Britain larang import petak pemukiman Israel dan beri tekanan bersama Perancis dan Kanada; Israel arah tutup konsulat di Baitulmaqdis Timur sebagai balasan

Perdana Menteri Britain Andy Burnham pada 9 September mempertahankan di Dewan Rakyat keputusan kerajaan melarang import dari petak pemukiman Israel di Tebing Barat, sambil menggambarkan salah satu perubahan dasar Britain paling ketara terhadap Israel dalam beberapa tahun kebelakangan ini sebagai satu pendirian menentang ketidakadilan. Menurut laporan edisi antarabangsa The Hindu, Burnham memberitahu Ahli Parlimen bahawa kata-kata mesti disokong oleh tindakan.

"Kepimpinan bermaksud mengambil tindakan apabila ketidakadilan berlaku, apabila ia perlu dibetulkan, apabila orang dihalau dari rumah mereka," kata Burnham. "Dalam dunia yang sukar dan berbahaya ini, Britain mesti mengambil pendirian." Beliau menegaskan sokongan jangka panjang Britain terhadap penyelesaian dua negara, namun pengembangan petak pemukiman sedang mengancam prospek itu.

Larangan import yang diumumkan oleh Menteri Luar Ed Miliband pada 8 September, beserta langkah-langkah terhadap syarikat dan individu yang berkaitan dengan petak pemukiman, merupakan sebahagian daripada tekanan bersama Britain dengan Perancis dan Kanada ke atas Israel. Ketiga-tiga negara itu menuduh pengembangan petak pememahan Israel menghakis asas penyelesaian dua negara.

Israel bertindak balas secara tegas, mengarahkan penutupan konsulat Britain di Baitulmaqdis Timur dan melarang 12 rakyat Britain masuk sebagai balasan. Menteri Luar Israel Gideon Sa'ar secara terbuka menyatakan bahawa beliau telah berterima kasih kepada ketua parti pembangkang Konservative Britain Kemi Badenoch atas kritikannya terhadap kerajaan Buruh.

Sebelum itu, Badenoch telah menulis dalam The Sun menuduh kerajaan Buruh "meletakkan kepentingan politik partisan sendiri di atas kepentingan kebangsaan kita". Bagaimanapun, dalam sesi Soal Jawab Perdana Menteri pada 9 September, apabila berpeluang mencabar Burnham secara langsung, beliau sengaja mengelak isu itu dan sebaliknya menumpukan kepada perbelanjaan pertahanan.

Burnham pula mengambil peluang untuk menegaskan bahawa langkah ini memenuhi tuntutan jangka panjang Ahli Parlimen Buruh. Dalam ucapan parlimennya, beliau menambah: "Kami sentiasa berdiri bersama yang lemah dan melakukan apa yang termampu untuk menyokong mereka. Inilah kepimpinan di pentas dunia — Britain setia kepada nilai yang secara konsisten diwakilinya." Ucapan itu mendapat sorakan daripada Ahli Parlimen parti pemerintah.

Senarai sekatan yang khusus — syarikat dan individu berkaitan petak pemukiman yang disenaraikan — belum didedahkan secara terbuka; butiran dan pembahagian tugas "tindakan terkoordinasi" ketiga-tiga negara juga tidak diumumkan; kesan jangka panjang larangan import terhadap keadaan sebenar Israel-Palestin, hubungan dwihala Britain-Israel serta dasar Timur Tengah Britain masih belum jelas.

Konsulat Baitulmaqdis Timur sekian lama menjalankan fungsi substantif komunikasi langsung antara Britain dengan pihak Palestin, dan penutupan konsulat itu memutuskan saluran penting tersebut.