 목소리가 떨리며 말했다. "수년 동안 우리는 올림픽 대회가 마침내 우리 대륙에 오는 그 날에 대해 이야기해 왔습니다. 이제 우리는 이 엄청난 영광을 안게 되었습니다."

채화 의식은 고대 그리스 전통을 이어받아 오목거울로 햇빛을 모아 성화를 점화하는 방식으로, 빛과 치유, 태양의 신 아폴론에게 경의를 표했다. 한 시간에 걸쳐 진행된 이 의식은 바로 1896년 제1회 근대 올림픽이 개최된 장소에서 이루어졌다. 의식에는 힙합 무용수, 치어리더, 청소년 합창단과 세네갈 가수 Kya Loum의 공연이 포함되었다. 고대 그리스 여사제 복장을 한 무용수가 공연을 마친 뒤 성화를 점화했고, 주자들은 성화와 올리브 가지를 들고 온통 흰 대리석으로 축조된 말발굽 모양의 스타디움을 가로질러 달렸다. 이 경기장은 최근 정밀 청소를 거쳐 새하얀 파란색과 흰색 트랙이 새로 깔렸다.

다카르 조직위 책임자인 마마두 디안 은디아예는 "완벽한 대회"가 아닌 "진정하고 따뜻한 대회" 개최를 약속했다.

"우리는 완벽한 대회를 약속하지 않습니다. 우리는 진정한 대회, 따뜻한 대회를 약속합니다,"라고 은디아예는 말했다. 근년 올림픽 예산과 인프라가 계속 팽창하는 상황에서, 이러한 표현은 대회 규모에 대한 절제된 태도를 드러내며, 세네갈이 대형 국제 대회에 차별화된 개최 모델을 제공하려 한다는 시사점을 내비치기도 한다.

그리스 올림픽 위원회 위원장 이시도로스 쿠벨로스는 인사말에서 이 날이 젊은이들에게 속하는 날이라고 말했다.

"이 의식은 먼저 여러분에게 속합니다. 여러분의 꿈, 용기, 이른 아침 기상, 긴 훈련, 희생과 희망에 속합니다,"라고 쿠벨로스는 말했다. "스포츠는 여러분에게 많은 것을 가르칠 것입니다. 그것은 인내와 존중을 가르칠 것입니다. 여러분이 주의 깊게 귀 기울인다면, 그것은 여러분에게 더 중요한 것을 가르칠 것입니다. 한 선수의 진정한 척도는 그 과정에서 형성되는 인격이라는 것을."