호주 경찰관, 두 차례 폭행 유죄 판결에도 현직 유지 — 병원 들것 위의 폭력과 한정된 문책

호주 뉴사우스웨일스주에서 한 고등경찰 경위관이 병원의 응급 들것 곁에서 이미 구속된 상태의 남성에게 손바닥으로 때려 부상을 입혔고, 두 단계 법원에서 두 차례 폭행 유죄가 확정되었음에도 1년 선행보증만 받았다. 주(州) 경찰은 이번 주 해당 경찰관이 현직에 남을 것이라고 밝혔다.

호주 방송공사(ABC News)가 단독으로 입수한 병원 CCTV와 경찰 착용형 카메라 영상에 따르면, 고등경찰 경위관 스티븐 하이드(Leading Senior Constable Steven Hyde)는 2023년 11월 시드니 서부 교외 블랙타운 병원(Blacktown Hospital) 응급실에서 들것에 누워 양 다리가 이미 구속된 약물 과용 의심자를 폭행했다. 당시 해당 남성은 체포되지 않았으며, 단지 두 명의 경찰관에 의해 병원으로 호송되어 관찰 중에 있었다.

ABC News가 보도한 영상에 따르면, 구급대원이 의식을 회복한 남성을 응급 구역으로 밀어 넣자 하이드가 다가가 그 손의 전자담배를 압수했다. 남성이 이어 어깨 너머로 물병을 던졌고, 하이드가 즉시 손바닥으로 그의 머리 옆면을 때렸다. 피해자 구속을 보조하던 다른 경찰관 탈라이사이 알로(Constable Talaisai Alo)가 곧바로 남성을 눌러 제어했다.

경찰 착용형 카메라에 녹음된 오디오에서, 하이드는 구속된 남성에게 "네가 내 말을 듣지 않으면, 내가 이 빌어먹을 놈의 네 어깨를 뜯어내버릴 거야"라고 말했다. 남성을 응급실로 밀어 넣는 과정에서 그는 다시 그에게 "고개를 숙여, 아무도 너를 보고 싶어하지 않아"라고 말했다. 현장에 있던 구급대원 한 명이 사후 경찰에 제공한 진술에 따르면, 병원 내부에서 한 경찰관이 그 남성에게 "왜 집에 가고 싶어? 아무도 너를 신경 쓰지 않아"라고 말했다. 해당 구급대원은 어느 경찰관이 한 말인지는 특정하지 않았다. 알로는 기소되지 않았다.

하이드는 사후 서면 진술에서 정당방위를 내세우며 "거의 돌아서는 순간, 오른쪽 어깨와 등이 맞는 것을 느꼈다... 처음에는 (피해자가) 나를 때린 것으로 믿었다"라고 진술했다. 그는 또한 피해자가 "마약의 영향을 받은 것으로 보인다"고 말하며 자신의 반응이 "마약의 영향을 받은 사람을 다루는 풍부한 경험"에 기반했다고 했고, "많은 거리에서 광범위하게 사용되는 불법 마약은 사람을 극도로 예측 불가하고, 이성적이지 않으며 폭력적으로 만들 수 있다"고 말했다.

올해 초, 뉴사우스웨일스주 지방법원(Local Court) 판사가 하이드의 폭행 유죄를 판결했다. 하이드는 이후 지구법원(District Court)에 상소했다. 이번 주, 지구법원 판사가 다시 그의 폭행 유죄를 판결했으나, 형사 기록에 유죄판결을 남기지 않고 12개월 선행보증만을 선고했다.

뉴사우스웨일스주 경찰이 이번 주 발표한 성명에 따르면, 하이드는 경찰 신분을 유지하고 있으며, 올해 6월 '관리 조치' 대상에 포함되었다. 성명은 "해당 경찰관은 계급이 강등되었으며, 2년간 제한적 근무를 수행해야 하고, 관리 계획에 따라 재교육을 받아야 한다"고 밝히며, 경찰은 "그의 행위를 계속 감독하고 정기적으로 그의 품행을 심사할 것"이라고 덧붙였다.

ABC News는 하이드가 10년 이상 경찰로 재직해 왔다고 보도했다. 들것 옆에서 발생해 CCTV와 경찰 착용형 카메라에 완전하게 기록된 한 차례의 구타에서, 두 단계 법원의 두 차례 유죄 판결에 이르기까지, "형사 기록에 남지 않는 판결" 방식으로 형사적 결과를 소화하고 최종적으로 행정적 수단으로 징계를 대체하는 것에 이르는 이러한 처리 경로는, 국가 폭력이 가장 무력한 사람들에게 미치는 문책의 실질적 경계를 적나라하게 드러낸다.