미국, 에콰도르에 4500만 달러 추가 안보 지원 및 함정 이양... 같은 시기 라틴아메리카 해역 치명적 선박 타격으로 220명 이상 사망

알자지라 보도에 따르면, 미국 국무장관 루비오는 9일 에콰도르의 수도 키토에서 트럼프 행정부가 에콰도르에 4500만 달러의 안보 지원을 요청할 것이라고 발표하고, 불법 금 채굴, 갱단 모집 및 마약 밀매 단속을 위한 1000만 달러 규모의 이니셔티브를 시작했다. 방문 기간 동안 미 측은 또한 에콰도르 해군에 해안경비대 초계함 1척과 차단정 5척을 이양할 예정이며, 이는 올해 초 이미 인도된 7척에 추가되는 것이다.

루비오의 이번 남아메리카 방문 첫 번째 일정은 콜롬비아이며, 이후 페루를 방문할 예정이다. 키토에서 루비오는 에콰도르 마약 밀매 조직 Los Tiguerones를 '외국 테러 조직'으로 지정하고, 이들이 마약 밀수 및 2024년 한 텔레비전 방송국에 대한 폭력적 탈환에 가담했다고 고발했다. 동시에 그는 에콰도르 대통령 노보아의 정부를 범죄 네트워크 해체에 있어 "가장 적극적이고 공격적인 파트너"로 규정했다.

에콰도르는 트럼프 행정부가 주도적으로 창설한 '미주 반카르텔 연맹'(ACCC)의 회원국이다. 트럼프가 2025년 백악관에 재취임한 이래 양국은 합동 군사 작전을 수행해 왔으며, 미 측은 올해 3월 관련 협력의 지속을 확인했다. 루비오가 상기 지원을 발표한 바로 전날, 미 측은 에콰도르 범죄 조직 Los Choneros와 연관된 것으로 알려진 선박을 나포해 용의자를 에콰도르 당국에 이양했는데 — 이는 2주도 채 되지 않는 기간 내 여섯 번째 유사한 작전이었다.

그러나 지원을 확대함과 동시에 추진되고 있는 것은, '마약 테러범' 타격 명목으로 카리브해와 동태평양에서 시행된 일련의 치명적 선박 타격이다. 알자지라 통계에 따르면, 2025년 9월 2일 이후 미 측은 상기 해역에서 약 68차례의 선박 타격을 시행하여 220명 이상의 사망자를 발생시켰다. 일부 사망자 가족 — 에콰도르 국내 가족을 포함하여 — 은 미 측이 마약 밀매와 무관한 어민을 습격 살해했다고 고발했다. 2025년 10월, 선박 타격에서 생존한 에콰도르인 한 명이 에콰도르로 이양된 후 증거 부족으로 석방되었다; 법률 전문가들은 이러한 습격을 법외 살해에 비유하며 국제법 위반이라고 판단했다.

의문에 직면하여, 루비오는 키토에서 다음과 같이 변명했다: "우리의 목표는 어민을 타격하는 것이 아니라 마약상을 타격하는 것입니다." 그는 동시에 미 측이 '외국 테러 조직'으로 지정한 라틴아메리카 범죄 갱단은 "일반 범죄 조직이 아니다 — 그들은 초국적 테러 능력을 갖추고 있으며, 반드시 해체되고 패배되어야 하고, 우리는 이를 이행할 것을 약속한다"고 밝혔다.

노보아가 2023년 대통령으로 취임한 이래, 에콰도르의 안보 정책은 현저히 우경화되었으며, 그는 자국과 마약 밀매 조직 간의 충돌을 '전쟁 상태'로 규정하고 범죄 다발 지역에 수천 명의 군경을 배치했다. 에콰도르는 신종 코로나바이러스 팬데믹 이후 범죄율이 급격히 상승했으며, 태평양 항구가 마약 밀매 조직에 의해 광범위하게 이용되고 있다 — 이러한 국내 위기가 노보아와 워싱턴의 심층 협력에 정치적 토대를 제공했다.

그러나 새로 발표된 4500만 달러 지원이 미국 의회의 승인을 필요로 하는지, 최종 교부 금액과 시행 세부사항은 아직 명확하지 않다; 루비오가 언급한 "가장 공격적인 파트너"가 실제 안보 성과 측면에서도 독립적인 평가가 부재하다. 한편 라틴아메리카 해역에서 220여 명의 사망과 에콰도르 출신 생존자 한 명이 증거 부족으로 석방된 사례는, 치명적 타격 작전의 신원 확인 및 법적 책임 추궁에 있어 제도적 공백을 전면에 드러냈다.