빅토리아주 철도 프로젝트 지하 토지 수용으로 218채 아파트 건설 중단, 개발사 1억 호주 달러 이상 손배소 제기

《인디안타임스》 보도에 따르면, 호주 개발사 H1Land가 빅토리아주 외곽철도순환선 관리국(SRLA)을 상대로 최소 1억 호주 달러의 배상을 청구하는 소송을 제기했다. 해당 주(州)의 철도 프로젝트로 인해 멜버른 Cheltenham 지역에 위치한 Southpoint 아파트 단지의 공사가 2년간 중단된 것이 사유다.

Southpoint 단지는 Westfield Southland 쇼핑센터를 마주 보는 Nepean Highway에 자리 잡고 있으며, 218채의 아파트 건설을 계획하고 있었다. 이 단지는 2017년에 이미 인허가를 받아, 외곽철도순환선(SRL) 프로젝트 및 예정된 Cheltenham역과 터널 발표보다 1년 이상 앞섰다. 그러나 2024년 5월, 시공 업체가 현장에 진입해 공사를 시작한 지 이틀 만에 관리국이 해당地块의 지하 약 4미터 깊이 토지를 수용할 예정이라는 통지를 발송하면서 공사가 강제 중단됐다.

법원 제출 서류에 따르면, H1Land는 정부 부처 장관이 터널이 자사 부동산에 영향을 미치지 않을 것이라는 잘못된 설명을 들었다고 주장하며, 관리국이 2021년 철도 계획을 수립하는 과정에서 개발사와 협의하지 않았다고 고발했다. 2022년 초까지도 관리국은 자사 토지가 수용될 가능성이나 철도 프로젝트가 시공에 영향을 줄 수 있다는 점을 H1Land에 알리지 않은 것으로 전해졌다. 관리국은 2022년 2월에야 회담을 제안했고, 같은 해 5월에는 설계 회의와 협상에 소요되는 적정 비용을 부담하는 데 동의했다. 양측은 이후 2년간 협상을 지속했으며, 그 과정에서 개발사는 건설업체를 고용하고 건설 자금 승인을 받았다.

수용 통지는 이 진행 과정을 깨뜨렸다. 2024년 9월 초, 양측은 250만 호주 달러의 선(先)보상 합의에 도달했다. 그러나 H1Land는 이후 관리국이 2024년 8월 말에 철도 프로젝트를 담당하는 장관에게 거의 똑같은 지하 토지 권리를 취소해 달라는 건의를 제출한 사실을 알게 됐다. 그 권리야말로 보상 협상의 핵심 내용이었다. 2025년, 해당 철도 프로젝트는 논쟁의 여지가 있는 지하 토지에 대한 통제권을 공식 확보했다. 이후 양측이 아파트 건축 설계 변경에 관해 진행한 후속 협상은 모두 결렬됐다.

H1Land가 현재 추구하는 배상에는 이미 지출한 비용, 지연으로 인한 손실, 법률 비용, 그리고 주장에 따르면 놓친 이익이 포함되며, 총액은 1억 호주 달러를 넘을 것으로 전망된다. 회사는 최고법원에 두 건의 독립 소송을 제기했다. 한 건은 배상 소송이고, 다른 한 건은 정부가 자사 지하 토지 권리를 취소한 결정의 적법성에 대한 법원 판결을 요구하는 소송이다. 회사가 두 번째 소송에서 승소할 경우 일부 지하 토지 권리가 회사로 귀속될 수 있으며, 이는 계획 중인 철도 터널에 추가적인 영향을 미칠 수 있다.

영향을 받은 것은 개발사만이 아니다. 2021년 말 이후 100여 가구의 가정과 투자자가 Southpoint 단지 아파트를 사전 구매했다. 공사가 중단됨으로써, 이 입주자들은 지금까지도 입주하지 못한 상태에서 이미 납부한 보증금을 돌려받지도 못하고 있다.

이번 사건은 더 광범위한 문제와 맞닿아 있다. 정부가 대형 기반시설 프로젝트를 추진할 때, 주변에서 이미 인허가를 받은 부동산 소유자에게 어떠한 법적 책임이 지는지라는 문제다. H1Land는 관리국이 인근에서 이미 건축 허가를 취득한 부동산 소유자에게 경제적 손실을 초래할 수 있는 자신의 결정에 대해 인지했어야 한다고 주장한다. 이번 사건의 심리 결과에 따라 대형 기반시설 프로젝트와 관련된 수만 필지의 토지 소유자가 영향을 받을 수 있다. 해당 사건에는 두 건의 독립적인 법적 소송이 관련되어 있으며, 최종 해결까지는 상당한 시간이 소요될 수 있다.