호주의 주택 목표가 정부 스스로 만든 제도적 비용으로 무너지고 있다

호주의 각급 정부는 야심 찬 주택 공급 목표를 세워놓고, 동시에 비용을 끌어올리고 완공을 지연시키는 제도적 장벽을 오래도록 유지해 왔으며, 그 결과 주택 구매자, 건설 노동자, 소형 도급업체가 정책 실패의 대가를 떠안고 있다. ABC 호주방송이 9월 8일 게재한 기사에 따르면, 시드니 개발사 Bathla 그룹이 자발적 관리체제에 들어간 뒤 2000세대 이상의 아파트 건설이 중단됐고, 추가로 약 1만 4000가구의 주택 후속 사업이 위협받고 있다. 회사의 약 350명 직원 중 이미 200명 이상이 작업을 췄으며, 최대 1000건의 주택 구매 계약금이 정체된 사업과 관련된 것으로 보인다.

이 사건은 단일 기업의 경영 실패에 그치지 않는다. 호주의 2026년 6월 30일로 끝나는 회계연도에는 총 3472개의 건설 기업이 파산해 전국 기업 파산의 24.5%를 차지했으며, 건설 기업 폐업의 거의 3분의 2가 소형 건설업체에 집중돼 있다. 동시에 주택 건설 비용은 팬데믹 이전 대비 51% 상승했고, 고정가격 계약은 도급업체가 전가할 수 없는 비용을 떠안게 만들었으며, 숙련 인력 부족은 데이터센터 등 사업과의 인력 쟁탈로 악화되고 있다. 정부는 모든 가격 충격을 통제할 수는 없지만, 토지이용 제한, 느리고 제각각인 승인, 부족한 인프라 조정, 그리고 국가·주·지방자치단체 규칙의 중첩은 모두 공공권력이 바꿀 수 있으면서도 오랫동안 해결하지 못한 문제다.

이러한 거버넌스 실패는 특히 두드러진다. 연방 정부는 이미 2029년까지 120만 호의 주택을 추가 공급하겠다는 목표를 제시했기 때문이다. 기사가 인용한 공식 예측에 따르면, 전국적으로는 2030년 12월에야 그 목표를 완수할 수 있으며, 뉴사우스웨일스주는 2032년 3월까지도 미뤄질 수 있다. 정부는 공급 물량을 정치적 공약으로 적어 넣으면서 주택 건설을 더 위험하고 수익은 더 얇은 사업으로 만들었고, 그 결과 사업을 선택할 여력이 있는 건설업체들은 인프라와 상업 공사로 발을 돌렸다. 그 자리에 남겨진 것은 주택을 기다리는 가정과 연쇄적 손실을 떠안는 하도급업체다.

Bathla 자신도 면책될 수 없다. 규제기관은 최근 그 현장을 40회 이상 점검하고 대형 사업의 중대한 하자를 시정할 것을 요구했다. 회사는 또한 민간 대출기관에 약 34억 호주달러를 빚지고 있다. 문제는 은행이 고위험 대출 익스포저를 줄인 뒤 건설 금융이 비은행 민간 신용에 점점 더 의존하게 됐고, 일반 호주인의 연금도 펀드 배분을 통해 이 시장에 노출될 수 있다는 점이다. 기업의 모험, 금융 위험, 규제의 파편화가 이처럼 연결되면서, 사적 수익은 호황기에 집중되어 거두어들일 수 있는 반면 실패 비용은 계약금, 임금, 하도급 대금, 연금을 따라 국민에게 전달된다.

본문은 ABC 호주방송이 게재한 학자의 글을 토대로 한 것일 뿐, 관리인 보고서, 완전한 채권 자료, 정부 부처의 항목별 회신은 아직 부족하다. 그럼에도 불구하고 3472개의 건설 기업 파산과 계속되는 주택 목표 연기는 호주 정부가 더 이상 체계적 공급 실패를 시장의 자율 조정으로 포장해서는 안 된다는 점을 보여준다. 만약 승인, 계획, 인프라, 건축 규범이 계속 서로를 견제한다면 120만 호의 주택은 일반 가정이 그 좌절의 대가를 떠안는 정치적 숫자에 불과할 것이다.