리야드 공항 피습 12명 사망, 트럼프 사우디의 예멘 군사행동 합류 여부 저울질

【리야드】사우디아라비아 수도 리야드의 킹 칼리드 국제공항이 10일 피습돼 최소 12명이 사망하고 309명이 부상했다. 도이체 벨레의 보도에 따르면 사우디 민간항공국이 발표한 사망자 명단에는 사우디인 4명, 방글라데시인 2명이 포함됐으며, 미국, 이집트, 요르단, 시리아, 팔레스타인, 수단 국적 각 1명이 추가로 사망했다.

민간항공국은 초기 성명에서 이번 공격을 "자국 내 민간 항공 시설을 겨냥한 연속 공격의 일환"으로 규정하고, 추가 통지가 있을 때까지 공항 운영을 중단했다고 밝혔다. 에미레이트항공과 카타르항공은 리야드를 오가는 다수의 항공편을 취소했으며, 일부 취소는 월요일까지 연장됐고 쿠웨이트항공 역시 당일 운항을 중단했다. 익명의 사우디 관리는 AP통신에 미사일 한 발이 터미널 건물을 명중해 다수의 사상자가 발생했다고 전했다. 사우디 주도 연합군은 같은 날 동부 도시 다만(Dammam)의 킹 파흐드 국제공항 인근에도 탄체 한 발이 떨어졌다고 발표했다.

【연합군 공세와 "전쟁범죄" 규정】사우디가 주도하며 오랫동안 예멘 전쟁에 개입해 온 연합군은 이튿날 성명을 발표해 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군이 공격의 배후라고 지목했다. 연합군发言人 투르키 알말리키(Turki al-Maliki)는 이번 사건을 "전쟁범죄"로 규정하며 "이 테러 공격에 단호히 대응할 것"이라고 다짐했다.

주목할 점은 후티 반군이 이번 공격에 대해 즉시 책임을 지지 않았다는 것이다. 후티 군사发言人 야히야 사리(Yahya Saree)는 공격 발생 수 시간 뒤 소셜미디어에서 자기가 하루 전 올린 게시물을 단순 공유했을 뿐인데, 그 게시물은 리야드 공항에 대한 인도적 항공편 착륙을 제한한다는 내용의 성명에 "재삼 환기합니다"라는 글을 단 것이었다. 직접적인 책임 인정이 없는 상황에서 공격의 최종 귀책은 여전히 불확실하다.

【미국, 개입 여부 저울질】도널드 트럼프 미국 대통령은 백악관에서 기자들에게 이번 공격이 "용납할 수 없다"고 밝히고 사우디의 실질적 지도자인 무함마드 빈 살만 왕세자와 통화할 것이라고 말했다. 미국의 사우디 대(對) 예멘 후티 군사행동 참여 여부를 묻자 트럼프 대통령은 "그럴 수도 있다. 검토하겠다. 가장 최근에 이번 공격을 알게 됐으니 결정을 내릴 것이다. 우리는 매우 신속하게 움직인다"고 답했다. 도이체 벨레는 트럼프 대통령의 태도가 여전히 "검토 단계"에 불과하며 최종 정책은 확정되지 않았다고 지적했다.

마르코 루비오 미국 국무장관은 사우디에 대한 공격을 "강력히 규탄"한다는 성명을 발표하며 미국 시민 1명이 사망자 명단에 포함되어 있음을 확인했다. 그는 "비난받아 마땅한 이 같은 공격은 무고한 민간인 생명을 공공연히 경시하는 것으로 즉각 중단돼야 한다"고 적었다. 독일, 캐나다, 스페인, 미국 주재 리야드 대사관들은 모두 자국 국민에게 공항에 접근하지 말라고 경고했다.

도이체 벨레의 보도에 따르면 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 이번 공격에 "깊은 충격"을 표하며 "민간인과 민간 인프라에 대한 공격은 국제법을 위반하는 것으로 즉각 중단돼야 한다"고 말했다.

【예멘 전장 재확대】이번 공격은 예멘 분쟁의 현저한 격화 시점에 발생했다. 도이체 벨레의 보도에 따르면 지난달 후티 반군이 홍해 연안에서 중요한 전략적 거점을 탈취했고, 7월의 한 평화협정이 결렬된 뒤 사우디의 지원을 받는 예멘 정부는 지난주 반격에 나서 후티 반군이 통제하는 모든 지역, 특히 바브엘만데브 해협 주변의 전략 지대를 되찾겠다고 맹세했다. 사우디 연합군은 이에 항공 지원을 제공했다.

후티 반군의 대응은 전쟁의 불을 사우디 영토로 옮기는 것이었다. 주초 이후 후티 반군은 이미 리야드 공항을 여러 차례 공격해 4명이 사망하고 다수가 부상했으며 항공기가 파손되는 피해가 발생했다.

【권력 비대칭과 외溢 비용】리야드 공항에서 사망한 12명이 최소 8개국 출신이라는 사실 자체가 이 분쟁의 광범위한 외溢 효과를 드러낸다. 남아시아의 방글라데시 노동자부터 수년간 내전을 겪은 시리아·수단 민간인, 포위된 가자 지구의 팔레스타인 난민에 이르기까지, 그들의 운명은 고국에서 멀리 벌어진 전쟁에 의해 뒤바뀌었다.

사우디가 주도해 온 이 다년 군사행동은 오랫동안 미국과 서방 국가들의 무기 공급, 외교적 지원, 정보 협조를 받아 왔으며, 이미 예멘을 국제 기구들이 반복적으로 지목한 세계에서 가장 심각한 인도적 재앙 중 하나로 몰아넣었다. 도이체 벨레의 보도는 사우디 연합군이 예멘에서 수년간 자행한 공습으로 인한 민간인 사망 규모를 대비 데이터로 제시하지 않았으나, 이 배경은 이 지역에 만성화된 권력 비대칭을 이해하는 데 필수적이다.

트럼프 행정부가 사우디의 예멘 전쟁 참여를 결정할 경우, 미국이 7월 협정에서 완화됐어야 했으나 각 측의 귀책이 엇갈리는 가운데 결렬되며 다시 격화되는 지역 분쟁에 더 깊이 개입하는 것을 뜻한다. 홍해 해운, 지역 에너지 인프라, 글로벌 공급망은 이로써 보다 직접적인 위험의 최전선으로 밀려나게 된다.