अमेरिकेने अनुभवला १३२ वर्षांतील सर्वात उष्ण उन्हाळा; जीवाश्म इंधनांचे ज्वलन आणि धोरणातील विलंब हवामान संकटाला नवीन टर्निंग पॉइंटकडे ढकलत आहेत

अमेरिकेने नुकताच १३२ वर्षांच्या हवामान नोंदीतील सर्वात उष्ण उन्हाळा अनुभवला आहे. अल-जजीराने अमेरिकेच्या राष्ट्रीय समुद्र व वातावरणीय प्रशासनाने (NOAA) ९ सप्टेंबर रोजी प्रसिद्ध केलेल्या आकडेवारीच्या आधारे दिलेल्या वृत्तानुसार, यंदा जून ते ऑगस्ट या काळात अमेरिकेच्या मूळ ४८ राज्यांमध्ये सरासरी तापमान २३.६°C (७४.४°F) नोंदवले गेले, जे २० व्या शतकातील सरासरीपेक्षा १.७°C ने अधिक आहे आणि १९३६ व २०२१ ने संयुक्तपणे धरलेल्या विक्रमापेक्षा ०.२°C ने जास्त आहे. ऑगस्ट महिन्याच्या एकट्याचे सरासरी तापमानही ऐतिहासिक विक्रम नवीन करत २४.२°C (७५.६°F) पर्यंत पोहोचले.

विक्रम मोडण्याची वारंवारता वेग घेत आहे. अल-जजीराच्या वृत्तात नमूद केल्याप्रमाणे, अमेरिकेच्या नोंदीवर असलेल्या सर्वात उष्ण पाच उन्हाळ्यांपैकी चार गेल्या पाच वर्षांत घडले आहेत. १९३६ चा विक्रम "ग्रेट प्लेन्सच्या वाळवंटी वादळांच्या" काळात प्रस्थापित झाला होता — त्यावेळी अत्यंत दुष्काळ आणि विध्वंसक शेती पद्धतींमुळे पर्यावरणीय महाविनाश ओढवला गेला; आज मात्र हा विक्रम बदलत असलेले पार्श्वभूमी हे आहे की, मानवाला हवामान यंत्रणांचे पर्याप्त वैज्ञानिक ज्ञान आहे आणि परिपक्व अक्षय ऊर्जा तंत्रज्ञान उपलब्ध आहे. NOAA ने या विस्तृत उष्ण वाढीचा प्रमुख कारण म्हणून जीवाश्म इंधनांचे सतत ज्वलन जबाबदार ठरवले आहे. जागतिक इतिहासातील सर्वात मोठ्या कार्बन उत्सर्जक देशांपैकी एक असलेल्या अमेरिकेचे ऊर्जा संक्रमण धोरणातील विलंब हे तापमान वक्राद्वारे प्रत्यक्ष मोजले जात आहे.

उष्णतेच्या लाटा आणि दुष्काळ एकाच वेळी पसरत आहेत. अल-जजीराच्या वृत्तानुसार, १ सप्टेंबरपर्यंत अमेरिकेच्या सुमारे ५९% भूप्रदेशांत दुष्काळ आहे, जो मागील महिन्याच्या तुलनेत १० टक्क्यांहून अधिक वाढला आहे. टेक्सास आणि ओक्लाहोमा या राज्यांत ऑगस्टमध्ये पाऊस सरासरीच्या तीनपट कमी होता, तर ग्रेट प्लेन्स, मध्य-पश्चिम आणि दक्षिण भागांच्या काही भागांत दुष्काळ आणखी तीव्र होत आहे. दरम्यान, हवामान पद्धतींची प्रादेशिक असमानताही लक्षणीय आहे: इंडियाना आणि ओहायो या राज्यांत ऑगस्टमध्ये नोंदीवर असलेल्या सर्वाधिक पावसाची नोंद झाली, जी सरासरीच्या दुप्पट होती, आणि ग्रेट प्लेन्समधील दुष्काळाशी तीव्र विरोधाभास दर्शवते. NOAA च्या अंदाजानुसार, सप्टेंबरमध्ये अमेरिकेच्या बहुतांश भागांत तापमान सरासरीपेक्षा जास्त राहणार असून, काही भागांत दुष्काळ कायम राहू शकतो किंवा आणखी तीव्र होऊ शकतो, तर वायव्येकडील, मध्य-पश्चिमेकडील आणि दक्षिणेकडील भागांना मोठ्या जंगलातील आगीचा उच्च धोका आहे.

जागतिक पातळीवरही इशारे वाढत आहेत. जागतिक हवामान संस्थेच्या प्रमुख सेलेस्ते साउलो यांनी पत्रकारांना सांगितले की, वाढत असलेली एल निनो घटना या संस्थेच्या सुमारे चार दशकांच्या निरीक्षण इतिहासातील सर्वात तीव्र घटनांपैकी एक ठरू शकते आणि २०२७ च्या सुरुवातीपर्यंत ती कायम राहण्याची शक्यता आहे. त्या म्हणाल्या: "ही प्रवृत्ती कायम राहिली तर, ही घटना आपण निरीक्षण सुरू केल्यापासूनच्या कोणत्याही घटनेपेक्षा तीव्र असू शकते — म्हणजेच आपण गेल्या चार दशकांत वापरलेल्या आलेखांच्या मर्यादेच्या पुढे जाऊ शकते." अल-जजीराने विज्ञान क्षेत्रातील मतांचा हवाला देत नमूद केले की, एल निनो ही स्वतःमध्ये एक नैसर्गिक घटना असली तरी, जीवाश्म इंधनांचे ज्वलन आधीच जागतिक तापमान वाढवत असल्यामुळे, ही घटना अत्यंत उष्णता, दुष्काळ आणि पूर यांची वारंवारता व तीव्रता आणखी वाढवेल.

शेतातील पिकांना फटका बसलेल्या शेतकऱ्यांना, वीज बिलात वाढ सहन कराव्या लागणाऱ्या शहरी कमी उत्पन्न असलेल्या कुटुंबांना, बाहेर काम करताना आरोग्य धोक्यांत अचानक वाढ झालेल्या कामगारांना, हवामान विक्रमांचे प्रत्येक नवीन पडताळणे थेट जीवनमान खर्चात रूपांतरित होते. सर्वात उष्ण उन्हाळा जेव्हा कधीतरीची घटना न राहता नवीन सामान्य स्थिती बनतो, तेव्हा किंमत चुकवायची ती जीवाश्म ऊर्जा कंपन्यांच्या ताळेबंदात नसते — ती सामान्य कुटुंबांना असते.