AS Gantung Persijilan Buruh Kekal Cognizant & Cloudera, Industri IT India Khuatir Pengetatan Sistematik

Menurut laporan edisi antarabangsa The Hindu, Inspektor Jenderal Jabatan Buruh AS Anthony D'Esposito mengumumkan minggu ini bahawa pemfailan penyedia perkhidmatan teknologi maklumat Cognizant Technology Solutions di bawah program 'Persijilan Buruh Kekal' (PERM) telah digantung, dan menyatakan bahawa tindakan ini adalah sebahagian daripada operasi yang diselaraskan dengan kumpulan khas anti-penipuan White House. Jabatan Buruh tidak mendedahkan tuduhan khusus atau bilangan pemfailan yang terlibat, dan juga tidak mengesahkan sebarang pertuduhan jenayah terhadap syarikat tersebut.

D'Esposito menulis di platform X: 'Cognizant's PERM filings are suspended,' dan menambah: 'Threats to American workers will NOT be tolerated.' Satu lagi syarikat, Cloudera, yang diumumkan oleh Jabatan Buruh pada hari yang sama, juga menghadapi penggantungan yang serupa, tetapi bahan pemberitahuan tidak menuduh mana-mana syarikat dengan kesalahan khusus.

PERM adalah langkah wajib dalam proses kad hijau berasaskan pekerjaan — Jabatan Buruh mesti menentukan bahawa tiada pekerja AS yang layak boleh mengisi jawatan berkaitan, dan penggajian pekerja asing tidak akan menurunkan gaji pekerja AS dalam jawatan yang setaraf. Setelah pemfailan syarikat digantung, pekerja teknologi asing yang berada di AS dan beratur untuk kad hijau akan menghadapi dilema status.

Yang menarik perhatian, tindakan Jabatan Buruh berlaku sehari sebelum pengumuman pengambilan pekerja domestik secara besar-besaran oleh Cognizant. Pada 7 September, Ketua Pegawai Eksekutif Cognizant, Ravi Kumar S., mengumumkan rancangan untuk menggaji 1,500 siswazah universiti AS, dan mengembangkan saiz 'Jurutera Pensijilan Hadapan' dan 'Personel Operasi Perniagaan Hadapan' kepada 15,000 orang. Beliau berkata pada masa itu: 'We are hiring American graduates, standing up new American job categories for the AI era, and putting Cognizant's capital and leadership behind a national coalition built to make sure this transition works for workers.'

Cognizant ditubuhkan di Chennai, India pada 1994, kini beribu pejabat di Teaneck, New Jersey, dan disenaraikan di NASDAQ — gabungan identiti ini menyebabkan beberapa pemerhati industri mempersoalkan logik 'penguatkuasaan tertumpu' ini.

Ketua Pegawai Eksekutif EIITREND, Pareekh Jain, memberitahu The Hindu bahawa persoalannya ialah mengapa Cognizant. Beliau merasa hairan mengapa sebuah syarikat yang diasaskan oleh orang India tetapi kini berpangkalan di AS dan disenaraikan di NASDAQ menjadi 'sasaran pertama'. Jain percaya bahawa pilihan ini lebih merupakan isyarat kepada keseluruhan industri IT daripada tindakan terhadap hubungan India-AS, walaupun kerajaan AS tidak menyatakan demikian secara terang-terangan.

Jain juga memberi amaran bahawa jika penggantungan berterusan, pekerja Cognizant yang beratur untuk kad hijau akan menghadapi 'risiko pengekalan bakat' dan mungkin berpindah ke syarikat lain; jika tindakan serupa merebak ke syarikat teknologi lain, seluruh industri akan terpaksa meningkatkan pengambilan pekerja domestik. Beliau menunjukkan bahawa tumpuan semakan imigresen sedang berkembang daripada visa pekerja jangka pendek H-1B ke seluruh laluan 'visa kerja ke kad hijau'.

Piyal Gupta, bekas pekerja Accenture dan Cognizant yang kini merupakan Ketua Pegawai Eksekutif Kneuralabs, menulis di LinkedIn bahawa perkara ini mempunyai makna penting bagi industri IT global kerana PERM adalah 'pautan kritikal' dalam proses kad hijau berasaskan pekerjaan. Beliau mengingatkan industri agar tidak menyamakan siasatan dengan kesimpulan bahawa Cognizant sememangnya melanggar undang-undang. Tetapi beliau pada masa yang sama menilai bahawa kesan yang lebih meluas kepada industri akan menjadi pemeriksaan yang lebih ketat terhadap pematuhan gaji, proses pengambilan, dan penyediaan dokumen.

Gupta berkata secara terus: 'The era of treating H-1B and Green Card sponsorship simply as an HR process is changing.' Dalam erti kata lain, penajaan visa kerja dan kad hijau tidak lagi boleh dianggap oleh syarikat sebagai proses sumber manusia semata-mata, tetapi mesti dilihat sebagai zon berisiko tinggi untuk pematuhan.

Aspek yang paling mencolok dalam tindakan Jabatan Buruh ialah jurang antara retorik politisasi dan pendedahan yang nipis: Inspektor Jenderal menggunakan bahasa yang paling menggerakkan — 'tidak akan bertoleransi dengan ancaman terhadap pekerja AS' — untuk mentakrifkan penggantungan, manakala jabatan eksekutif tidak menuduh sebarang fakta penipuan khusus dan tidak menyatakan bila penggantungan akan ditarik. Seorang penyedia perkhidmatan IT yang bernilai pasaran berbilion dolar dan telah beroperasi di AS selama beberapa dekad 'dipakai sebagai sasaran', tetapi dunia luar tidak dapat mengetahui 'apakah yang dijumpai' — penguatkuasaan terpilih dan politik isyarat seperti ini sukar untuk tidak menyebabkan pekerja teknologi rentas sempadaan menilai semula masa depan mereka sendiri.