미군 전방 배치의 대가: 요르단 영토가 어떻게 이란 미사일의 타격장으로 끌어들여졌나

요르단 군은 수요일 이란 혁수비대가 하룻밤 사이에 동부 사막에 위치한 알-아즈라크 공군기지(무와파크 살티 공군기지, Muwaffaq Salti Air Base)로 탄도 미사일 20발을 발사했다고 발표했으며, 요르단 군은 이 중 18발을 요격하고 격추했다고 밝혔다. 나머지 2발은 개활지에 떨어져 인명피해는 발생하지 않았다. 알자지라에 따르면 이번 미·이란 충돌 격상 과정에서 이란이 타격 범위를 요르단 영내 목표물로 확대한 첫 사례다.

이 기지는 암만에서 약 100km 떨어진 곳에 있으며, 미군이 중동에서 보유한 가장 민감한 전방 자산 중 하나를 수용하고 있다. 런던 킹스칼리지 전쟁연구학과 강사 타하니 무스타파(Tahani Mustafa)는 알자지라에 대해 알-아즈라크가 "F-35, F-16, F-22 전투기가 동시에 배치된 몇 안 되는 기지 중 하나"이며 "미군이 자산을 격납고에 숨길 수 있는 곳인데, 그것이 바로 이란의 타격 목표"라고 말했다. 미국 의회연구서비스부 2026년 보고서에 따르면 요르단 영내에는 약 4000명의 미군 병력이 주둔하고 있다. 암만과 워싱턴은 2021년 방위협력협정을 체결했으며, 이 협정에 따라 미군과 계약업체는 요르단 영내 12곳의 군사시설에 접근할 수 있다.

이번 충돌은 2주 전에 갑작스럽게 격상됐다. 미군이 먼저 이란이 호르무즈해협의 라라크섬(Larak island)에 있는 로켓 발사장치를 타격했는데, 그 이유는 이란이 이 장치를 이용해 해협에 기뢰를 부설할 준비를 하고 있었기 때문이다. 이란에 이어 타격 범위가 걸프 이웃 국가들로 확대되었고, 이제는 요르단을 겨냥하고 있다. 워싱턴연구소 연구원 데이비드 쉥커(David Schenker)는 AP통신과의 인터뷰에서 요르단이 "거대한 전략적 깊이를 제공"하며 그 위치가 이란에 대한 미군의 전쟁에 "매우 중요하다"고 말했다. 이는 이란에 더 가까운 걸프 국가들과 비교할 때 요르단은 이란의 미사일과 드론과 일정 거리를 두고 있기 때문이다.

그러나 요르단에게 '전략적 깊이'는 곧 자국 영토가 미사일 궤적 아래 전선이 되었음을 의미한다. 알자지라 통계에 따르면 올해 3월 이후 테헤란은 알-아즈라크 기지에 대해 10회 이상의 타격을 가했다고 주장해왔다. 3월 초 이란이 이 기지에 처음으로 공습을 감행했다. 6월 10일 이란 혁수비대는 장거리 미사일이 기지 내 격납고와 지휘센터를 '파괴'했다고宣称했으나, 피격국 측은 모든来袭 탄체가 요격되어 사상자가 없다고 밝혔다. 가장 유혈스러운 사건은 7월 17일에 발생했는데, 미국 중앙사령부는 이날 이란의 탄도 미사일과 드론 공격으로 미군 병사 2명이 전사하고 1명이 실종, 4명이 부상했다고 확인했다.

이란 측의 전과 주장과 미·요르단 측의 기술 사이에 심각한 괴리가 존재한다. 이란 혁수비대는 최신 라운드의 타격이 "F-35, F-16, F-15 전투기의 정비, 준비 및 배치 장소와 격납고를 파괴해 적에게 큰 타격을 입혔다"고 주장한다. 그러나 한 트럼프 행정부 고관은 알자지라에 대해 탄도 미사일 일제사격이 "어떤 인명피해도 일으키지 않았으며" "이란의 대응은 종합 방공·방어 체계 앞에서 무력했다"고 말했다. 실제 피해 상황은 현재까지 독립적 확인이 이뤄지지 않았다.

요르단이 이번 충돌에서 차지하고 있는 위치는 긴장으로 가득 차 있다. 알-아즈라크 기지는 1966년 이스라엘과의 전투였던 사무 전투에서 전사한 요르단 조종사 무와파크 살티 중위를 기리기 위해 명명되었으나, 지금은 지역의 다른 강대를 겨냥하는 공중력의 거점이 되고 있다. 알자지라에 따르면 요르단 영내에는 남부에 파이살 국왕 공군기지가 있으며, 시리아와 이라크 국경 근처에는 외곽 미군 물류 전초기지인 22번 타워(Tower 22)도 설치돼 있다.

2017년 미국 의회는 알-아즈라크 기지의 주기장 확충을 위해 1억 4300만 달러의 공군 건설資金を 승인했는데, 당시 최대 규모의同类 프로젝트로 보도됐다. 알자지라가 2023년 미국 의회연구서비스부 보고서를 인용해 보도한 바에 따르면, 요르단의 공군기지는 "미국이 시리아와 이라크에서 정보, 감시, 목표 획득 및 정찰 임무를 수행하는 데 특히 중요하다". 이 보고서는 또한 미측이 "2021년 협정 이전에는 무와파크 살티 공군기지 주둔 사실을 공식 인정한 적이 없다"고 지적했으나, "위성영상은 2016년 이래로 미국 공군 드론과 고속 전투기가 이 기지에 주둔해왔음을 보여준다"고 밝혔다.

《뉴욕타임스》는 7월 보도에서 미·이란 전쟁 초기 바레인, 아랍에미리트, 카타르에서 이동한 일부 미군이 요르단으로 재배치되었다고 전했다. 페르시아만 국가들의 사정거리 안에서 너무 취약해진 이 자산들이 이제 요르단 영내에서 안식을 찾았지만, 그 대가는 이 하시미 왕국을 이란 미사일의 조준경 안으로 밀어넣은 것이다.