होर्मुचची "मृत्यू बोनस": पाश्चात्य लष्करी नाकाबंदीअंतर्गत युद्धकालीन शिपिंगचा धोका जागतिक दक्षिणेतील नाविकांवर

होर्मुचची सामुद्रधुनीत, कप्तानाला एका प्रवासासाठी ५०,००० अमेरिकी डॉलर्स अतिरिक्त बोनस मिळतो, तेल वाहक नौकेच्या क्रूचे एकूण उत्पन्न सामान्य पगाराच्या चार ते सहा पटीपर्यंत असते. परंतु शिपिंग अधिकाऱ्यांच्या अंदाजानुसार, नौकेला लक्ष्य करण्याची शक्यता सुमारे वीस पैकी एक इतकी आहे.

फेब्रुवारीच्या अखेरीस अमेरिका आणि इस्रायलने इराणवर युद्ध सुरू केल्यापासून, जगातील ही सर्वात महत्त्वाची तेल वाहतूक जलमार्ग उच्च-धोक्याच्या कार्यक्षेत्रात बदलली आहे. इराणने सामुद्रधुनी जवळजवळ बंद केली आहे, केवळ काही नौकांना त्याच्या विशिष्ट परवानगीने प्रवेश दिला जात आहे, आणि त्याच्या स्पष्ट परवानगीशिवाय जाणाऱ्या नौकांवर हल्ले केले जात आहेत. अमेरिकेने इराणच्या नाकाबंदीच्या कारणास्तव इराणच्या बंदरांवर नौदल नाकाबंदी लादली आहे, तसेच काही नौकांना संरक्षण दिले आहे.

हा धोका पत्करणारे आहेत भारत, फिलीपिन्स आणि चीनमधील नाविक. 'फायनान्शियल टाइम्स'च्या वृत्तानुसार, तेल वाहक नौकेच्या कप्तानाचा मूळ पगार १,००,००० अमेरिकी डॉलर्सपर्यंत असू शकतो — हे विविध शिपिंग कंपन्यांमधील उच्च श्रेणीत मोडते — आणि प्रत्येक प्रवासासाठी अतिरिक्त ५०,००० अमेरिकी डॉलर्स बोनस मिळतो. 'वॉल स्ट्रीट जर्नल'ने असे वृत्त दिले आहे की, शांदोंगमधील एका जहाज मनुष्यबळ कंपनीने एका एका-दिशेच्या प्रवासासाठी २५,००० अमेरिकी डॉलर्सपर्यंतचे बक्षीस दिले — फिल्टर कर्मचारी आणि प्रशिक्षणार्थींसाठी हे एक वर्षाहून अधिक पगाराइतके आहे.

धोका विशिष्ट स्वरूपात समोर येत आहे. यूके एमटीओ (UKMTO) ने अहवाल दिला आहे की, कतारच्या उत्तरेकडील किनाऱ्याजवळ एका नौकेवर अनेक प्रक्षेपित वस्तूंनी हल्ला केला, ज्यात जीवितहानी झाली, अचूक आकडे उघड करण्यात आलेले नाहीत. शिपिंग डेटा संस्था Kpler च्या मते, सामुद्रधुनीतून जाणाऱ्या शोधण्यायोग्य नौकांची संख्या गेल्या दोन महिन्यांपासूनच्या नीचांकी पातळीवर पोहोचली आहे, गेल्या आठवड्यात केवळ ७ नौकांनी प्रवास केला, जी २३ जुलैपासूनची सर्वात कमी संख्या आहे. परंतु अनेक लहान शटल नौका शोध टाळण्यासाठी प्रवासापूर्वी ट्रान्स्पॉन्डर बंद करतात, त्यामुळे प्रत्यक्ष संख्या अधिक असू शकते.

गेल्या आठवड्यात, तेल वाहक नौकांवरील हल्ल्यांची संख्या युद्ध सुरू झाल्यापासूनच्या सर्वोच्च पातळीवर पोहोचली. एमएसटी मार्की या ऊर्जा संशोधन संस्थेचे प्रमुख सॉल कॅव्होनिक यांनी रॉयटर्सशी बोलताना सांगितले की, इराणकडून नौकांवर हल्ल्यांचे प्रमाण "सध्या युद्ध सुरू झाल्यापासूनच्या सर्वोच्च पातळीवर आहे आणि आणखी तीव्र होण्याची शक्यता आहे." ते पुढे म्हणाले, "मर्यादित उत्पादन प्रवाह, अत्यंत लॉजिस्टिक खर्च आणि इराणच्या वाढत्या कारवायांची उच्च शक्यता" यांमुळे तेलाचे भाव उच्च पातळीवर ठेवले जात आहेत.

नौका कशा प्रकारे प्रवास करतात? 'ब्लूमबर्ग'च्या वृत्तानुसार, कप्तानांना कठोर सूचना मिळतात: दिवे बंद करा, स्थाननिर्धारण ट्रान्स्पॉन्डर बंद करा, मोबाइल फोन बंद करा, फक्त एक रडार ठेवा, किनारपट्टी आणि दीपगृहांच्या आधारे मार्गक्रमण करा. क्रू सदस्य ड्रोन किंवा क्षेपणास्त्र हल्ल्यांना तोंड देण्यासाठी मुख्य तळावर वाळूच्या पिशव्या रचतात.

फिलीपिन्समध्ये ब्लूमबर्गला मुलाखत दिलेला एक कप्तान नुकताच सामुद्रधुनी प्रवासाचे तीन महिन्यांचे काम पूर्ण करून परतला. त्याने सांगितले की, एका प्रवासात त्याने पुढे आग दिसल्यावर तात्काळ अमेरिकन नौदलाला फोन केला — जे सातत्याने नौकांना खाणी टाळण्यास मदत करत होते — संभाव्य हल्ल्याचा इशारा देण्यासाठी. त्याने सांगितले की त्याचा नुकताचाच करार सामान्य कालावधीपेक्षा कमी होता, कारण त्याला माहित होतं की प्रवास "सोपा नाही", तरीही त्याला सामान्य पगाराच्या अनेक पट मिळाले.

खर्च अद्याप वाढत आहेत. 'वॉल स्ट्रीट जर्नल'च्या वृत्तानुसार, शिपिंग कंपन्यांना एका एका-दिशेच्या प्रवासात नौका-ते-नौका हस्तांतरणाद्वारे तेल वाहतूक करण्यासाठी ३० ते ४० दशलक्ष अमेरिकी डॉलर्स खर्च येतात. ब्रेंट क्रूडचे फ्यूचर्स २.२८ टक्क्यांनी वाढून प्रति बॅरल १०२.२८ अमेरिकी डॉलर्सवर पोहोचले, तर वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट क्रूडचे फ्यूचर्स १.८८ टक्क्यांनी वाढून प्रति बॅरल ८९.९४ अमेरिकी डॉलर्सवर पोहोचले.

Kpler च्या आकडेवारीनुसार, गेल्या महिन्यात या प्रदेशातून कमीतकमी १,६५० लाख बॅरल तेलाची निर्यात झाली (अमेरिकन नौदल नाकाबंदी असलेल्या इराणचा समावेश नाही), जी युद्धपूर्व सरासरी पातळीइतकी आहे. परंतु त्यापैकी सुमारे ४० टक्के निर्यात सौदी अरब-ते-पूर्व पाइपलाइन किंवा शटल तेल वाहक नौका-ते-नौका हस्तांतरणाद्वारे झाली — याचा अर्थ लहान नौका अधिक धोका पत्करून तेल सामुद्रधुनीबाहेर प्रतीक्षा करणाऱ्या मोठ्या तेल वाहक नौकांपर्यंत पोहोचवतात.

आंतरराष्ट्रीय कायदा कंपनी स्टीफन्सन हार्वूडच्या मध्य पूर्व शिपिंग आणि विमा विभागाचे प्रमुख मोहम्मद अल-हवावी यांनी सांगितले की, कप्तानांच्या पगारातील वाढ ही सामुद्रधुनी प्रवासाची "नवीन अर्थशास्त्र" आहे, शिपिंग यामुळे थांबणार नाही. परंतु त्यांनी हेही मान्य केले की, "अधिक हल्ले अधिक शिपिंग कंपन्यांना सामुद्रधुनीतून जाण्यास नाखूष करू शकतात, ज्याचा व्यापारावर परिणाम होईल", आणि विमा आणि इतर संबंधित खर्च देखील वाढतील असे निदर्शनास आणून दिले.