트럼프 행정부, 비시민을 인구센서스에서 배제 추진…의석 배분과 연방 자원 분배 논리 재편

미국 상무부가 수요일 임시 합법 신분 보유자와 미등록 이민자 등 비시민을 의석 배분에 사용되는 10년마다 실시되는 인구센서스에서 배제하고 미국 시민과 영주권자만 집계하는 방안을 발표했다. 알제이라에 따르면, 제안은 미등록 이민자와 충분한 영속적 법적 신분이 부족한 외국인은 집계 대상에서 제외해야 한다고 주장하며, 그 근거로 이들이 "진정한 거주자"가 아니며 미국에 대한 충분한 "연관성과 충성심"이 부족하다는 점을 들었다.

이번 조치는 1790년 "인구조사법"이 정한 역사적 선례에서 벗어나는 것이다. 이 법은 정부 관계자들에게 시민권 여부와 관계없이 미국 내에 "통상 거주지"를 둔 모든 사람을 조사하도록 지시했다. 인구센서스 데이터는 활용 범위가 넓어, 하원의 의석 배분을 결정할 뿐 아니라 연방 지원 자금 배분 공식에도 사용된다. 미국 인구조사국은 2021 회계연도 인구센서스 데이터가 2조 8천억 달러 이상의 연방 자금 배분에 사용되었다고 보고했다.

제안은 또한 인종과 민족 관련 설문 문항을 간소화할 것을 권고했는데, 그 이유로 이러한 범주의 "의의, 역할 및 영향에 중대한 의문이 존재한다"고 들었으며, 지속적인 "실용성"에 의문을 제기했다. 제안은 관련 문항을 줄이면 응답 부담이 줄어들어 센서스 참여율이 높아지고 "보다 공정한 정치적 대표성"이 보장된다고 주장한다.

제안은 동시에 설문지에 합법 이민 신분에 관한 문항을 신설하고 국토안보부 및 조세 시스템 데이터베이스와의 교차 대조를 통해 시민권 정보를 검증할 방침이다. 인구센서스 설문지에 허위 정보를 기재하는 행위 자체가 이미 연방 범죄에 해당한다. 비평가들은 시민권 관련 문항이 트럼프의 대규모 추방 작전을 추진하는 데 사용될 수 있다고 경고했다. 트럼프는 이 작전이 미국 역사상 최대 규모가 될 것이라고 약속한 바 있다.

트럼프는 첫 임기 때 2020년 인구센서스에 시민권 문항을 포함시키려 했으나, 2019년 대법원이 정부가 제시한 근거가 "지어낸 것으로 보인다"는 이유로 이를 저지했다. 현재의 새 제안은 행정규칙 형식으로 센서스 대상을 재정의해 이 법적 장벽을 우회하려 하고 있다.

브루킹스연구소 인구학자 윌리엄 프레이는 알제이라에 "정부가 누가 미국인인가에 대한 개념을 바꾸려 하고 있다"고 말했다. 프레이는 제안이 결국 시행되지 못하더라도 센서스 참여율에 더 광범위한 위축 효과를 낼 수 있다고 경고했다. 프레이는 "이것이 무서운 지점이다"며 "정부는 특정 집단이 정부 업무에 충분히 참여하는 것을 계속 막아왔다. 따라서 이러한 제안들이 실현되지 못하더라도 피해는 이미 발생했다"고 말했다.

주목할 점은 미국 법무부가 9월 2일 각 주에 알려진 미등록 이민자 정보를 연방에 보고하지 않을 경우 수십억 달러의 복지 자금을 잃을 수 있다고 경고한 사실이다. 이 위협은 센서스 제안과 함께 트럼프 행정부가 이민자의 정치 참여를 강화하는 체계적 공세의 일환을 구성한다. 인구센서스 제안은 그 일환일 뿐이며, 국회 선거구 재편성과 우편 투표 제한과도 동시에 추진되고 있다.

제안이 최종 시행되기까지는 멀었으며, 법적 도전과 행정적 저항에 부딪힐 수 있고 시민권 정보를 국토안보부 및 재무부 데이터베이스와 교차 대조하는 실행 가능성에도 의문이 제기된다. 그러나 위축 효과로 참여율이 떨어지면 센서스 데이터의 정확성이 가장 먼저 타격을 받을 것이며, 각 지역 자원 배분 계산이 왜곡돼 이민자 밀집 주의 연방 자금 몫이 줄어들 위험에 처하게 된다.