श्रीलंकेच्या किनारपट्टीजवळ 19 इराणी जहाजांवर अन्न व इंधन संपले; अमेरिकेच्या दुय्यम प्रतिबंधांमुळे दक्षिण आशियातील लहान देश मानवीय द्विधेत

19 इराणी जहाजे श्रीलंकेच्या किनारपासून 24 सागरी मैल अंतरावर आंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्रात अनेक महिन्यांपासून तरंगत आहेत, त्यांच्यावरील अन्न, पाणी व इंधन संपत चालले आहे. तरीही श्रीलंका सरकारने 9 ऑक्टोबर रोजी स्पष्ट केले की, सध्या तात्काळ मदत पुरवण्याचा कोणताही विचार नाही.

श्रीलंकेच्या परराष्ट्र मंत्रालयाचे प्रवक्ते थुशरा रोड्रिगो यांनी 'द हिंदू'ला सांगितले की, सरकार 'राष्ट्रीय हित' सर्वोच्च मानते आणि जहाजांना पुरवठा करणाऱ्या सर्व उद्योगांना अमेरिकेच्या दुय्यम प्रतिबंधांना सामोरे जाण्याची शक्यता चांगलीच माहीत आहे. त्यांनी हेही स्पष्ट केले की, आतापर्यंत अमेरिकेकडून 'मदत केल्यास शिक्षा' अशा कोणत्याही अधिकृत इशार्याची माहिती श्रीलंकेला मिळालेली नाही. श्रीलंकेच्या परराष्ट्र मंत्रालयाने निदर्शनास आणले की, श्रीलंकेतील इराणी दूतावासाने या प्रकरणी काहीही तपशील उघड करता येणार नसल्याचे म्हटले आहे.

श्रीलंकेचे परराष्ट्र मंत्री विजिथा हेराथ यांनी यापूर्वी स्थानिक 'सन्डे टाइम्स'ला दिलेल्या मुलाखतीत उघड केले होते की, ही जहाजे इराणी तेलवाहतूक जहाजे आहेत आणि अमेरिकेने होर्मुजची सामुद्रधुनी पुन्हा नौदलाच्या नाकाबंदीत आणल्यापासून ती श्रीलंकेच्या किनारपट्टीजवळ अडकून पडली आहेत आणि मूळ बंदराकडे परतू शकत नाहीत. या नाकाबंदीमुळे इराणची अनेक जहाजे समुद्रात अडकून पडली आहेत.

कोलंबोची भूमिका एका अदृश्य हाताने आवळून धरलेली आहे. श्रीलंका काही वर्षांपूर्वी देशाला दिवाळ्याच्या उंबरठ्यावर नेणाऱ्या आर्थिक संकटातून हळूहळू सावरत आहे, तर अमेरिका आणि इराण दोन्ही श्रीलंकेचे महत्त्वाचे व्यापारी भागीदार आहेत; आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधीच्या (IMF) मदत पॅकेजमध्ये श्रीलंकेला मिळालेल्या सहाय्यात अमेरिकेने महत्त्वाची भूमिका बजावली होती — ही आर्थिक नाळ अमेरिकेच्या प्रतिबंधांच्या चौकटीपासून कोणताही प्रस्थान अत्यंत महागडे ठरवते. श्रीलंकेचे आंतरराष्ट्रीय व्यवहार विश्लेषक दयान जयतिल्लेका यांनी स्पष्टपणे म्हटले आहे की, "स्पष्टच आहे की, आम्ही स्वतःहून उत्साहाने मदत नाकारत नाही, तर योग्य कारणांसाठी काळजीपूर्वक संयम बाळगणे आवश्यक आहे. आम्ही करू शकतो ते म्हणजे आंतरराष्ट्रीय मानवीय कायद्याचे पालन करणे." त्यांनी भर दिला की, ही जहाजे युद्धनौका नाहीत, तर पूर्वी इराणहून चीनकडे तेल वाहतूक करणारी मालवाहू जहाजे आहेत, "एकदा ही जहाजे हल्ल्याला बळी पडून आमच्या जलक्षेत्रात आली तर त्यांना तात्काळ मदत करणे ही आपली नैतिक जबाबदारी आहे."

'द हिंदू'च्या वृत्तानुसार, सुमारे सात महिन्यांपूर्वीच्या एका घातक घटनेनंतर ही पेच आणखी तीव्र झाली आहे: अमेरिकेच्या नौदलाच्या टॉर्पिडोने त्या वेळी मायदेशी परतत असलेले इराणचे नौदलाचे जहाज IRIS Dena बुडवले, ज्यात 87 नाविक मृत्युमुखी पडले. IRIS Dena त्या वेळी भारतीय नौदलाच्या संयुक्त सरावानंतर मायदेशी परतण्यासाठी निघाले होते. दुसरे एका इराणी जहाजाच्या कर्मचाऱ्यांनी तांत्रिक समस्या कळवल्यामुळे ते श्रीलंकेच्या बंदरात आसरा घेतला; जखमी नाविकांवर श्रीलंकेच्या रुग्णालयात उपचार करण्यात आले आणि वाचलेल्या सर्व कर्मचाऱ्यांना सुरक्षितपणे इराणला परत पाठवण्यात आले — यावरून श्रीलंका मानवीय बाबतीत पूर्णपणे निष्क्रिय नव्हता हे दिसून येते.

आजच्या नाकारण्याला कोणताही मानवीय अपवाद नाही. होर्मुजची सामुद्रधुनीवरील लष्करी नाकाबंदी आणि कोणत्याही क्षणी, पूर्वसूचना न देता लागू होणारा दुय्यम प्रतिबंधांचा यंत्रणा — या दोन्हींच्या एकत्रित परिणामाने एक विषम सक्तीची रचना निर्माण झाली आहे: नुकत्याच दिवाळ्याच्या कडेला उभ्या असलेल्या देशाला मूलभूत मानवीय कर्तव्ये पार पाडणे आणि स्वतःच्या अर्थव्यवस्थेचे अस्तित्व टिकवणे यांमध्ये जीवघेणा निर्णय घ्यावा लागत आहे.

खरा लीव्हर अमेरिकेच्या हातात आहे. पुरवठा करणारे स्थानिक उद्योग, श्रीलंकेचे परराष्ट्र मंत्रालय, आणि आंतरराष्ट्रीय व्यापारी भागीदार म्हणूनची ओळख — या स्पर्धेत त्यांचे वजन निश्चितच विषम आहे. श्रीलंकेचे मौन म्हणजे निर्वासारपणा नव्हे, तर निहित संदेशाचा अर्थ समजून घेतल्यानंतरचे अधीनत्व आहे.