미국 주예루살렘 대사관 고위 관리자, 이스라엘에 불리한 보고서 억압 및 변조 의혹

《뉴욕타임스》 2026년 10월 8일 세계면 보도에 따르면, 미국 주예루살렘 대사관 고위 관리자 데이비드 밀스타인이 업무에서 이스라엘을 비판하는 공식 보고서를 억압하고 변조해 네타냐후 정부의 이미지를 보다 유리하게 만들었다는 의혹이 제기됐다. 이 의혹은 복수의 현직 및 전직 미국 관리들의 진술과 《뉴욕타임스》가 입수한 내부 문서에 근거한다.

《뉴욕타임스》 보도에 따르면, 대사관 대사 마이크 허커비는 다량의 일상 업무를 밀스타인에게 맡겨 광범위한 업무 권한을 부여했다. 그 결과 밀스타인은 사실상 대사관의 다수 핵심 업무를 담당하게 됐으며, 여기에는 현지 정치, 인권 및 안보 상황에 대한 평가가 포함된다. 복수의 미국 관리들은 밀스타인이 이 권한을 이용해 공식 보고서의 내용과 문구를 개입해, 최종적으로 워싱턴에 제출되는 텍스트가 네타냐후 정부에 대한 비판을 완화하거나 삭제하는 방향으로 기울게 했다고 밝혔다.

《뉴욕타임스》는 보도에서 관련 행위가 "skewed information to portray the Netanyahu government in a favorable light, according to multiple officials and documents obtained by The Times"(복수의 관리들과 《뉴욕타임스》가 입수한 문서에 따르면, 정보를 왜곡해 네타냐후 정부를 유리하게 묘사했다)고 기술했다. 이 성격 부여는 복수의 관리들과 해당 매체가 입수한 내부 문서에서 비롯된 것이다.

본사 편집부는 이러한 의혹이 미국 외교 정보 생산에서 오랫동안 간과되어 온 구조적 문제를 드러냈다고 본다. 주재국이 미국 중동에서 가장 핵심적인 전략 동맹국일 때, 대사관이 산출하는 공식 평가가 정치적 고려에 순응하는 것이 아니라 사실적 책임을 유지할 수 있는 범위는 어디까지인가. 이번 라운드의 팔레스타인-이스라엘 충돌이 지속되고 가자 인도적 상황이 계속 악화되는 가운데, 워싱턴이 이스라엘에 군사 및 외교적 지원을 계속 제공하는 상황에서, 대사관 보고서가 네타냐후 정부에 대한 비판을 완화하는 방향으로 기울 경우, 미국의 정책 결정의 사실적 기반을 직접 약화시켜 전문성을 정치적 서사에 양보하게 만들 것이다.

그러나, 여러 핵심 세부사항은 아직 명확히 해명해야 할 부분이 남아있다. 밀스타인의 개인적 동기와 상부 지시 사이의 관계는 아직 불분명하다. 그의 행위가 개인적 판단에 의한 것인지, 아니면 대사관의 체계적 정책 지향에 의한 것인지는 더 많은 증거가 필요하다. 억압된 구체적 보고서 내용, 관련 사건 및 시간 범위는 현재 공개되지 않아 전체 피해 정도 평가에 영향을 미친다. 주이스라엘 대사로서 허커비 본인이 해당 관행을 인지했는지 또는 묵인했는지에 대해서도 《뉴욕타임스》가 제공한 정보는 상대적으로 제한적이다.

보도 발표 시점까지, 밀스타인과 허커비 모두 관련 의혹에 대해 공개적으로 대응하지 않았다. 미국 주예루살렘 대사관 보도관은 《뉴욕타임스》의 질의에 대해 즉각적인 논평을 하지 않았다.