미시시피주 흑인 여성 시신 나무에서 발견되고 한 달 넘도록 경과: 경찰이 한 달이 지나서야 살인 사건으로 조사 중이라고 공식 확인, 연방 기관들은 "아무도 응답하지 않는다"는 비판 받아

미시시피주 잭슨시 경찰은 29세 흑인 여성 타시아 포춘(Tasia Fortune) 씨의 시신이 나무에 매달려 발견된 지 한 달이 넘은 뒤에야 이번 주에 처음 공식적으로 잠정적 살인 사건으로 수사를 진행하고 있다고 밝혔다. 영국방송공사(BBC) 보도에 따르면 포춘 씨의 어머니 크리스티 스파이비(Christy Spivey) 씨는 지난 수주간 경찰에 사건 진행 상황을 여러 차례 문의했으나 답변을 얻지 못했고, 이번 주 시 의회에서야 비로소 수사 처리 방식을 확인받았다.

8월 3일, 경찰은 잭슨의 한 폐가 옆 공터에서 포춘 씨의 시신을 발견했다. BBC에 따르면 스파이비 씨가 마지막으로 딸을 본 것은 7월 26일로, 포춘 씨는 미시시피주를 떠나 켄터키주에 있는 스파이비 씨의住处로 가족 모임에 참석하기 위해 왔다. 두 사람이 마지막으로 통화할 때 포춘 씨는 "어쩌면 집에 갈 수도 있다"고 말했다. 며칠 뒤 스파이비 씨는 장례식장에서 딸의 시신을 다시 보게 되었다. "저는 정면으로 보지 못했습니다," 스파이비 씨는 BBC에 말했다. "아빠가 봤어요. 저는 옆에서 봤습니다."

잭슨 경찰서장 러샤 브래크니(RaShall Brackney) 씨는 화요일 저녁 시 의회에서 포춘 씨의 가족과 시민들에게 처음으로 "시신 발견 당일부터 살인 사건으로 수사해 왔다"고 확인했다. 그는 BBC에 보낸 성명에서 "우리는 법의관의 결정을 기다리며 가장 높은 적절한 수준으로 수사를 진행하고 있다"고 밝혔다. 브래크니 서장은 모든 미결정 사망 사건을 부검 결과를 기다리는 동안 핵심 증거를 잃지 않기 위해 "잠정적 살인 사건"으로 처리한다고 설명했다. 그간 수주 동안 경찰은 이 사건을 단순한 사망 사건으로만 기술해 왔다.

그러나 포춘 씨의 공식 사인과 사망 방식은 해당 주 최고법의관실의 결정을 기다리고 있다. 법의관실은 미결정 사건에 대해 논평을 거부했다.

수사의 연방 차원에서도 지연이 지적됐다. 잭슨 시의원 케네스 스토크스(Kenneth Stokes) 씨는 BBC에 자신이 수주 전 미시시피주 연방 검찰청과 연방수사국(FBI)에 각각 서한을 보내 포춘 사건의 "긴급한 협조"를 요청했으나 "아무에게서도 답변을 받지 못했다"고 말했다. 스토크스 씨는 BBC에 "모든 사건이 중요하지만, 이 사건 — 미시시피주의 한 교수형 사건 — 은 사슬의 가장 꼭대기에 놓여야 마땅하다"고 말했다. "아무도 대답이 없었습니다," 그는 단언했다. "아무도 신경 쓰지 않는 것 같습니다."

미국 하원의원 재스민 크로켓(Jasmine Crockett) 씨는 미국 사법부에 서한을 보내 포춘 사건을 포함한 미시시피주의 최근 사망 사건들에 대한 수사를 요구했으며, 서한에서 이를 "가능한 현대식 린치 사건"으로 규정하고 해당 주의 흑인 미국인에 대한 "섬뜩한 역사적 악명"을 언급했다. BBC는 사법부, 미시시피주 연방 검찰청 및 현지 연방수사국 사무실에 각각 논평을 요청했으나 보도 시점까지 어느 쪽에서도 답변을 받지 못했다.

BBC 보도에 따르면 포춘 사건은 미시시피주에서 1년 이내에 나무에 매달려 발견된 세 번째 사례다. 2025년 9월 같은 날 해당 주에서 발견된 두 구의 시신 — 흑인 남성 한 명, 백인 한 명 — 은 모두 자살로 판정되었으나, 그 중 흑인 청년 트리 리드(Trey Reed) 씨의 어머니는 그 판정에 이의를 제기했다. 해당 주 최고법의관 스테이시 터너(Staci Turner) 씨가 최근 유색인종 관련 사건을 처리한 방식에 대한 독립 수사를 요구하는 한 온라인 청원서는 5만 개가 넘는 서명을 모았으며, 또 다른 청원은 연방수사국의 포춘 사건 개입을 요구하고 있다.

미시시피주 외에도 노스캐롤라이나주에서 올해 흑인이 나무에 매달려 발견된 사례가 네 건 발생했는데, 이 중 세 건은 자살로 판정되었고 네 번째는 부검이 아직 진행 중이다.

스토크스 씨는 BBC에 포춘 씨의 죽음이 린치에 해당하는지, 인종적 요인이 관련되었는지 알지 못하지만 답을 요구한다고 강조했다. 인근 잭슨 스테이트 대학교 전미유색인종지위향상협회(NAACP) 학생분회 회장 브랜든 킹(Brandon King) 씨는 BBC에 포춘 사건의 미스터리와 경찰의 극히 적은 정보 업데이트로 인해 자신과 주변 사람들이 캠퍼스 주변에서 "각별히 조심"하게 되었다고 말했다. "이봐, 다음은 당신일 수도 있어," 킹 씨는 말했다. "이곳은 잭슨이고, 당신의 바로 뒤마당에서 일어난 일입니다." 그는 이러한 우려가 특히 불안한 이유가 "여기가 주(state)의 주도여서입니다. 저는 여기서 가장 안전해야 마땅합니다"라고 덧붙였다.

스파이비 씨는 BBC에 향후 수사 진전으로 시신을 발굴해야 할 경우를 대비해 딸을 화장 대신 매장하기로 했다고 말했다. "이 때문에 화가 납니다," 스파이비 씨는 말했다. "도대체 뭘 끌고 있는 거예요?"