Meta: rekomendasi saluran Bolsonaro diisytikan melanggar undang-undang sebelum pusingan kedua pilihan raya Brazil; pendanaan iklan luar negeri menambah kontroversi akauntabiliti

Menurut Africanews yang memetik Associated Press, Mahkamah Pilihan Raya Brazil, sebelum pusingan kedua pilihan raya Presiden pada 25 Oktober, membuat dua keputusan mengenai cara platform mengagihkan kandungan dalam pilihan raya. Meta mesti memberikan layanan sama rata kepada Lula, Presiden yang berkhidmat, dan Flávio Bolsonaro, calon dalam pihak opposition, manakala rekomendasi algoritma untuk saluran Instagram dan WhatsApp Bolsonaro diisytikan melanggar undang-undang. Pasukan kempen Lula telah memfailkan gugatan yang mendakwa Meta memihak kepada Bolsonaro melalui algoritma yang bias dan mekanisme sekatan AI; Meta menyangkal dakwaan bias politik dalam pilihan raya Brazil.

Meta menyatakan bahawa masalah platform yang terkini berpunca daripada kegagalan teknikal global, langkah anti-penipuan yang ketat dan pematuhan kepada regulasi, bukan penindakan tersasar. Meta turut menegaskan bahawa sistemnya tidak mengagihkan kandungan mengikut ideologi politik dan peraturannya digunakan secara konsisten untuk semua calon. Menurut laporan, Meta tidak memberikan penjelasan langsung tentang mengapa kedua-dua saluran Bolsonaro itu mendapat rekomendasi algoritma. Meta menyenaraikan dua gangguan teknikal global pada Oktober yang boleh menjelaskan kerosakan fungsi platform: satu membekukan kiraan paparan Instagram Reels di lebih daripada 100 negara, walaupun pengagihan kandungan masih normal; satu lagi mengganggu secara ringkas fungsi penciptaan iklan berdasarkan catatan Instagram sedia ada dalam sesuatu alat. Gangguan-gangguan itu, bagaimanapun, tidak menjawab dakwaan tribunal mengenai rekomendasi untuk saluran kempen.

Pada 19 Oktober, sekumpulan pengdemonstrasi berdemonstrasi di luar premis Meta di São Paulo, menuduh syarikat itu mencampuri pilihan raya Presiden Brazil. 25 Oktober pula merupakan hari pengundian bagi pusingan kedua Lula-Bolsonaro.

Benang akauntabiliti yang lain pula berasal daripada kajian NetLab di Universiti Federal Rio de Janeiro. Kajian itu mendakwa bahawa antara Julai dan September, Meta membenarkan sekurang-kurangnya 1,613 iklan politik yang tidak patuh untuk dipaparkan, yang secara keseluruhan mencapai 171 juta paparan dan menjana kira-kira 2 juta real Brazil. Dana pengiklanan yang berkaitan datang terutamanya daripada Amerika Syarikat. Laporan itu tidak mendedahkan metodologi, data mentah atau julat ralat. Angka-angka tersebut ialah hasil yang diterbitkan dalam kajian itu, bukan keputusan akhir badan kehakiman Brazil tentang setiap iklan.

Profesor bidang komunikasi Marie Santini, yang menyertai kajian itu, mengutip peraturan Brazil dengan berkata: "Di Brazil, tiada entiti selain parti, calon atau pakatan dibenarkan membeli iklan pilihan raya." Beliau turut menyatakan: "Sama ada ia datang dari dalam atau luar Brazil, tiada syarikat yang sepatutnya dapat membeli iklan di Meta untuk menggalakkan aktiviti pilihan raya." Ini ialah pendirian seorang peneliti yang menyertai kajian dan tidak bermakna badan kehakiman telah membuat keputusan tentang pembelian lintas sempadan.

Oleh itu, kontroversi ini bukan lagi hanya mengenai sama ada satu rekomendasi itu patuh. Peraturan Brazil mengehadkan pembelian iklan pilihan raya kepada parti, calon dan pakatan, manakala NetLab menyatakan dana pengiklanan berkaitan datang terutamanya daripada Amerika Syarikat. Akibatnya, akaun pengiklanan global, pengesahan pembayaran dan pengagihan kandungan platform menjadi komponen yang tidak dapat dielakkan dalam akauntabiliti pilihan raya. Meta menentukan sama ada iklan boleh dipaparkan dan turut memperoleh pendapatan daripada pengagihan iklan, manakala pembeli mencari jangkauan politik; ketegangan antara kepentingan platform dan kenetralan pilihan raya menjadi ketara.

Laporan sedia ada tidak menunjukkan Meta sengaja membantu mana-mana calon menang, tetapi ini tidak menghapuskan tanggungjawab sistemik. Siapa yang layak membeli iklan, iklan mana yang dibenarkan dipaparkan dan mengapa saluran kempen tertentu mendapat rekomendasi ialah ketiga-tiga perkara yang bergantung pada maklumat platform tetapi sukar disahkan oleh pemerhati luar. Mahkamah Pilihan Raya Brazil telah mengisytikan rekomendasi berkenaan sebagai melanggar undang-undang. Sebelum 25 Oktober, perkara yang perlu diuji ialah sama ada Meta akan menghentikan rekomendasi kepada saluran berkenaan dan membetulkannya, mengenal pasti dan menyekat iklan yang ditunjuk dalam kajian, serta bagaimana pihak yang bertanggungjawab bagi semakan yang membolehkan kira-kira 2 juta real pendapatan itu akan dimintai akauntabiliti. Lebih penting lagi, sama ada Brazil dapat menguatkuasakan akauntabiliti pilihan raya yang sama terhadap dana lintas sempadan, bukan sekadar kumpulan politik dalam negeri.