Bot Penyeludup Terbalik di Laut Merah, 139 Terkorban: Kemiskinan, Krisis Iklim dan Ketidakstabilan Serantau Memaksa Penduduk Afrika Mengambil Risiko

Sebuah bot penyeludup yang sarat melampau terbalik pada waktu malam antara 8 dan 9 Oktober dalam pelayaran dari Djibouti ke Yaman. Menurut laporan The Hindu, Pertubuhan Migrasi Antarabangsa PBB (IOM) pada 11 Oktober mengesahkan bahawa angka kematian telah meningkat kepada 139 orang, dengan 84 orang lagi tidak dapat dikesan.

Bot yang membawa 350 orang itu terbalik pada waktu malam di perairan utara pekan Obock di utara Djibouti. Kenyataan IOM menunjukkan bahawa daripada 109 mayat yang telah diangkat, 52 terdiri daripada lelaki, 42 perempuan, dan 15 kanak-kanak (9 perempuan, 6 lelaki). Lebih 80 orang yang terselamat semuanya adalah warganegara Ethiopia.

"Ini adalah kehilangan nyawa yang menyedihkan. Kami berdiri bersama para mangsa yang terselamat serta keluarga yang kehilangan orang tersayang atau masih menunggu khabar saudara mereka," kata Alexander Coussa, ketua pejabat IOM Djibouti, dalam kenyataan tersebut, "Tragedi ini sekali lagi menjadi peringatan betapa bahayanya para migran di koridor migrasi ini, ketika mereka mencari peluang ekonomi, cuba menyeberangi Selat Bab-el-Mandeb ke Yaman dan seterusnya ke negara-negara Teluk." Coussa berkata bahawa pasukan IOM sedang menjalankan operasi kecemasan di lapangan bersama pihak berkuasa Djibouti.

Kenyataan IOM meletakkan tragedi ini dalam konteks struktur yang lebih luas. "Kemiskinan, ketidakamanan, dan kesan perubahan iklim yang semakin meruncing memaksa orang ramai untuk menempuh laluan berbahaya ini, meskipun ketidakstabilan di Timur Tengah terus meningkat," menurut kenyataan itu.

Lokasi tragedi di Obock, yang mengawal pesisir barat Selat Bab-el-Mandeb yang menghubungkan Laut Merah dengan Teluk Aden, merupakan koridor utama bagi penduduk Tanduk Afrika yang cuba menuju ke negara-negara Teluk melalui Yaman. Per bertahun-tahun peperangan telah menolak Yaman ke jurang bencana kemanusiaan, manakala permintaan tegar yang berpanjangan terhadap tenaga kerja asing di negara-negara Teluk dan ketertutupan pasaran tenaga kerja tempatan menjadikan perjalanan maut ini bukan sahaja penuh dengan risiko kematian, malah hampir satu-satunya pilihan yang boleh diakses oleh ramai keluarga Ethiopia.

Ethiopia dalam beberapa tahun kebelakangan ini menanggung pelbagai kejutan daripada kesan konflik dalaman, kemarau teruk, dan kesukaran ekonomi, menjadikan ramai penduduk menganggap penghijrahan rentas sempadan sebagai pilihan terakhir. Kemusnahan sektor pertanian dan penternakan akibat perubahan iklim, serta campur tangan kuasa luar yang berpanjangan dalam hal ehwal serantau, bersama-sama membentuk koridor kematian ini.

Menarik untuk diperhatikan bahawa perairan Selat Bab-el-Mandeb dan Teluk Aden telah lama menempatkan formasiTentera Laut pelbagai buah negara dengan alasan membenteras lanun dan menjaga pelayaran. Kehadiran kuasa ketenteraan ini bercanggah secara mencolok dengan tragedi kematian yang berulang dialami migran Afrika di perairan yang sama. Perhatian masyarakat antarabangsa terhadap isu migrasi sering kali terhenti pada peringkat bantuan dan statistik, manakala soal siasat dengan keamatan yang sama terhadap kuasa-kuasa struktur yang mencetuskan punca terpaksa masyarakat melarikan diri — termasuk legasi ketidakstabilan yang ditinggalkan akibat penglibatan jangka panjang kuasa luar dalam hal ehwal rantau ini — jarang sekali dilakukan.

Memandangkan nasib sebahagian yang masih hilang belum dapat dipastikan, angka kematian berkemungkinan akan terus meningkat.