न्यूयॉर्क शहराने 9/11 नंतरच्या हवेतील धोक्यांची किंमत सार्वजनिक लोकांवर लादली

9/11 च्या हल्ल्यानंतर न्यूयॉर्क शहराकडे जनतेला मॅनहॅटनमध्ये परतता येईल की नाही आणि धूळ कशी हाताळायची याविषयीच्या माहितीचे अधिकार होते, तरीही त्यांनी नागरिकांना त्यांच्या अंतर्गत चर्चेत आलेल्या धोक्यांची पूर्ण कल्पना दिली नाही. बीबीसी वर्ल्डच्या वृत्तानुसार, नव्याने प्रसिद्ध झालेल्या हवेच्या गुणवत्तेच्या अहवालांमध्ये आणि अधिकाऱ्यांच्या पत्रव्यवहारातून असे दिसून आले की, वर्ल्ड ट्रेड सेंटरच्या अवशेषांजवळ सलग काही महिने अॅस्बेस्टॉस आढळून आला, त्याचवेळी लोकांना त्या भागात जाणे सुरक्षित असल्याचे सांगण्यात आले. सुव्यवस्था राखण्याचा आणि पूर्ववत करण्याच्या उपक्रमांचा निर्णय सरकारने घेतला, आणि त्याचे आरोग्यविषयक परिणाम समान माहिती नसलेल्या जनतेला भोगावे लागले.

ही जबाबदारी घडल्यानंतरच्या तर्कावर आधारलेली नाही. बीबीसी वर्ल्डने ऑक्टोबर २००१च्या "हार्डिंग ज्ञापनाचा" संदर्भ देत वृत्त दिले आहे की, एका सहाय्यकाने तत्कालीन उपमहापौर रॉबर्ट हार्डिंग यांना सावध केले होते की, हल्ल्याला प्रतिसाद देण्याच्या न्यूयॉर्क शहराच्या कार्यपद्धतीमुळे ३५,००० पर्यंत कायदेशीर दावे दाखल होऊ शकतात. ज्ञापनात म्हटले होते की, आरोग्यविषयक सल्ल्यांमुळे लोक "या भागात लवकर परतल्यास (विषारी पदार्थांच्या संपर्कात आल्यामुळे किंवा भावनिक इजा झाल्यामुळे)" यासाठी शहरावर खटला भरला जाऊ शकतो.

हा पत्रव्यवहार दर्शवतो की, हल्ला झाल्यानंतर अवघ्या एका महिन्यात "लवकर परतणे", विषारी संपर्क आणि कायदेशीर जबाबदारी या विषयांची चर्चा शहर प्रशासनाच्या आत सुरू झाली होती. अधिकारी संभाव्य दाव्यांचे मूल्यांकन करू शकत होते, परंतु अधिकृत सल्ल्यावर अवलंबून जगणाऱ्या आणि काम करणाऱ्या लोकांना तितक्याच तीव्रतेचा धोक्याचा इशारा देण्यात आला नाही. येथील मध्यवर्ती प्रश्न हा नाही की, लोकशाही यंत्रणेने प्रत्येक आजाराची अटकळ केली होती की नाही, तर हा आहे की, धोक्याची माहिती कोणाकडे होती आणि निर्णयाचा अधिकार कोणाकडे होता, आणि कोणाला अपुरी माहिती असताना परतण्यास सांगितले गेले.

शहर प्रशासनाच्या स्वच्छतेच्या सल्ल्यांनी या अधिकारांच्या दरीला आणखी खोलवले. बीबीसी वर्ल्डनुसार, खासदार जेरी नॅडलर यांच्या चिंतेची नोंद असलेल्या दुसऱ्या एका ज्ञापनात दिसून आले की, अधिकाऱ्यांनी नागरिकांना धूळ आणि तुकडे साफ करण्यासाठी "ओले पाटे आणि कापड" वापरण्यास सांगितले होते, जरी त्यात फक्त परवानाधारक व्यावसायिकांनी हाताळू शकतील असे अॅस्बेस्टॉस होते. व्यावसायिक संरक्षण नसलेले सामान्य नागरिक अशा प्रकारे धोकादायक प्रदूषकांच्या संपर्कात आले, आणि सरकारने दिलेल्या छोट्या सूचना त्यांच्या वर्षानुवर्षे चालणाऱ्या शारीरिक नुकसानीत रूपांतरित झाल्या.

बीबीसी वर्ल्डच्या वृत्तानुसार, दुमजली इमारती कोसळल्यानंतर, हजारो लोक धोकादायक प्रदूषकांच्या श्वासोच्छ्वासामुळे कर्करोगासह आरोग्यविषयक समस्यांना बळी पडले, ज्यापैकी अनेकजण मरण पावले आहेत. वृत्तामध्ये शहर प्रशासनाच्या सल्ल्यांचा प्रत्येक आजाराशी एकेकटा कार्यकारणभाव स्थापित केलेला नाही, परंतु नव्याने प्रसिद्ध झालेल्या नोंदी अटळ असलेली संस्थात्मक वस्तुस्थिती उघड करतात: जेव्हा जनतेला वातावरण सुरक्षित असल्याचे सांगितले गेले, तेव्हा शहर प्रशासन आत विषारी संपर्क, लवकर परतणे आणि मोठ्या प्रमाणावरील दाव्यांची चर्चा करत होते.

कागदपत्रे प्रसिद्ध करण्याच्या पत्रकार परिषदेत, दूरचित्रवाणी सूत्रसंचालक आणि 9/11 चे वाचक असलेले हक्कांचे कार्यकर्ते जॉन स्टीवर्ट यांनी सांगितले की, या कागदपत्रांवरून असे दिसून येते की, न्यूयॉर्क शहराला ऑक्टोबर २००१ पर्यंत मॅनहॅटनची हवा विषारी असल्याचे माहीत होते. त्यांनी व्यंग्यात्मकपणे म्हटले: "वाजवीपणे सांगायचे तर, त्यांनी ही माहिती फक्त २५ वर्षे दडवून ठेवली." बीबीसी वर्ल्डच्या वृत्तानुसार, हा कागदपत्रांविषयीचा स्टीवर्ट यांचा निवाडा आहे; वृत्तात पुरविलेल्या मजकुरात सर्व अभिलेखांचा उल्लेख नाही, तसेच त्या वर्षी अधिकाऱ्यांनी विविध इशाऱ्यांना काय प्रतिसाद दिला याची यादीही नाही, म्हणून हेतूपुरस्सर दडवणूक हा सिद्ध झालेला तथ्य म्हणून मांडणे अद्याप पुरेसे नाही.

परंतु हेतू अद्याप पूर्णपणे स्पष्ट झालेला नाही म्हणून जबाबदारी नाहीशी होत नाही. न्यूयॉर्क शहराने सुरक्षिततेचे सल्ले जारी केले, जनतेने त्यानुसार परत जाऊन धूळ साफ केली, आणि अधिकारी अंतर्गतपणे विषारी संपर्कामुळे उद्भवू शकणाऱ्या कायदेशीर परिणामांचे गणित मांडत होते. सरकारचे माहितीतील वर्चस्व रहिवाशांचे संरक्षण करण्यासाठी असायला हवे होते, परंतु ते प्रथम प्रशासकीय निर्णयांसाठी वापरले गेले; निर्णय प्रक्रियेत सहभागी नसलेल्यांनी शेवटी कर्करोग, दीर्घकालीन आरोग्याचे नुकसान आणि मृत्यूच्या स्वरूपात "सामान्यस्थिती पुनर्संचयित" करण्याची किंमत चुकवली.