미국 연방 판사, 테이트 형제 보석 신청 기각하며 부와 국제적 이동성이 "전형적인 도주 위험"을 구성한다고 지적

영국 방송사 BBC에 따르면, 미국 마이애미 연방 치안 판사 로런 루이스는 미영 이중국적자인 앤드류 테이트와 트리스탄 테이트 형제의 "부와 잦은 국제 여행이 전형적인 도주 위험을 구성한다"(constitute quintessential flight risks)고裁定하며 이들의 보석 신청을 기각했다. 이 형제는 7월 플로리다에서 체포된 이후 미국에서 영국으로 extradited되어 재판을 받을 가능성을 기다리며 계속 구금되어 왔다.

루이스 판사는裁定에서, 두 사람이 온라인에서 보여준 "사치스러운 자산"이 반드시 사실은 아닐 수 있다고 쓰면서도 "그러나 기록은 이들이 본 사법 관할구에서 도주할 수 있는 비범한 능력을 보유하고 있음을 보여준다"(the record reflects that they possess an exceptional capacity to flee the jurisdiction)고 밝혔다. 그녀는 나아가 두 사람이 미국과는 실질적인 연관성이 부족한 반면 해외와는 깊은 유대를 갖고 있어, 이는 "극복되지 않은 도주 위험을 보여준다"(demonstrate a risk of flight that has not been overcome)고 지적했다.

BBC에 따르면, 테이트 형제는 영국에서 강간, 성매매 관련 혐의, 아동 음란물 죄목 등 총 59건의 기소를 받고 있다. 영국 왕립 검찰청이 처음 21건의 기소를 제기했으며, 올해 7월에 38건이 추가로 제기되어 2010년부터 2017년까지의 의혹이 제기되는 행위를 포괄한다. 미국 측은 영국 측이 새로운 기소를 발표한 뒤 7월에 두 사람을 체포했다. 로이터통신에 따르면, 영국은 9월 16일까지 완전한 인도 요청을 제출할 수 있는 시간적 여유가 있다.

BBC 보도가 드러낸 바에 따르면, 영국 주미국 대사관은 테이트 형제를 계속 구금해 달라고 판사에게 정식으로 요청했으며, 법정 문서에서 이들을 "도주 위험"으로 지칭하면서 두 사람이 "석방될 경우 증인을 방해할 것"이라고 주장했다. 테이트 형제의 변호인은 반박하며, 이들은 도주 위험을 구성하지 않으며 지역 사회에 대한 위협도 되지 않는다고 주장하고, 이전에 영국과 루마니아에서 기소를 받던 기간 동안 보석 조건을 모두 준수했음을 강조했다.

이번 인도 분쟁의 배경은 특히 복잡하다. BBC 보도는 미국 정치권에서 플로리다주 공화당 주지사 론 데산티스를 비롯한 다수의 영향력 있는 정치 인사들이 테이트 형제의 미국 입국을 공개적으로 반대해 왔다고 지적했다. 아직 기소 단계에 있는 사건에 대해 미국 정치 인사의 공개적인 압박이 가해지면서 미국 측 사법 절차의 독립성은 외부의 관심이 된 사안이다.

한편, 이 사건의 사법 관할권은 영미 양국에 그치지 않는다. BBC 보도에 따르면, 지난달 주말 루마니아 검찰이 일련의 인신 매매 및 성범죄 혐의로 테이트 형제를 정식으로 기소했다. 형제 두 사람은 2017년부터 주로 루마니아에 거주해 왔으며, 소셜 미디어에서 여성 혐오 발언을 펼치고 사치스러운 생활 방식을 보여으로써 젊은 남성을 주된 청중으로 하는庞大的 추종자 집단을 확보했다. 이들은 2022년부터 루마니아에서 성매매 관련 기소를 받았으며 여행 금지 명령을 받았고, 2025년이 되어서야 미국행을 허가받았다.

테이트 형제의 변호인은 성명에서 두 사람이 "관련 기소에 대해 계속 자기 변호를 할 것"이며 "각 사법 관할구역에서 해당 법률 절차에 협조할 것"이라고 밝혔다. 형제 두 사람은 모두 모든 기소를 부인하고 있다. 8월 보석 청문회에서 앤드류 테이트는 자신이 "기소된 행위를 저지른 적이 없다"고 주장했다. 트리스탄 테이트는 CBS뉴스 — BBC의 미국 파트너 — 에게 구금 조건이 고 후덥지근하며 일광과 운동이 부족하다고 묘사하며, 자신이 14일 동안 체중이 6.4킬로그램 줄었다고 말했다.

BBC 보도에 따르면, 판사의 이번裁定는 장기화될 가능성이 있는 인도 절차 기간 동안 테이트 형제가 계속 수감될 것임을 의미한다. 사건의 향방에는 여전히 다중의 불확실성이 존재한다. 영국 측이 9월 16일 마감일 전에 정식 인도 요청을 완료하고 인도 절차를 성공적으로 진전시킬 수 있을지, 루마니아와 영국 간에 병행 진행되는 사법 절차가 어떻게 조정될지, 미국 정치 인사의 공개적인 발언이 이후 절차에 영향을 미칠지 등은 현재로서는 확정된 바가 없다.