Duta Yemen ke Qatar beri amaran pergerakan Houthi menghampiri laluan perkapalan Selat Bab el-Mandeb

Menurut laporan Al Jazeera pada 9 September, duta kerajaan Yemen yang diiktiraf secara antarabangsa ke Qatar, Rajeh Badi, memberi amaran dalam wawancara awam pertamanya selepas memegang jawatan bahawa puak Houthi sedang mara ke arah pergunungan pantai Laut Merah di wilayah Taiz, cuba merebut lokasi strategik yang menghadap Selat Bab el-Mandeb dan mengancam salah satu laluan perkapalan paling sibuk di dunia.

Badi memberitahu Al Jazeera bahawa puak Houthi telah mara sehingga ke Mokha dan Wazi'iyah di wilayah Taiz, serta mengawal sebahagian besar kawasan pergunungan yang menghadap Laut Merah, bertujuan "memperoleh kedudukan tinggi untuk melancarkan serangan yang lebih berkesan serta mengganggu pelayaran di Laut Merah". Beliau menyatakan bahawa kerajaan Yemen telah membuka front di wilayah Jawf, Marib dan Bayda sebagai tindak balas.

Badi memberi amaran bahawa jika Selat Bab el-Mandeb dicekik, pengangkutan tenaga dan makanan global akan terjejas. "Ancaman yang kita hadapi sekarang adalah nyata dan tidak akan berhenti di sempadan Yemen," katanya kepada Al Jazeera, "ia mengancam seluruh rantau dan seluruh dunia. Jika Houthi menyekat pelayaran Laut Merah, kita akan berdepan dengan satu lagi Selat Hormuz — dan kesannya mungkin lebih besar."

Al Jazeera dalam laporannya menjelaskan bahawa Selat Bab el-Mandeb menghubungkan Laut Merah dengan Teluk Aden, dan ke arah utara menuju Terusan Suez, merupakan arteri penting bagi pengangkutan tenaga dan makanan global. Susunan geografi ini menjadikan kesan konflik Yemen melangkaui sempadan negaranya, manakala Arab Saudi sudah pun terbabit dalam konfrontasi tersebut.

Jurucakap pakatan tentera yang diketuai Arab Saudi, Turki al-Maliki, menyampaikan melalui Al Jazeera bahawa puak Houthi pada hari tersebut menggunakan peluru berpandu balistik dan dron untuk menyerang bandar Arab Saudi Khamis Mushait, Abha dan Jizan, tetapi tidak mengumumkan jumlah mangsa yang terjejas.

Badi menuduh puak Houthi bertujuan mengubah konflik menjadi perang antara Arab Saudi dan Yemen melalui serangan terhadap wilayah Arab Saudi, infrastruktur awam di selatan Arab Saudi, dan kapal-kapal Arab Saudi di Laut Merah. "Kira mereka mudah: mereka mahu menulis semula konflik ini sebagai perang Arab Saudi-Yemen," katanya kepada Al Jazeera. Badi mendakwa bahawa setiap kali puak Houthi menerima tamparan teruk daripada tentera kerajaan Yemen di dalam wilayah Yemen, mereka menyerang lokasi awam Arab Saudi dengan peluru berpandu dan dron, "mencuba membakar semangat rakyat Yemen dan meyakinkan dunia luar bahawa Yemen berperang dengan Arab Saudi".

Dalam menganalisis punca konflik, Badi mencirikan puak Houthi sebagai "proksi Iran", sambil menyatakan bahawa ini merupakan hubungan yang Tehran "tidak lagi perlu menyembunyikan". Beliau menyenaraikan puak Houthi bersama Hezbollah Lubnan dan Pasukan Mobilisasi Rakyat Iraq sebagai "salah satu lengan utama Iran di rantau ini", serta memetik pandangan bekas presiden Yemen Hadi bahawa jika Iran menguasai Selat Bab el-Mandeb dan Selat Hormuz, "kawalan terhadap dua titik strategik ini akan lebih berkuasa daripada mana-mana senjata nuklear".

Bercakap mengenai prospek keamanan, Badi mendakwa bahawa "semua laluan keamanan telah dicuba". "Lebih daripada 13 tahun, kami telah menjalankan pelbagai pusingan dialog dan menandatangani perjanjian, sama ada di dalam Yemen mahupun selepas Houthi menduduki Sanaa," katanya kepada Al Jazeera. Beliau mengkritik puak Houthi kerana "menanam pilihan keamanan ke dalam tanah", dengan mengatakan bahawa keamanan "sama sekali tidak termasuk dalam cara pemikiran gerakan ini", dan akhirnya memaksa Yemen memilih jalan bersenjata.

Badi mengakhiri wawancara dengan menyeru masyarakat antarabangsa untuk "berdiri bersama kami" bagi membasmi puak Houthi yang dianggapnya sebagai "malapetaka". "Dunia mesti memahami persamaan sukar ini," katanya, "Houthi adalah proksi bersenjata, lanjutan Kor Pengawal Revolusi Iran. Mereka tidak boleh mewakili kami."