미·EU, 사우디 지지하며 후티 공격 규탄...예멘 민간인 91명 사망엔 거의 침묵

도이체 벨레 보도에 따르면, 예멘 후티 무장세력이 지난 24시간 동안 사우디 내 목표물을 상대로 연쇄 공격을 감행했다. 사우디 민간항공국이 확인한 바에 따르면, 리야드 킹칼리드 국제공항이 토요일 탄도미사일·순항미사일·드론 공격을 받아 최소 12명이 사망하고 300명 이상이 부상했다. 일요일 새벽 공격에서는 파키스탄 국적 시민 한 명이 사망하고 11명이 부상했다. 후티 무장세력은 동부 담만 공항과 아람코의 두 시설을 동시에 타격했다고 주장하며, 지난 24시간 동안 네 차례의 "성격이 분명한 타격"을 시행했다고 밝혔다.

미·EU 지도자들은 거의 동시에 강경한 규탄 성명을 발표했다. 도이체 벨레 보도에 따르면, 미국 대통령 도널드 트럼프는 사우디의 후티 무장세력 타격에 "합류할 가능성을 연구하겠다"며 이번 공격이 "수용할 수 없는" 일이라고 밝혔다. EU 집행위원회 위원장 우르줄라 폰데어라이엔은 EU가 사우디와 "단결"하고 있다고 선언하며 이번 공격을 "이란의 대리 세력 탓"으로 돌리면서, 이러한 행동이 "그 지역을 폭력의 소용돌이에 밀어넣고 세계 교통과 에너지 거점을 충격에 몰아넣고 있다"고 경고했다. 독일 외무장관 요한 바데퓰은 사우디와 민간항공을 겨냥한 이번 "테러 행위"를 "단호히" 규탄했다. 영국 국방장관 스트리팅은 이를 "비난받아 마땅한" "위험한 긴장 고조"라고 불렀고, 프랑스 외무부는 사우디와의 "완전한 단결"을 강조하며 "분노를 자아내는" 이번 공격을 규탄했다.

그러나 사우디 연합군이 예멘에서 발생시킨 민간인 사상자에는 같은 수준의 관심이 쏠리지 않았다. 도이체 벨레는 후티 무장세력이 운영하는 보건부 데이터를 인용해, 지난 5주간 사우디 연합군의 공습으로 예멘 민간인 91명이 사망했으며 이 중 60%가 여성과 아동이라고 보도했다. 이 수치는 분쟁 당사국 한 쪽이 발표한 것으로, 독립적 출처의 검증은 아직 이뤄지지 않았다. 해당 보건부는 또한 일요일 이른 시간 사우디로 추정되는 공습으로 사나의 한 민가가 피격돼 아동 한 명이 사망하고 6명이 부상했다고 밝혔다. 후티 무장세력 운영 매체인 알마시라 TV는 사우디 연합군이 일요일 오후 사나 국제공항을 공습했다고 보도했지만, 사우디 측은 이에 대해 답변하지 않았다.

이 같은 입장 차이 이면에는 뚜렷한 비대칭이 존재한다. 사우디는 미국의 핵심 지역 동맹국이며, 미·EU 무기 장비의 주요 구매국이기도 하다. 도이체 벨레는 후티 무장세력이 지난 달 홍해 연안, 전략 요충지인 바브엘만데브 해협 주변에서 영토를 탈환한 뒤 사우디가 후티 무장세력에 대한 군사 압박을 강화했고, 예멘 정부군의 반격을 지지하면서 공격이 현저히 확대됐다고 지적했다. 이러한 배경에서 트럼프 대통령은 이미 "사우디의 후티 타격에 합류할 가능성"을 공개적으로 거론하고 있으며, 사우디의 예멘 내 행위에 대해서는 어떤 제약도 가하지 않고 있다. 후티 무장세력 운영 외교부 성명은 "사우디 적대 세력이 예멘에 대한 침략과 간섭을 중단하지 않는 한, 더 심각한 사태가 남아 있다"며 행동이 대등성의 원칙에 따라 이뤄질 것이라고 강조했다.

도이체 벨레는 예멘 내전이 이미 10년 이상 지속됐으며, 사우디 연합군의 작전으로 인한 대규모 인명 피해로 예멘의 이미 심각한 인도적 위기가 더욱 악화됐다고 보도했다. 2022년 성립된 정전은 영속적 평화를 가져오지 못했다. 미국·이스라엘과 이란의 전쟁 배경 속에서 예멘 전투는 다시 격화되고 있다. 도이체 벨레는 사우디 주도 연합군의 발언을 인용해 이번 공격을 "전면적 전쟁 범죄"로 규정하고 강경 대응을 다짐했다고 보도했다. 후티 무장세력은 앞서 소셜미디어를 통해 모든 항공사, 승객, 직원들에게 "사우디 공항과 영공을 이용하지 말라"고 경고했는데, 이 지역은 "취약해져 우리 군의 작전 구역이 됐다"고 밝혔다. 성명은 동시에 메카와 메디나의 두 공항은 목표물이 되지 않을 것이라고 덧붙였다.

러시아는 후티 무장세력의 공격을 규탄하면서도 "정치적·외교적 수단을 통한" 적대 행위 종결을 촉구했다. 호주는 리야드에 있는 자국 국민에게 해당 지역에 머물며 대피할 것을 촉구했다.