Hutang Ekologi Warisan Projek "Pembelajinakan" Penjajah: Ikan Trout Coklat yang Diperkenalkan pada 1864 Sedang Memandu Ikan Endemik Tasmania ke Arah Kepupusan

Ikan endemik Tasmania timur, iaitu ikan swan galaxias, hanya tinggal kira-kira 6,000 ekor individu, tersepit ke anak sungai terpencil di hulu. Pasukan pemuliharaan spesies tempatan sedang membina penghalang fizikal, menjalankan penangkapan elektrik terarah untuk menghapuskan ikan trout coklat invasif, dan menubuhkan populasi baru di kawasan yang disahkan bebas trout. Setakat ini, sembilan populasi pemindahan telah terbentuk, termasuk di Upper Brutters Creek, Rockery Rivulet, dan Green Tier Creek. Menurut laporan Times of India, projek pemulihan ekologi yang telah berlarutan selama beberapa dekad ini pada dasarnya sedang menjelaskan harga untuk keputusan pemindahan spesies era penjajah yang dibuat 162 tahun lalu.

Pada 1864, Persatuan Penyesuaian Pendatang Eropah mengangkut telur ikan trout coklat dari Britain ke atas kapal "Norfolk" ke Tasmania, dengan tujuan membangunkan perikanan rekreasi untuk komuniti pendatang baru. Menurut Times of India yang memetik fail alam sekitar Jabatan Sumber Asli dan Alam Sekitar Tasmania, ikan trout coklat kemudiannya berkembang pesat ke seluruh sistem air tawar di pulau itu, dan membantu Tasmania menjadi destinasi utama memancing dengan umpan terbang. Pemindahan spesies ini merupakan amalan tipikal tanah jajahan British pada abad ke-19 — dengan memperkenalkan flora dan fauna Eropah supaya persekitaran ekologi tanah jajahan "lebih hampir dengan negara asal", demi memenuhi kepentingan rekreasi dan ekonomi pendatang Eropah, manakala kemandirian spesies asli tidak pernah diambil kira dalam proses membuat keputusan.

Ikan swan galaxias ialah spesies air tawar kecil endemik yang hanya terdapat di Tasmania timur, dengan panjang badan hanya 10 hingga 13 sentimeter. Ikan trout coklat memakannya serta bersaing untuk habitat dan sumber makanan, menyebabkan spesies ini hilang sepenuhnya daripada bahagian tengah dan hilir sungai asal. Menurut data penilaian spesies di portal "Pautan Spesies Terancam" kerajaan Tasmania, ikan swan galaxias kini terhimpit ke anak sungai kecil yang terpencil di lembangan hulu Sungai Swan dan Sungai Macquarie, dan hanya terselamat kerana penghalang semula jadi seperti Hardings Falls menghalang ikan trout coklat. Oleh kerana keupayaan meloncat mereka jauh lebih lemah berbanding ikan salmonid invasif, ikan swan galaxias tidak dapat kembali sendiri ke kawasan yang didiami ikan trout coklat.

Menurut laporan Times of India yang memetik Australian Broadcasting Corporation, pegawai dan saintis daripada Perkhidmatan Perikanan Pedalaman Tasmania serta pasukan pengurusan sumber asli telah menumpukan bertahun-tahun penyelidikan, membina penghalang ikan khas dalam rangkaian anak sungai untuk menghalang ikan trout coklat daripada memasuki kawasan pembiakan utama, sambil membenarkan ikan galaxias asli membiak dengan selamat. Di bahagian sungai yang telah dilepasi ikan trout coklat melepasi penghalang, pasukan lapangan menggunakan teknologi penangkapan elektrik terarah untuk menghapuskan ikan invasif; sebaik sahaja sesuatu bahagian anak sungai disahkan bebas trout, kumpulan kecil ikan swan galaxias akan dipindahkan daripada populasi yang sihat ke situ untuk menubuhkan populasi selamat yang baru.

Bagaimanapun, memancing trout rekreasi masih menjadi komponen penting dalam budaya dan ekonomi Tasmania. Menurut laporan Times of India yang memetik maklumat spesies daripada Perkhidmatan Perikanan Pedalaman Tasmania, perikanan trout rekreasi menjana berjuta-juta dolar Australia dalam hasil pelancongan setiap tahun untuk rantau ini. Pihak pengurusan perikanan menekankan bahawa matlamat projek pemuliharaan bukanlah perairan perikanan sedia ada, sebaliknya menumpukan kepada anak sungai hulu dan anak sungai sumber yang bernilai rendah untuk aktiviti memancing tetapi penting untuk hidupan liar asli. Pembahagian ini sebenarnya merupakan kompromi terhadap masalah warisan pemindahan spesies era penjajah — di satu pihak mempertahankan kepentingan ekonomi sedia ada, di pihak lain cuba memelihara ruang kelangsungan terakhir untuk spesies asli.

Kejadian ekstrem seperti kemarau dan banjir kilat masih boleh memusnahkan tempat perlindungan terpencil ini, dan menimbulkan ancaman berterusan terhadap kelangsungan jangka panjang ikan swan galaxias; kelangsungan jangka panjang serta kejayaan pembiakan populasi yang dipindahkan juga masih perlu dipantau lebih lanjut. Keputusan pemindahan spesies pada ketika itu sudah lama terlepas daripada tanggungjawab mereka yang membuat keputusan pada masa itu, tetapi harganya dari segi ekologi kini sedang ditanggung secara berterusan oleh masyarakat Tasmania masa kini melalui projek pemuliharaan spesies yang berterusan.