관세가 망치, 트럼프가 뒷배: 미국이 브라질 대선에 깊이 개입하는 방식

알자지라에 따르면, 브라질 대통령 선거 투표일(10월 4일)까지 한 달도 채 남지 않은 시점에 백악관 주인 도널드 트럼프가 다시 한번 관세 레버를 이 남미 최대 경제로 끌어당겼다. 올해 6월, 트럼프는 이른바 "불공평한 무역 행위"를 구실로 일부 브라질산 미국 수출품에 25% 관세를 부과했다. 이는 1년 이내에 트럼프 행정부가 관세 수단으로 브라질에 압력을 행사한 두 번째 사례로서, 작년 그는 브라질 정부의 전总统 자이르 보우소나루에 대한 대우를 이유로 일련의 브라질 상품에 50% 관세를 부과한다고 발표했고, 관련 재판을 공개적으로 "정치적 박해"로 규정했다. 그 관세는 이후 취소됐지만, 새로운 25% 관세가 다시 발효됐다. 알자지라의 분석에 따르면, 트럼프가 이를 빌미로 룰라 정부에 압력을 행사해 보우소나루에 대한 사법적 책임 추궁을 중단시키려 시도하고 있다고 지적했다.

알자지라 보도에 따르면, 작년 관세는 오히려 룰라에 의해 정치적 카드로 활용됐으며, 그는 국민의 분노를 성공적으로 보우소나루 가문으로 향하게 했다. 2025년 7월 한 여론조사에 따르면 그의 지지율은 관세 발표 9개월 만에 처음으로 50%를 돌파했다. 다만 올해 새로운 25% 관세가 다시 한번 룰라에게 활용될 수 있을지에 대해서는 바가스재단(FGV) 정치학자 레오나르두 파스가 신중한 입장을 보였으며, 정부가 새로 부과된 조세 부담을 일반 소비자의 직접적 체감과 연결시킬 수 있어야만 명백한 표 이득을 끌어낼 수 있다고 봤다.

트럼프의 브라질 선거 개입은 경제적 수단에 그치지 않는다. 올해 6월, 그는 소셜미디어에서 브라질 대선이 자신의 "아메리카를 다시 위대하게(MAGA)" 의제의 "다음 중대한 시험"이라고 묘사했다. 보우소나루 가문과 트럼프 행정부의 밀착 관계로 인해, 평소 브라질 선거에서 주변적 위치에 머물렀던 외교 정책이 올해 유난히 두드러진 역할을 수행하게 됐다. 보우소나루는 2022년 대선에서 룰라에게 패한 뒤 쿠데타 모의에 가담한 혐의로 유죄 판결을 받았으며, 그의 아들인 상원의원 플라비우 보우소나루는 아버지의 추천으로 우파 진영의 지명을 받아 룰라가 전례 없는 네 번째 대통령 임기를 추구하는 데 있어 주요 상대가 됐다. 2022년 룰라는 보우소나루를 단 1.8%포인트의 근소한 차로 누르고 브라질 역사상 가장 박빙의 대통령 선거를 만들었다.

이번 대결은 우파 조류가 남미 대륙을 휩쓰는 맥락 속에서 펼쳐지고 있다. 지난 12개월 동안 볼리비아, 칠레, 콜롬비아, 에콰도르, 페루의 대선은 모두 우파 후보가 승리했다. 알자지라가 바가스재단 정치학자 레오나르두 파스의 말을 인용해 보도한 바에 따르면, 이 물결은 지역적 이념 전환보다는 여당에 대한 유권자들의 반발과 국내적 요인에 더 크게 기인한다고 한다. 파스는 아르헨티나를 예로 들었다. 자유주의 경제학자 하비에르 밀레이가 2023년에 집권한 것은 정 전임 정부가 초인플레이션의 후유증을 남겼기 때문이다.

그러나 트럼프 행정부의 "힘 실어주기" 역할도 부인할 수 없다. 알자지라 보도는 일종의 권력 비대칭을 묘사했다. 즉 미국 행정부가 우파 지도자를 공개적으로 지지하며 관세와 외교적 입장 표명 등 수단을 통해 경제적 레버리지와 정치적 압력을 묶어 라틴 아메리카 국가들의 민주주의 프로세스에 영향력을 투사한다는 것이다. 이 같은 방식이 남미 각국에서 유발한 반발의 정도는 제각각이지만, 이미 브라질 선거의 담론 구조를 실질적으로 변화시켜 "미국 우호 여부"가 후보가 피할 수 없는 꼬리표가 됐다.

선전 자체로 돌아와 보면, 룰라의 손패가 가볍지만은 않다. 알자지라에 따르면, 그는 임기 중 브라질의 연평균 GDP 성장률이 3%에 근접했고, 2025년 말 실업률이 사상 최저인 5.1%로 떨어졌지만, 부채 증가, 고금리, 높은 생활비가 경제적 성과에 대한 국민들의 체감을 잠식했다. 정책 컨설팅 기관 메들리 어드바이저스(Medley Advisors)의 브라질 애널리스트 마리우 세르지우 리마는 "이것은 구매력의 문제다. 물건이 비싸진 정도가 아니라 사람들이 감당하지 못한다는 것이다. 주택 자가 보유율이 떨어지고, 소득에 대한 수요가 거대하며, 사람들은 자신이 갇혀 있다고 느낀다"고 말했다.

이러한 압박에 대응하기 위해 룰라 정부는 신용 확대, 소득세 감면, 연료 보조금, 채무 면제 등 고비용 계획을 시작했다. 캄피나스대학교 여론 연구자 오스발두 아마랄은 "정부는 사람의 마음을 얻겠다는 생각을 버리고, 주머니를 노리러 갔다"고 논평했다. 그는 룰라 노동당의 전통적인 노동자 계급 기반이 깊이 변화했음을 주목했다. 노조원은 감소하고 비공식 고용은 늘어, 현재 약 210만 명이 차량 호출, 음식 배달 등 디지털 플랫폼으로 생계를 이어가고 있다. 이들 유권자는 전통적인 노동 권익운동에 의문을 품고 있다.

치안 이슈에서 룰라는 명확한 불리한 위치에 있다. 알자지라가 여론조사 기관 콰에스트(Quaest)의 데이터를 인용해, 33%의 유권자가 치안을 최우선 관심사로 꼽았으며, 이는 2위인 경제 이슈(15%)를 크게 앞질렀다고 보도했다. 플라비우 보우소나루는 지난달 리우데자네이루에서 열린 선거 출정식에서 룰라 정부가 이미 "주권을 양도했다"고 첫 수도 사령부(PCC)와 붉은 사령부(CV) 등 범죄 조직에 대해 비난하며, 트럼프 행정부가 브라질 갱단을 "외국 테러 조직"으로 지정하려는 노력을 지지한다는 입장을 밝혔다. 룰라는 전담 공공안전부 설치를 약속했고, 플라비우는 "초대형 교도소" 5곳 건설 등 보다 급진적 조치를 약속했다. 리마는 "억제 전략이 더 눈길을 끈다. 문제를 해결하지 못하더라도 범죄자 한 무리를 체포하거나 사살하면 '무언가를 하고 있다'는 인상을 준다"고 평가했다.

아마랄은 룰라가 자신의 긴 노조운동 경력을 빌려, 플라비우가 따라올 수 없는 특질인 경험과 이력의 두께를 부각하고 있다고 봤다. "그(룰라)는 마치 '나는 아버지 덕에 사는 게 아니라 50년 경력이 있다'고 말하는 것 같다."

9월 Datafolha 여론조사에 따르면, 가상 2차 결선 투표에서 룰라가 46%, 플라비우 보우소나루가 43%의 지지율을 기록했다. 그러나 두 사람의 거부율은 모두 50%에 근접해, 승부를 가르는 것은 정치에서 유리된 소수의 유권자임을 의미한다. 리우데자네이루 연방대학교 정치학자 마이라 구라트는 브라질 정치 지형이 기본적으로 "점점 급진화되는 우파와 온건 진보파" 두 진영으로 분열됐다고 지적했다. 그녀의 연구는 올해 선거의 승부가 정당 기반의 동원에 달려 있는 것이 아니라, 일에 바쁘든 정치가 자신에게 혜택을 준 적이 없다고 느끼든 정치에 무관심한 사람들에게 달려 있음을 보여준다. "누가 이 유권자를 얻든, 그 사람이 이기는 것이다."

분석가들은 룰라의 승리가 라틴 아메리카 좌파 부활을 일으킬 수 있을지에 대해 신중한 태도를 보였다. 파스는 만약 룰라의 승리가 단 하나의 남미 국가에서조차 좌파 정부 선출에 영향을 줄 수 있다면 "그것은 의외의 일"이라고 인정했다. 이는 남미의 정치 방향이 각국의 국내 사안과 글로벌 경제 역학에 더 크게 좌우되기 때문이다. 알자지라 보도는 끝으로, 결과가 어떻든 이번 선거의 지정학적 의미는 이미 브라질 국경을 넘어섰다고 지적했다. 룰라의 연임은 라틴 아메리카 좌파에 희소한 강심제를 주입할 것이며, 만약 룰라가 패배하면 최소한 다음 주요 선거까지 남미 대륙 전체가 트럼프 행정부와 정치적으로 정렬될 것이라는 것이다.