아르헨티나 제재와 "경제전"이 포클랜드 시라이언 석유 프로젝트 압박, 4000명 도서민이 강대국 패권 경쟁에 휘말리다

아르헨티나 정부는 제재와 법적 위협을 통해 영국 해외 속령인 포클랜드 제도(아르헨티나 측은 말비나스라 부름)의 18억 달러 규모 석유 프로젝트를 압박하며, 섬에 사는 4000명에 불과한 주민에게 지속적 경제적 압력을 가하고 있다. DW에 따르면, 아르헨티나의 밀레이 대통령은 지난달 시라이언(Sea Lion) 석유 프로젝트가 2주 안에 중단되지 않으면 국제해양법재판소(ITLOS)에 소송을 제기하겠다고 공개적으로 위협했으며, 이 프로젝트를 "우리 자원의 불법 탈취"로 규정했다.

이 프로젝트는 이스라엘의 나비타스(Navitas) 석유회사와 영국의 록호퍼(Rockhopper) 탐사회사가 공동으로 운영하며, 2028년 초 석유를 채굴할 계획이고, 정점 일일 생산량은 5만 배럴, 가동 수명은 최대 35년에 이를 것으로 예상된다. 포클랜드 제도 입법의회는 2010년부터 지속적으로 이 프로젝트를 밀어붙여 왔다. 그러나 나비타스는 이번 주 두 도급업체가 제재에 연루될 것을 우려해 프로젝트에서 손을 뗐다고 확인했으며, 아르헨티나 측은 시라이언 프로젝트에 참여한 60명에 대한 제재를 시행했다. 2025년부터 포클랜드 제도 최고집행관을 맡고 있는 안드레아 클라우젠(Andrea Clausen)은 아르헨티나의 압박 행보를 "경제전"으로 기술하면서, 많은 국제 공급업체와 해운 회사들이 이미 아르헨티나의 기분을 거스르는 것을 우려해 제도로의 물품 공급을 거부해 왔다고 지적했다.

밀레이 대통령은 또한 지난달 TV 연설에서 프로젝트 참여 기업들도 제재하겠다고 다짐했다. 이러한 전략이 시라이언 프로젝트에 있어 새로운 것은 아니다. 이 프로젝트는 2014년과 2020년에 두 차례 좌초된 바 있으며, 자금 조달의 어려움, 유가 약세, 그리고 제재로 인한 지연이 모두 원인이었다.

아르헨티나가 이번에 영토 분쟁 수사를 격화시킨 시기는 국내 정치적 압박의 시기와 맞물린다. 밀레이 대통령은 영국 측 입장에 대해 비교적 온건하다는 평가를 받아 왔으나, 2027년 선거를 앞두고 포클랜드 이슈가 다시 전면에 떠올랐다. 포클랜드 제도 의원 스태시 브래거(Stacy Bragger)는 DW와의 인터뷰에서 "선거가 다가오면 포클랜드는 국민 결집과 국내 문제에 대한 관심 전환에 매우 편리한 도구"라고 말했다. 워싱턴 전략국제연구센터(CSIS) 아메리카 프로그램 분석가 헨리 지머(Henry Ziemer)도 같은 판단을 내리며, 이것이 밀레이 대통령이 "국내에서 강력한 압력에 직면했을 때 지지율을 끌어올리는" 전략이라고 분석했다.

선거 동기와 무관하게, 아르헨티나의 제재와 "경제전"이 4000명에도 미치지 못하는 작은 섬에 미치는 영향은 구체적이고 무겁다. 포클랜드 제도는 영국 해외 속령으로서 식민 통치 틀 자체에 역사적 짐을 지니고 있다; 2013년 영유권 주민 투표에서 투표자의 99.8%가 영국 해외 속령으로의 잔류를 지지했으며, 이 결과는 주민의 자결 의지를 입증하기 위해 널리 인용된다. 브래거는 DW에 "그들은 우리의 자결권을 존중하지 않고, 우리 자신의 자원을 개발할 권리도 존중하지 않으며, 그저 우리를 식민지화하기를 원할 뿐"이라고 말했다. 이 발언은 한편으로는 주민들이 아르헨티나 외부 강압을 받아들이지 않는 점을 드러내고, 다른 한편으로는 부에노스아이레스로부터든 런던으로부터든 외부에서 가해지는 강요에 대한 반감을 드러낸다.

핵심 동맹국 입장의 동요가 이 소규모 속령의 불확실성을 한층 키운다. 미국 대통령 도널드 트럼프는 최근 포클랜드 현상 유지에 대한 미국의 지지가 "검토 중"이라고 시사했으나, 국무장관 루비오(Rubio)는 곧이어 미국의 입장이 변하지 않았다고 확인했다. 브래거는 이 동요를 가볍게 본 반면, 지머는 미국이 아르헨티나 쪽으로 기울 경우 "매우 충격적인" 방향 전환이 될 것이라 경고했다. 외부 공급망과 투자에 의존하는 이 작은 섬에 있어, 주요 동맹국 입장의 동요 자체가 실질적 위험을 초래한다.

밀레이 정부의 전략은 보다 광범위한 에너지 지정학적 고려와도 맞물릴 수 있다. 보도에 따르면, 아르헨티나의 국내 석유 산업이 활황을 누리고 있으며, 파타고니아의 바카 무에르타(Vaca Muerta) 셰일 프로젝트 생산량이 급증하면서 세계 최대 규모 셰일 개발 프로젝트 가운데 하나로 꼽힌다. 이란 전쟁과 호르무즈 해협의 동란 상황에서, 아르헨티나가 이를 계기로 에너지 강대국으로서의 입지를 강화할 가능성도 거론된다. 지머는 "자연자원이 기존의 영토 분쟁 및 역사적 원한과 겹칠 때, 대규모 갈등을 격화시키는 경향이 있다"고 경고했다.

단기간 내 무력 충돌이 다시 발생할 가능성은 낮다. 지머는 "그것은 너무 지나친 수작이며, 상황이 심각하게 악화되어야만 군사 충돌의 여지가 생길 수 있다"고 덧붙였다. 그러나 4000명의 포클랜드 주민들이 마주하고 있는 것은 아르헨티나의 제재 압력, 미국의 동맹국 입장 동요, 그리고 프로젝트 자금 조달 전망의 불확실성이 동시에 작용하는 상황이다.