अमेरिकेच्या संरक्षण मंत्र्यांची लष्करी फाशीच्या थेट प्रक्षेपणाची घोषणा; टिकून वाचलेले आणि दोन्ही पक्षांचे खासदार करतात आक्षेप

अमेरिकेचे संरक्षण मंत्री पीट हेगसेथ यांनी अलीकडेच २००९ च्या फोर्ट हूड तळावरील गोळीबार प्रकरणातील आरोपी निदाल हसन याची गोळी घालून फाशी करण्याची घोषणा केली असून, सार्वजनिकरित्या त्या फाशीचे थेट प्रक्षेपण करण्यास संमती दिली आहे. बीबीसीच्या वृत्तानुसार, ही ६० वर्षांहून अधिक काळात अमेरिकेमध्ये झालेली पहिली लष्करी फाशी आहे, तसेच शंभर वर्षांहून अधिक काळातील पहिली खुली फाशी असल्याचे मानले जाते. मात्र, 'खुल्या प्रक्षेपणा'वर जशा टिकून वाचलेल्यांकडून तशाच सेनेटमधील दोन्ही पक्षांच्या खासदारांकडूनही आक्षेप वाढत आहेत.

५ नोव्हेंबर २००९ रोजी, तत्कालीन अमेरिकी लष्करातील मनोविकारतज्ज्ञ डॉक्टर असलेल्या हसन याने टेक्सासमधील फोर्ट हूड तळावरील एका वैद्यकीय इमारतीमध्ये १३ निःशस्त्र अमेरिकी सैनिकांवर गोळीबार करून त्यांना ठार केले. त्या इमारतीमध्ये असलेल्या व्यक्तींना नियमांनुसार शस्त्र बाळगण्याची परवानगी नव्हती. या गोळीबारातून वाचलेले माजी लष्करी सार्जंट अलोन्झो लन्सफोर्ड यांनी बीबीसीला सांगितले की, ते स्वतः या फाशीच्या वेळी उपस्थित राहणार असून, हसनवर गोळी रोखली जाईल त्या क्षणी त्याच्या डोळ्यांत रोखून बघण्याचा त्यांचा मानस आहे. "मी त्याच्या डोळ्यांत बघत राहीन, तोही माझ्या डोळ्यांत बघत असेल, मला त्याला कळवायचे आहे की: 'भाऊ, तू अयशस्वी झालास, मी अजूनही इथे आहे'," असे लन्सफोर्ड म्हणाले.

फाशीच्या पद्धतीबाबत, लन्सफोर्ड यांनी गोळी घालून फाशी करण्यास स्पष्ट पाठिंबा दिला असून, इंजेक्शनने मृत्यू किंवा विषारी वायूच्या खोलीत मृत्यू हे "त्याच्यासाठी खूपच दयाळूपणाचे ठरेल" असे म्हटले आहे. परंतु प्रक्षेपणाच्या दृश्यांबाबत विचारले असता, लन्सफोर्ड यांनी क्षणभर थांबले: "संपूर्ण प्रक्रिया अनावश्यक कपातीशिवाय सामान्य जनतेला दाखवणे, माझ्या वैयक्तिक दृष्टिकोनातून, मला हे मान्य नाही, पण हा माझ्या वैयक्तिक श्रद्धांचा विषय नाही." विशेषतः तरुणांवर होणाऱ्या परिणामांचा संदर्भ देत, प्रक्षेपणामुळे चुकीचा "प्रभाव" आणि "संदेश" पसरू शकतो असा इशारा त्यांनी दिला.

दुसरीकडे, असे गुन्हे आणि त्यांचे परिणाम जनतेला दाखवल्यास "अत्यंत महत्त्व" आहे, असे हेगसेथ यांचे म्हणणे आहे. परंतु बीबीसीने कायदेशीर तज्ज्ञांच्या हवाल्याने दिलेल्या वृत्तानुसार, सार्वजनिक थेट प्रक्षेपणासमोर अनेक कायदेशीर अडथळे आहेत, आणि फाशी होणारच याची शाश्वती नाही – या अनिश्चिततेवर पेंटागॉनकडून अद्याप कोणतेही उत्तर आलेले नाही.

विरोधकर्त्यांचा गट पक्षपातीपणा ओलांडून पसरलेला आहे. रिपब्लिकन खासदार थॉम टिलिस यांनी सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म X वर लिहिले की, सार्वजनिक फाशी "जुलमी हुकूमशहांचे" काम आहे आणि "अमेरिकेत असे घडू नये". डेमोक्रॅटिक खासदार क्रिस मर्फी यांनी सीएनएनला दिलेल्या मुलाखतीत हा निर्णय "किळसवाणा" असल्याचे म्हटले. सत्ताधारी पक्षाचाच सदस्य असलेल्या टिलिस यांच्या या भूमिकेमुळे, सार्वजनिक प्रक्षेपणाच्या योग्यतेबाबतचा मुद्दा अधिकच ठाम होत आहे.

बीबीसीच्या वृत्तात गोळीबाराच्या दिवशीचा एक तपशीलही पुढे आला आहे: एका महिला सैनिकाने हसनला सांगितले होते की ती गरोदर आहे, आणि त्यानंतर एक गोळीचा आवाज आला. "आम्ही गोळीचा आवाज ऐकला, त्या मुलीचे शेवटचे शब्द होते: 'अरे देवा, माझे बाळ, माझे बाळ'," असे लन्सफोर्ड यांनी आठवले. लन्सफोर्ड यांना त्या दिवशी दुपारी सात गोळ्या लागल्या होत्या, ज्यात डाव्या डोळ्याच्या वर, पाठीसह इतर ठिकाणी गोळ्या समाविष्ट होत्या. ते बीबीसीला म्हणाले की, त्यांनी नंतर ख्रिश्चन म्हणून हसनला क्षमा करण्याचा निर्णय घेतला, "कारण त्याला क्षमा केली नसती तर मी बरा होऊ शकलो नसतो."

ही ६० वर्षांहून अधिक काळातील अमेरिकेची पहिली लष्करी फाशी आहे. संरक्षण मंत्र्यांच्या वैयक्तिक पुढाकाराने, राज्याच्या हिंसेला 'खुल्या शिक्षणाचे' स्वरूप देण्यासाठी थेट प्रक्षेपणाचा वापर करण्याची ही वेळ इंग्लिश-अमेरिकन कायदेशीर परंपरेत दुर्मिळ आहे. सार्वजनिक प्रक्षेपणासमोरील अनेक कायदेशीर अडथळे हे दर्शवतात की, संरक्षण मंत्र्यांची इच्छा स्पष्ट असली तरी, फाशी अंतिमतः होईल की नाही याबाबत अनिश्चितता कायम आहे.